«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал

Колонны отступающих валлонов тяжело ступают по болотистой почве. С наступлением дня советские летчики прибавляют им забот. Сначала они сбрасывают листовки, в которых сообщают валлонам, что те окружены. В этом нет ничего нового. Затем они советуют им сдаться. Отклик на эти призывы однозначен: «Да за кого они нас держат?» Бургунды показывают большую преданность Германии, чем какое-либо подразделение вермахта и вооруженных сил СС. В отличие от других солдат немецких войск они подчеркивают, что являются «политическими солдатами». Листовки бросают в грязь.

Перед валлонами 3-й и 4-й групп, которые идут пешком из Староселья, появляется транспортная колонна из нескольких сотен грузовиков и бронетранспортеров самых различных типов. Она с трудом выбирается из грязи и образует полную неразбериху. Лошадям, запряженным в телеги, удается лучше, чем грузовикам, которые проваливаются до осей, преодолевать болота. Со скоростью полкилометра в час колонна медленно продвигается вперед. Отставший за день до того авангард прошел уже достаточно далеко. Его возглавляет штаб-офицер бригады «Валлония», группенштурмфюрер СС Антониссен, который едет в автомобиле повышенной проходимости. Однако он снова и снова должен выходить из машины и помогать вытаскивать маленький «фольксваген» из грязи или ямы.

Неожиданно что-то трещит. Советы подготовили какую-то ловушку? Или это регулярные подразделения? Партизаны? Парашютисты? Никто не может ответить на эти вопросы. Одно является установленным. Это выстрелы, которые раздаются со всех направлений. Авангард колонны попал в западню. Все новые и новые противники появляются из леса.

— Ко мне! — кричит Антониссен. — Мы должны оказать сопротивление! Отступать нельзя!

Бельгийского офицера окружают всего лишь несколько рекрутов из дивизии «Викинг». Они принадлежат к тем новым добровольцам, которых завербовали из числа немецких меньшинств вне имперских границ. Им уже здорово досталось в предыдущих сражениях. Кроме того, они едва понимают, чего хочет от них этот гауптштурмфюрер СС с черножелто-красной повязкой Бельгийского королевства на рукаве, разговаривающий на французском языке.

Гауптштурмфюрер СС Антониссен понимает, что у него нет никакого другого выбора, как показать пример своим добровольцам. С пистолетом-пулеметом и несколькими магазинами при нем он бросается на врага. Но молодые рекруты медлят. Эта контратака кажется им самоубийственной. Итак, они остаются на дороге. Бельгийский офицер СС, непрерывно поливая врагов из своего автомата, атакует тех, кто появляется в 30 метрах от него. Он хочет спасти авангард колонны. Смертельно раненный Антониссен падает на землю.

Далее позади него все транспортные средства и упряжки застревают в полной неразберихе. Несколько унтер-офицеров «Викинга» собирают вокруг себя шоферов, связистов и снабженцев. Они формируют боевую группу, чтобы пробиться с боем.

— Вперед!

Когда молодые немецкие добровольцы увидели бегущую к ним подмогу, они обрели мужество и нанесли удар по опушке леса. Удалось снова освободить дорогу. В последующие часы им пришлось воевать только против засасывающей колеса грузовиков грязи, которая становится все более вязкой. Колонна вновь начинает двигаться, потом снова застревает и еще раз выбирается на дорогу.

За колонной следуют валлоны 3-й и 4-й групп, которые выбрались из ада Староселья, чтобы схватиться с преследующими их Советами. Они уже слышат автоматные очереди, которые приближаются к ним. Перед ними возникает растянутая, как гармонь, колонна. Солдаты из рабочей команды, в большинстве случаев «хивис» или военнопленные, захваченные недавно, снабженные топорами и пилами, валят ветви или даже стволы деревьев в образовавшиеся колеи и ямы. Если они проходят мимо деревенских домов, то снимают с петель двери и даже рубят мебель, чтобы замостить дорогу. Часть грузовиков выбирается по ней и едет дальше. Оставшиеся снова утопают в грязи. Вновь приходится трамбовать дорогу. Движение колонны превращается в кошмар, когда появляются русские летчики. К счастью, ни к кому из пилотов этих краснозвездных бомбардировщиков не приходит в голову мысль бомбить саму дорогу. Бомбы падают то по эту, то по другую сторону проезжей части на поля, а пулеметные очереди только свистят в воздухе.

Наконец валлонов начинает прикрывать шапка наступающей ночи. Колонна продолжает медленно двигаться к Деренковицам. В сумерках Советы устанавливают несколько орудий по обеим сторонам дороги. Уже первые взрывы снарядов в эту ночь вызывают панику. Думали даже, что это танк прорывается из леса. Тогда уже ничего не смогло бы его задержать. «Мы погибли!» — раздаются крики. Водители прыгают со своих грузовиков в болото, но прежде чем покинуть их, поджигают машины. Вспыхнувшее пламя огня усиливает панику. Начинают рваться боеприпасы в грузовиках, и море огня становится все шире. Красные молнии и снопы искр разрезают темноту ночи. Гренадеры, спасаясь от этой смертельной лавины, бросаются в грязь.