Викинги и Русь. Завоеватели или союзники?

Сага населена как фантастическими, так и вполне реальными персонажами, хотя подчас и скрывающимися под вымышленными или до неузнаваемости преображенными именами. Если в образе конунга Ярицлейва, выведенном в саге, сравнительно легко угадывается Ярослав Мудрый, то с образами двух других главных героев — Бурицлава и Вартислава, приходившихся родными братьями Ярицлейву, дело обстоит не так-то просто. Первый правит в Кэнугарде (Киеве) и враждует с Ярицлейвом. Можно предположить, что речь идет о Святополке [66].

Второй, Вартислав, правит в Полтескью (Полоцке) и может быть отождествлен с князем Брячиславом Изяславичем (ум. в 1044 г.). Вот только в саге неверно указаны его родственные отношения с конунгом Ярицлейвом. Брячислав Изяславич был племянником Ярослава Мудрого, а не его братом.

В саге конунг Ярицлейв, правивший в Хольмгарде (Новгороде), щедро наделен всеми возможными отрицательными качествами: он двуличен и скуп, что является непростительным грехом для конунга, претендующего на то, чтобы править всей Русью. В противоположность ему предводитель варягов Эймунд, происходивший из знатного скандинавского рода и состоявший вместе со своей дружиной на службе у новгородского князя, представляет собой образец скандинавской добродетели. Эймунд демонстрирует чудеса героизма, одерживая одну победу за другой над полчищами Бурицлава. Также он от природы наделен даром прорицать будущее — качество, которое ставит его на голову выше недальновидного Ярицлейва.

Противоборство Ярослава и Святополка изображено в саге как три последовательно сменяющих друг друга сражения. Ведущая роль в княжеской междоусобице, разумеется, отведена Эймунду и его дружине. Иного автор саги, руководствовавшийся определенной литературной традицией («литературным этикетом», по выражению Д. С. Лихачева), просто не мог помыслить. Скандинав, особенно если он выходец из знатного рода, всегда должен превосходить иноплеменников. При этом не так уж и важно, друзья они или враги. Неудивительно поэтому, что в саге варяги одерживают одну победу за другой над незадачливым Бурицлавом. Разгромленный, он с позором бежит за пределы своей страны, но вновь собирает войско и отправляется в поход на Ярицлейва. В итоге Бурицлав гибнет под мечами варягов. Таков основной мотив повествования, которое отличается изрядной изобретательностью, хотя и грешит в некоторых эпизодах повторами и заимствованиями из других скандинавских саг.

В первом сражении с Бурицлавом Ярицлейв одерживает убедительную победу. Несмотря на то что воины Бурицлава ожесточенно сопротивлялись, Эймунду и его дружине удалось сломить сопротивление врагов и обратить их в бегство. Бурицлаву также пришлось бежать с поля битвы. Автор саги делает следующее интригующее замечание: «Говорили, что Бурицлав погиб в том бою?» А вот и нет. Бурицлаву удалось спастись, благополучно избежав неминуемой смерти. Покинув пределы Руси, он, не теряя времени, стал собирать новое войско для своего очередного похода.

Благородный Эймунд стал требовать у конунга Ярицлейва обещанного вознаграждения. Еще при поступлении Эймунда на службу к Ярицлейву между ними был заключен договор об оплате. Конунг обязался выплатить каждому воину Эймунда эйрир серебра, а каждому рулевому на корабле сверх того еще половину эйрира. Сумма набежала внушительная. Конунг платить наотрез отказался, но ввиду предстоящего вторжения Бурицлава решил продлить договор с Эймундом.

В этом отношении Ярослав недалеко ушел от своего отца Владимира, который, едва утвердившись в Киеве, поспешил избавиться от варягов, не заплатив им обещанного.

В саге говорится, что Бурицлав после своего первого поражения жил в Бьярмаланде (Беломорье). Очевидно, автор саги стремится максимально приблизить действие саги к Новгороду. Этот политический и торговый центр был известен ему значительно лучше далекого Киева и окружающих его террииторий. Конечно, можно сделать допущение, что в саге речь идет о владениях печенегов, в которых действительно побывал Святополк после своего поражения от Ярослава. Но стоит ли смешивать страну печенегов, которую автор саги называет «Тюркланд», и страну бьярмов [67], пытаясь любой ценой отыскать в рассматриваемом произведении отголоски реальных исторических событий?

Бурицлав привел свое войско, и противники сразились у стен некоего города. Каково было название этого города, в саге не говорится, что лишний раз свидетельствует о весьма смутных представлениях автора саги об описываемых им исторических и географических реалиях.

В рядах Бурицлава сражались и бьярмы, которых ему удалось убедить выступить против своего брата.

Битва была кровопролитной. Обе стороны несли большие потери, конунг Ярицлейв получил ранение в ногу [68]. Эймунд и его воины вновь оказались на высоте. Они отразили натиск бьярмов и загнали Бурицлава в какой-то лес. И снова прошел слух, что он убит.

Теперь можно праздновать победу, ведь больше никто не угрожает владениям конунга Ярицлейва?