Викинги идут!

— Прими от меня этот пинцет, — сказала младшая сестрёнка. — Не знаю, пригодится ли он тебе, но пусть принесёт хотя бы удачу.

— Спасибо, сестрёнка, — улыбнулся Альрик и прикрепил пинцет к поясу.

Теперь он был готов к дальней дороге в славный город Миклагард.

Альрик попросил торговца, отправляющегося на юг по восточному пути, взять его с собой.

— Почему бы и нет, — сказал торговец. — Проворные воины всегда нужны, особенно если везешь на юг ценный мех.

Так начался поход к Миклагарду. Торговец ни разу не пожалел, что взял Альрика с собой. Путешественники забыли дома котелок, но оказалось, что еду можно прекрасно варить в шлеме Альрика. Дочери новгородского князя Ярослава Мудрого очень понравился узорный щит Альрика. Юноша, конечно, с радостью подарил его. Из щита получился отличный столик.

Часть дороги лодку приходилось перетаскивать по суше от реки к реке. В одном из таких переходов сломалось копьё Альрика.

Подаренный бабушкой боевой топор сломался, когда Неразборчивый Торгейр вместо деревьев ударил им по камню. Пугливый Асбьёрн истратил спросонья все стрелы Альрика, пытаясь подстрелить луну. На ярмарке в Киеве глотатель мечей проглотил ненароком и меч дяди Ульвара.

В Черном море путешественников неожиданно настигла буря. Тор-громовержец проделал в парусе огромную дыру, и из накидки Альрика пришлось сделать заплатку.

Наконец, путники прибыли в Миклагард. Недолго думая, Альрик отправился искать дворец императора.

— Да уж, такого оборванца мы давно не видали, — посмеялись над ним воины императора. — У тебя ведь даже оружия нет!

Конечно, Альрик теперь выглядел совсем иначе, чем в самом начале своего пути в Миклагард.

Вдруг из комнаты императора послышался истошный крик:

— Помогите! Спасите!

Воины переполошились.

— Враги! Разбойники! — кричали они, бегая по дворцу и размахивая оружием. Император же лежал на полу и плакал.

— Ой-ой-ой! — кричал он.

Но как ни размахивали воины мечами и копьями, императору легче не становилось, ведь врагов поблизости не было.

Альрик с удивлением смотрел на переполошившихся воинов и страдающего императора. Наконец, он вышел вперед.

— Я знаю, как помочь императору, — сказал Альрик, достал с пояса пинцет младшей сестрёнки и аккуратно вытащил им занозу из ноги Его Величества.

Император был так рад, что тут же назначил Альрика главным занозовытаскивателем императорской армии.

В придачу к званию Альрик получил золотой пинцет, украшенный драгоценными камнями, который он тут же отправил вместе с купцом в подарок младшей сестрёнке.

— Пусть старый пинцет останется со мной, — улыбнулся Альрик. — Он и правда приносит удачу.

Сигвальд Голосистый написал об этом так:

Тут выступил вперёд отважный паренёк,
И тайное оружие в руках его сверкнуло,
Подарок дорогой, удачу приносящий.
Вздохнул тогда свободно Рим восточный.
Обрёл почет и славу смелый Альрик.

Корабли

Викинги были умелыми и храбрыми мореплавателями.

Их корабли — быстрые, юркие, с невысокими бортами — выдерживали даже самые сильные бури.

Во время набегов на таких кораблях было легко пристать к берегу или продвигаться в глубь материка по узким рекам.

Торговые корабли викингов назывались кнорре или кнарр. Они были предназначены для долгих морских переходов. Всё время путешественники проводили под открытым небом и только во время дождя или устанавливали шатёр.

Порой в плавании было очень холодно, особенно поздней осенью.

Военные корабли были больше и уже, чем кнарры. Их называли длинными судами. Ящики для вещей использовали здесь в качестве скамеек для гребцов и называли банками. В них также хранили награбленное имущество. Современное слово «банк» восходит именно к этому понятию.

В долгую дорогу брали с собой сухой ржаной хлеб, сушеную рыбу, вяленое солёное мясо и простоквашу.

Управляли судном при помощи кормового весла. Правый борт назывался штирборт, а левый — бакборт.

«Солнечный камень» помогал определить положение солнца даже в пасмурную погоду.

Держать правильный курс было особенно сложно в открытом море, когда никакой суши вокруг не было. Если не знать, в какой стороне север, то недолго и заблудиться. Сейчас компас помогает определить стороны света, но во времена викингов компасов ещё не было. По ночам искали в небе Полярную звезду и по ней определяли, где север. Полуденное солнце помогало найти юг. По высоте солнца смотрели, правильный ли курс у корабля. Но если дни были пасмурными, то определить направление было гораздо сложнее.

Появление птиц и особая форма облаков свидетельствовали о приближении суши. Хороший нюхач мог почувствовать землю задолго до её появления на горизонте.

Сага о Торфинне Зануде

Жил великий король по имени Харальд Вислоухий. Он был ворчливый и раздражительный, потому что страдал бессонницей. Харальд решил пригласить в свою свиту лучшего певца, чтобы тот скрашивал своими песнями долгие ночи.