Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Еще одним азартным развлечением скандинавов было «стравливание лошадей», или бой коней, которых длинными палками заставляли биться между собой. Для этой забавы использовали, вероятно, верховых или боевых, специально обученных коней. В «Саге о Торстейне Битом» рассказывается, как однажды устроили бой коней, которых, как обычно, подгоняли «шестами». Конь Торда плохо кусался. Тогда, разозлившись, Торд, который проигрывал, ударил своего соперника Торстейна в бровь, за что Торстейна прозвали Битый. После этого схватка лошадей перешла в столкновение между их владельцами. Кстати, судя по «Саге об исландцах», в XIII веке на конские бои зрителей созывали в воскресенье, если в этот день не было тинга или христианского праздника. Все эти игры и состязания привлекали множество зрителей, они бились об заклад, азартно и шумно болея за ту или иную сторону, так что обстановка обычно сильно накалялась.

Как уже говорилось выше, важное место в жизни скандинавов эпохи викингов занимали различные праздники, или, как их называли, «высокие дни жизни». Их обычно устраивали по случаю сватовства и свадьбы, рождения детей и наделения их именем, тризны по покойному родичу или другу, а после принятия христианства – также крещения и похорон. Поводом для торжества были регулярные религиозные действа – языческие жертвоприношения, а позднее христианские праздники, которые проводились в привычные для религиозных празднеств дни. Все эти обряды, с их традиционными ритуалами, носили публичный характер, т. е. сопровождались большими сборищами людей, угощением и преподнесением даров. Также серьезным делом для самостоятельных владельцев хуторов, как знати, так и полноправных бондов, было участие в народных собраниях-тингах. Выезд на тинг обставлялся торжественно. Хозяин гарда ехал в сопровождении свиты из обитателей его двора и охранников, а в случае предстоящего ему судебного разбирательства – со всеми «своими людьми». Часто он брал с собой детей: мальчиков – чтобы те учились вести себя на публике в соответствии с принятыми обычаями, дочерей-невест – чтобы, показав их съехавшимся людям, найти подходящих женихов. И наконец, хозяева хуторов немало разъезжали в связи со своими делами по родной стране, а нередко и по сопредельным странам. В целом можно сказать, что скандинавы эпохи викингов, прежде всего бонды-мужчины, постоянно вели очень активную жизнь, не только трудовую, но и общественную, принимая участие в тингах, гостеваниях, интенсивно общаясь между собой на различных сборищах и по самым разным поводам, дружа или сражаясь.