Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Мечи викингов IX–XI вв., найденные в Финляндии. Обратите внимание, что эфесы мечей викингов более массивны – это сделано с целью обеспечить баланс для клинков большего размера, вошедших в употребление в VIII веке. По сравнению с мечами «меровингского типа», или, как их еще называют, «вендельскими» мечами, мечи «каролингского типа» имели куда более скромный вид, без особых украшений – разве что инкрустации из серебра, бронзы, олова, меди и латуни. Таким образом, они были гораздо более практичны. Эти клинки было легче делать, и обходились они дешевле; времена, когда при их изготовлении использовалась драгоценная мозаика, когда рукоять была шедевром тонкой работы золотых дел мастера, прошли – в эпоху викингов мечи вошли во всеобщее употребление. Хотя многие из них очень красивы, но рукоять большинства выкована из простого, ничем не украшенного железа. Это исключительно функциональный предмет, прекрасный по форме, но не снабженный чересчур сложными или дорогими декоративными элементами. Конечно, бывали исключения – но общей тенденцией, по-видимому, было считать меч предметом первой необходимости для любого мужчины, а следовательно, и делать его так, чтобы любой мог купить, – без золота и драгоценной мозаики, без сложного, требующего времени и мастерства орнамента. Это был просто инструмент, предназначенный для вполне определенного вида деятельности – сражения.

К X веку, несмотря на торговые запреты, франкский меч «каролингского типа» широко распространился в странах Северной и Западной Европы, в особенности – во франко-кельтских, скандинавских и славянских регионах. Кстати, мечи «каролингского типа» находят не только в христианских землях, но и в мусульманских. Во второй половине XI века меч «каролингского типа» эволюционировал в классический «рыцарский меч».

Справа: Изображения мечей «каролингского типа» на иллюстрациях в Штутгартском Псалтыре. 820–830 гг. Обратите внимание на навершие этих мечей. Это навершие, сделанное из трех долей, основная форма которых допускает бесчисленное множество вариаций, является самым характерным из наверший мечей эпохи викингов.