Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Согласно сагам, стрельба из лука была у скандинавов одним из умений благородного человека, «истинного мужа». Так, знатные скандинавы должны были владеть такими навыками, как: борьба, плавание, верховая езда, ходьба на лыжах, умение владеть оружием, которое включало в себя умение стрелять из лука и в совершенстве пользоваться мечом и ножом. Но не всякий человек, естественно, мог преуспеть сразу во всех «фгбшг» (древнеисландский термин «ijprottir» – «искусства» – служит для обозначения разных видов навыков). По сагам, только конунги и ярлы могли превосходить других сразу в нескольких из них. Конунг Харальд Суровый, как сам он говорит о себе в висе, написанной для Елизаветы Ярославны, своей будущей супруги, отличался в восьми искусствах: езде верхом, плавании, ходьбе на лыжах, стрельбе из лука, гребле, сложении стихов, игре на арфе, знании поэзии. Герой «Саги об Оркнейцах» Кали Кольссон, сравнивающийся в саге с ярлом Рёгнвальдом, преуспел в девяти искусствах: игре в шахматы, знании рун, книжной грамотности, ювелирном деле, ходьбе на лыжах, стрельбе из лука, гребле, игре на арфе и сложении стихов. Упоминание об успехах в искусствах является одним из важных элементов характеристики героев в сагах. Так, в «Саге об Одде Стреле» говорится о главном герое: «он научился всем искусствам, которыми мужчине полагается владеть». Из последующего текста ясно, что к ним относились борьба, участие в играх, плавание, стрельба на скаку из лука, а в перерывах между этими занятиями молодые люди беседовали с мудрыми людьми или говорили на иностранных языках. Кстати, в более поздних произведениях, в частности в рыцарских сагах, количество искусств, которыми могли «похвастаться» герои, уменьшается. Здесь упоминаются лишь плавание, игра в шахматы, стрельба из лука, владение оружием (щитом и мечом) и книжные знания.

У скандинавских лучников был и свой бог-покровитель, его звали Улль. Согласно германо-скандинавской мифологии, Улль, сын Сиф (Сив) и пасынок Тора, являлся богом зимы и охоты. Он мастерски владел как мечом, так и луком. Все его стрелы попадают в цель, как бы далека и мала она ни была. Как бога охоты и стрельбы из лука его изображали с большим колчаном, полным стрел, и огромным луком. Так как тис давал самую лучшую древесину для изготовления этого оружия, саги утверждают, что именно он был самым любимым деревом Улля, и поэтому, дабы иметь всегда под рукой подходящую древесину, бог поселился в Идалире, в долине тисов. В «Видении Гюльви» («Младшая Эдда») про Улля говорится так: «он так хорошо стреляет из лука и ходит на лыжах, что никому не под силу с ним состязаться. Он к тому же прекрасен лицом и владеет всяким военным искусством». Кстати, там же описываются еще два скандинавских бога, которые помимо Улля пользовались луками. Это бог растений и мщения Вали, сын Одина и великанши Ринд, про которого говорится, что он «отважен в бою и очень метко стреляет», и Скади, дочь великана Тьяци, про которую сказано, что «часто встает она на лыжи, берет лук и стреляет дичь. Ее называют богиней-лыжницей».

В эпоху викингов лук не только широко использовался скандинавами, невзирая на социальный статус, но и высоко ценился ими. Мастерская стрельба из лука являлась похвальным достоинством, таким же, как умение складывать висы или резать руны. В целом можно сказать, что лук у скандинавов был неотъемлемой частью их жизни. Стрельбе из него обучали с раннего детства, так как он был незаменим на охоте и в бою. И хотя в боях скандинавы лук использовали реже, чем холодное оружие, порой именно лучники приносили победу викингам, которым часто приходилось сражаться с численно превосходящим противником.