Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

В письменных источниках на протяжении всей эпохи викингов содержатся разрозненные сведения о военных и торговых походах скандинавов в страны Балтийского региона (однако ни один из этих письменных источников не восходит непосредственно к данному региону). Сообщается о взимании ими здесь дани, о заключении военных и политических союзов, о торговых сделках. Так, например, известно, что конунг южных данов Готтрик, угрожая мощным флотом, взимал в начале IX века обычную для практики викингов плату за мир с крупнейшего торгово-ремесленного центра ободритов Рерик (Рарог), который располагался у южного берега Мекленбургской бухты. Но несмотря на это, Рерик процветал, являясь воротами на Балтику для франкской торговли. В нем обосновались многочисленные колонии торговцев со всей Европы, превративших Рерик в главного конкурента расположенного при фьорде Шлей, на юге Ютландии, Хедебю (Хайтабу), контролируемого конунгом Готтриком. Чтобы убрать конкурента, конунг южных данов в 808 году напал на Рерик, разграбил и сжег поселение. Местного князя Годослава (Годелайба), принеся в жертву Одину, повесил, а обитавших там торговцев принудил погрузиться на корабли и следовать в Хедебю. Следующей жертвой датских викингов стал в 40-х годах IX века торгово-ремесленный центр поморских славян Волин (на восточном берегу Щецинского залива). Вот как об этом рассказывается в «Житии святого Ансагрия», написанном монахом Римбертом около 875 года: «Выпал жребий, что им надо идти на некий город, расположенный далеко оттуда, в земле славян… Совершенно неожиданными обрушились они там на мирных беззаботных туземцев, одержали верх силой оружия и вернулись, обогащенные награбленной добычей и многими сокровищами, на родину…» Около 853 года, расширяя сферу своих набегов все далее на восток, датские викинги обрушились на Землю Куршей, прекратившую к тому времени выплаты дани шведским викингам. Но на сей раз ее обитатели, почувствовав свою силу, были готовы к отпору. «Было в той стране пять знатных крепостей, в которых собиралось население, чтобы в мужественной обороне защищать свое добро. И на этот раз они добились победы: половина датского войска была перебита, равно как половина их кораблей уничтожена: золото, серебро и богатая добыча досталась им (куршам)», – записал в своем труде ученик святого Ансагрия монах Римберт. Жестокий разгром, надолго отбивший у датских викингов охоту продолжать набеги на «Восточном Пути», не охладил, однако, горячие головы наиболее отчаянных «морских конунгов». Между 853 и 855 годами в устье Западной Двины ворвалась флотилия покорителя Парижа Рагнара Лодброга. Продвигаясь вверх по реке, викинги одно за другим разгромили ополчения девяти племенных вождей, после чего, отягощенные богатой добычей и взыскав дань, удалились в открытое море. В то время, когда датские викинги пробивались по «Восточному Пути» мечами и секирами, их коллеги из Швеции решали те же задачи, но совершенно иными способами. Информация, которую шведские викинги, несомненно, получали от скандинавских поселенцев, появившихся в Ладоге (Альдей-гьюборг скандинавских саг) еще в 50-х годах VIII века, должна была привести их к выводу, что наилучшим способом проникновения на Восток является не военно-грабительская экспансия, а преимущественно мирное освоение системы речных путей и волоков. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ремесло викинга всегда включало в себя умение исходя из обстановки мгновенно превратиться из кровожадного пирата в исполнительного служаку-наемника или мирного торговца и столь же стремительно вернуться в прежнее состояние. Избранная тактика очень скоро дала ощутимые результаты. «Вертинские анналы» повествуют о том, что при византийском посольстве, прибывшем 17 июня 839 года в город Ингельгейм на Рейне, находились несколько человек, принадлежавших, по их словам, к «народу Рос», которые направлялись на родину из Константинополя. Незадолго до того эти люди явились в столицу Византии с миссией дружбы, по завершении которой с дозволения императора Феофила присоединились к обозу посольства, следовавшего к франкскому государю Людовику Благочестивому. Для возвращения они избрали путь хотя и кружной, но несравнимо более безопасный, нежели тот, который они проделали ранее. Выяснившаяся в результате тщательного расследования принадлежность спутников византийцев к «народу Свеонов» навела Людовика Благочестивого, владения которого уже познали ужасы скандинавских набегов, на мысль, что таинственные путешественники являются «скорее соглядатаями… чем искателями дружбы»… А вот беспечность византийского императора вскоре недешево обошлась его подданным. Корабли «народа Рос», пройдя проложенным разведчиками маршрутом в Черное море, вышли в 840 году к берегам Малой Азии. Богатый торговый город Амастрида был застигнут врасплох и разграблен. Византийцам пришлось выложить изрядную сумму для выкупа захваченных в плен соплеменников. Таким образом, восточный участок летописного «Пути из Варяг в Греки по маршруту Финский залив – Нева – Ладожское озеро – реки Волхов – Ловать – Усвяча – Каспля – волоки до Днепра – Днепр – Черное море был освоен скандинавами не позднее 30-х годов IX века. Тогда же или чуть позже скандинавы познакомились с западнодвинским ответвлением «Пути из Варяг в Греки» и северным отрезком Балтийско-Волжского пути через Ладожское озеро – река Свирь – Онежское озеро – реки Вытегра – Ковжа – Белое озеро – река Шексна – Волга. Перед шведскими викингами теперь встал вопрос о получении материальной выгоды от своих географических открытий.