Викинги. Походы, открытия, культура

Враждующие стороны разделяла река Блэкуотер, брод через которую англо-саксы защищали чрезвычайно упорно. Наконец, явно переоценив свои силы, Брихтнот, жаждавший разом покончить с противником, позволил норманнам переправиться на занятый его отрядами берег. Разгоревшийся жестокий бой завершился полным разгромом англичан и гибелью их незадачливого военачальника. Путь на Лондон был открыт.

«И в этот год, — сообщает английский хронист, — было решено впервые заплатить дань… из-за великого ужаса, который они (викинги) вызывали по всему побережью». В качестве платы за мир норманнский предводитель выжал из перепуганного короля Этельреда 10 тысяч фунтов (свыше 4 тонн) серебра.

Два следующих года Олав Трюггвасон провел в походах на берега Балтийского моря, Бискайского залива, на Шотландию, Камбрию, Уэльс, остров Мэн и Ирландию. В 994 году он вновь появляется в Англии, на этот раз вместе с датским конунгом Свейном Вилобородым, за несколько лет до того поклявшимся убить Этельреда или изгнать его из страны.

Неожиданное появление 80-ти кораблей союзного флота на виду у Лондона повергло короля в смятение. Размер выкупа воз рос до 16 тысяч фунтов (свыше 6,5 тонн) серебра, и сверх того норманны получили изрядный запас продовольствия.

Вскоре судьба послала англичанам избавление от одного из опаснейших врагов. Некий монах-отшельник с островов Сил ли (у западной оконечности Корнуэлла), где находилась временная стоянка флота Олава Трюггвасона, сумел убедить впечатлительного предводителя викингов принять христианство и прекратить нападения на Англию, предсказав ему скорое избрание конунгом Норвегии. Набеги норвежцев прекращаются, зато датские викинги еще более усиливают свой натиск. Одновременно увеличивается и сумма выкупных платежей, превратившихся фактически в постоянную дань — «данегельд» (датские деньги), которая к 1002 году взыскивалась в сумме 24 тысячи фунтов (более 9,8 тонн) серебра.

^{Рис. 14. Англо-саксонский «хусхольд» (воин, вооруженный на скандинавский манер, XI в.). Воин ирландской «феаны» (дружины, X–XI вв.)}

И без того бедственное положение англо-саксов усугублялось тем, что викинги неизменно встречали поддержку со стороны скандинавских поселенцев, число которых с каждым новым вторжением увеличивалось. В отчаянии от собственного бессилия Этельред решился на безрассудную акцию, последствия ее оказались фатальными и для него самого и для государства. По тайному приказу короля в субботу 13 ноября 1003 года началось всеобщее избиение находившихся в Англии скандинавов. Годами копившаяся ненависть к северным пришельцам выплеснулась наружу потоком бессмысленной жестокости. Женщин погребали заживо, или, зарывая в землю по пояс, травили собаками. Малолетним детям разбивали головы о стены домов и придорожные камни. Людей сжигали живьем вместе с жилищами и церквями, в которых они пытались найти убежище. Во время резни погибли Гуннхильд, сестра Свейна Вилобородого, ее муж и маленький сын. Свирепость расправы подчеркивалась ее полной безнаказанностью — все оружие у скандинавов было заблаговременно изъято, якобы для проверки его состояния накануне общегосударственного военного смотра.

Несколько чудом вырвавшихся из этого ада беглецов донесли весть о случившемся до Дании, и возмездие не заставило себя долго ждать. Заручившись благожелательным нейтралитетом нормандского герцога Ричарда II (1002–1026 гг.), Свейн Вилобородый во главе полчища викингов, собравшихся по его призыву со всей Скандинавии, ворвался во владения Этельреда. Четыре года непрерывных грабежей, превративших большую часть Англии в сплошные руины, завершились выплатой англо-саксами 36 тысяч фунтов (более 14,8 тонн) серебра в 1007 году.

Не прошло и двух лет, как в страну вторглись отряды датских викингов под предводительством Торкеля Струтхаральдсона Длинного, отличавшегося не только жестокостью, но и неуемной алчностью. Ради ее удовлетворения он, сам будучи христианином, не гнушался поднять руку и на духовенство. В 1012 году он потребовал от пленного Кентерберийского архиепископа Эльфеджа 3 тысячи фунтов (свыше 1,2 тонн) серебра выкупа лично для себя. Отказавшегося внести требуемую сумму священнослужителя приволокли в шатер, где пировал Торкель Длинный с приближенными.

«Они бросали в него костями и бычьими головами, — сообщает „Англо-саксонская хроника“, — а потом один из них ударил его по голове обухом топора, он рухнул, как подкошенный и его святая кровь пролилась на землю». Обезображенное тело под пьяный хохот викинги швырнули в воду.