Викинги. Походы, открытия, культура

В этот напряженный момент Кнут вынужден был вернуться в Данию, чтобы решить с братом Харальдом вопрос о наследовании отцовского престола. Вместе с ним отправилась значительная часть войска и флота. Завернув на пути к дому в Кент, Кнут оставил на морском берегу у Сандвича жестокое предупреждение мятежной Англии — взятых ранее его отцом заложников с отрубленными руками, отрезанными ушами и носами.

Однако угроза лишь подтолкнула англичан к действию. В Нормандию отправились гонцы, и вскоре король Этельред тайно прибыл на родину. На его призыв за солидную плату оказать помощь в войне с датчанами одним из первых откликнулся Олав Толстый (995–1030 гг., конунг Норвегии 1016–1028 гг.) совершавший в то время пиратские рейды на Фрисландию и побережье между Луарой и Гаронной. Его корабли вошли в устье Темзы и приблизились к Лондону.

Датские гарнизоны занимали городскую цитадель и мощное укрепление Судвирке (Саутуорк, на правобережье). Между ними на крепких сваях был наведен широкий мост с сооруженными на нем башенками и частоколом. Попытки выбить оттуда датчан успеха не имели, и тогда Олав Толстый решился на отчаянное предприятие. Его корабли, прикрытые большими плетеными навесами, не взирая на град камней, дротиков и стрел, сумели подобраться к самому мосту. После того как к его опорам были привязаны корабельные канаты, команды разом налегли на весла, устремив суда вниз по течению. Сваи были сорваны со своих мест, и мост рухнул в реку. Множество датских воинов, отягощенных вооружением, отправилось на дно.

Не давая противнику опомниться, англичане и викинги ворвались в Судвирке. Вскоре сдались и защитники цитадели (1014 год).

До весны 1016 года Олав Толстый со своими викингами оставался в Англии. Он участвовал в нескольких сражениях, возглавлял осаду и штурм Кентербери в 1015 году. Его корабли несли охрану побережья. После смерти Этельреда, заслужившего у современников горькое прозвище «Нерешительного», Олав Толстый увел свою флотилию к берегам Бретани.

На берегах бухты Мон-Сен-Мишель был разгромлен пытавшийся отразить пиратский налет бретонский отряд. Ворвавшись в Брестскую бухту, викинги захватили стоявшие там корабли, а затем взяли штурмом и разрушили замок Холь (Шатолен, в низовьях реки Ольн). Отсюда Олав Толстый направился на юг, к Галисии. Огнем и мечом он прошел по ее северному побережью от Кастрополя до Бетансоса (близ Ла-Коруньи). Затем норманны отплыли к устью реки Меньо (на границе Галисии и Португалии), где им удалось овладеть крупным, цветущим городом[35] и пленить его правителя.

Получив 46,5 килограмма золота в качестве выкупа, Олав Толстый повел свою эскадру еще дальше к югу и с боем ворвался в гавань города Кадис. Здесь викинги сошли на берег, разбили высланный против них отряд, а затем разграбили ряд западных областей Андалузии. Пираты начали подумывать о нанесении визита в Средиземноморье. Ожидали лишь попутного ветра, чтобы пройти через Гибралтар. Однако увиденный накануне отплытия вещий сон с предсказанием скорого избрания конунгом Норвегии заставил Олава Толстого отказаться от этой экспедиции, чтобы срочно возвратиться к родным берегам. Тем не менее, викинги не преминули навестить берега Франции. Здесь ими был разграблен городок Варранди (Варад, в низовьях Луары) и предприняты рейды на Пуату и окрестности Тура.

За время его отсутствия в Англии происходили весьма бурные события. Возвратившийся из Дании Кнут во главе отборного войска высадился на юго-западе Уэссекса, в устье реки Фромут. Вместе с датчанами шли воины, посланные шведским конунгом Олавом Скаутконунгом (995 — около 1022 гг.) и норвежский ярл Эйрик (правитель Норвегии в 1000–1016 гг.) с сильным отрядом.

Вначале союзникам сопутствовал успех. Легко удалось захватить Лондон. Но затем они натолкнулись на яростное сопротивление англичан во главе с молодым и энергичным королем Эдмундом (1016 год). Кнуту не удалось добиться решительной победы в битве у Пен-Селвуда.

С тем же результатом закончилось сражение при Шерстоне и два последующих. Более того, в одном из них получил тяжелейшую рану ярл Эйрик. Королю Эдмунду даже удалось принудить завоевателей оставить Лондон.

Жестокий разгром ожидал англичан лишь при Ассундуне (город Ашингдон, севернее устья Темзы), да и то из-за измены военачальника Эдрика, покинувшего со своими воинами поле битвы в самый ее разгар. Обе стороны понесли тяжелые потери, что побудило короля и предводителя датчан искать пути к соглашению. Продолжение войны для обеих сторон было равносильно самоубийству.

В последних числах октября 1016 года Эдмунд и Кнут встретились на островке Олни, в нижнем течении реки Северн. Согласно заключенному между ними договору, во владении первого оставались земли южнее Темзы и Лондон. Ко второму отходила вся территория королевства к северу от реки. Договор был скреплен торжественной клятвой участников и обменом заложниками. В знак доверия и будущей дружбы Кнут и Эдмунд обменялись одеждой и оружием.