Викинги. Заклятие волхвов

Он резко повернулся и стремительно пошел прочь. Остановился внезапно.

– Решил уходить – уходи сейчас, брат! Не медли! Я попрощаюсь за тебя с братьями острова, – бросил Косильщик, не оборачиваясь. И опять зашагал. Легко, но и упрямо одновременно.

Сьевнар двумя руками держал подаренный Самосек и долго смотрел ему вслед.

Гуннар Косильщик, брат, друг, первый меч знаменитой дружины Миствельда…

* * *

Небольшой долбленый челнок с одним веслом Сьевнар столкнул на воду еще до восхода солнца.

С собой воин нес копье, знаменитый Самосек у пояса, щит за спиной, с плеч до середины бедер спускалась железная кольчуга мелкого, многослойного плетения, на голове – шлем. Лук с натянутой тетивой перекинут через грудь, о бедро трется колчан с оперенными стрелами. Наручи, поножи – словно на битву собрался. За плечами, поверх щита – холщовый мешок со съестными припасами. Другой мешочек, поменьше, спрятан на груди под кольчугой и кожаной курткой, защищающей тело от царапающего железа. Там – золотые и серебряные монеты и пара пергаментных свитков, на которых убористыми рунами записаны любимые драпы и флокки. Вот и все его богатство, нажитое за годы скитаний…

Сьевнар все-таки помедлил немного, оглянулся на высокие, деревянные башни и стены города, бросил долгий взгляд на остроносые корабли, что вытащены на песчаный плес ниже по течению. Утренний сумрак скрадывал детали и, казалось, деревянные братья тоже дремлют под плеск реки, чуть свесив гордые резные шеи. Кое-где дымились кострища, и тонкие струйки неторопливо уползали в небо…

И почему он решил, что Гуннар не сможет его понять? Почему так плохо думал о том, кто стал ему родным братом? «Жизнь ему доверял, а мысли – побоялся доверить!» – с раскаяньем вспоминал Сьевнар. А Гуннар понял… Понял – и даже намеком не упрекнул…

Уже не в первый раз об этом подумал, и не в последний, наверное.

Что ж, пора…

Сьевнар погрузился в лодку, покидав туда свои пожитки. Стащил долбленку с песка на воду, сам запрыгнул, оттолкнулся веслом. Поплыл, загребая широко, сильно, разогреваясь движением.

Скоро песчаный плес с кораблями скрылся с глаз за поворотом реки. Потом скрылись из виду могучие, чуть тронутые пятнами мха комли Юрича, вычерненные временем до лакированной гладкости.

Воин остался один на один с рекой, с лесом, с молчаливым, но внимательным небом.

Выведя лодку почти на середину, Сьевнар остановился, достал нож, чуть надрезал запястье, брызнул на воду несколько капель крови. Принес, значит, жертву Водяному Старику, попросил себе легкой дороги на долгое путешествие.

Старый вроде бы не ответил, слишком занят был: плескался рыбой у берега, возился с утками в камышах, гонял мошкару над водой, похотливо выслеживал в глубине своих смешливых русалок. Хитрый старик.

Но Сьевнар понял – Водяной принял жертву. Кровь быстро растворилась в воде, заметил он…

Когда златоликий Хорс-солнце выпустил из-за кромки лесов свои первые, веселые лучики, воин был уже далеко от города.

Он размеренно греб, и ему было хорошо. Он чувствовал облегчение, как человек, долго решавшийся на трудное дело, и, наконец, решившийся. И пошло дело, стронулось с места, и назад уже дороги нет, да и не хочется теперь поворачивать…

Он выбрал! От этого на сердце было радостно и легко. И одновременно чуть щемило грустью, словно часть его все-таки осталась с Гуннаром, с братьями. Конечно, осталась, как иначе! Человек никогда не уйдет до конца оттуда, где его помнят и любят…

3

– Вот здесь, – сказал Рорик. – Здесь, думаю, нас никто не услышит!

Он остановился и оглянулся.

Отар Лесоруб, Дюги Кабан и Нори Бешеный, три воина его дружины, послушно следовали за ним.

Все трое – крепкие, опытные воины, искусные в схватке на любом оружие. Отар туповат, зато силен и непробиваем, как узловатое, кряжистое бревно, Нори – бесшабашно, бездумно отважен, а Дюги, сын некогда знаменитого силача Дюги Свирепого, умен, хитер по-особому, не брезгливо всеяден, за что и получил прозвище Кабан.

Рорик, хоть и был тогда совсем маленьким, помнил Свирепого. Тот славился среди воинов не только силой и боевой яростью, но и тем, что любил убивать пленниц перед тем, как совокупиться с ними. Пусть сын не так силен, как отец, зато определенно хитрее. А по жестокости, пожалуй что, превосходит. Достойный сын своего отца…

И все трое любят золото больше, чем славу, это конунг тоже учитывал.

Он долго думал, кого выбрать для тайного поручения, пока не остановился на этих трех. Сила Отара, бездумность Нори и хитрость Дюги – хорошее сочетание, должны справиться…

На высоком берегу Иленя было тихо, только в кустах возились какие-то птахи, попискивая и мельтеша крыльями, да слышался издалека обычный гул большого лагеря воинов. Во избежание чужих ушей конунг нарочно отвел воинов подальше от стана и корабельных стоянок. Выбрал на вершине откоса открытое, почти голое место. Здесь их никто не сможет подслушать, не будучи замеченным.

Конунг смотрел на дружинников, а те – на него. Ждали.