Викки

- Один-ноль. - Бог перевернулся на живот. Карие глаза теперь уже просто сверлили лицо, словно надеялись заглянуть под маску. Рин действительно многое дал бы за то, чтобы понять: хватит уже? Или надо добавить? Еще раз повернуть лезвие в ране. Еще раз... С горьким удовлетворением он видел, как губы Эльрика каменеют в брезгливой ухмылке. Слава Богу. - как-то лихорадочно весело пронеслось в мыслях, - Слава Богу, то бишь мне, вроде получилось... Но надо бить наверняка... Не хочу я! Не... - Можно делать ставки, а? - услышал Рин свой голос, - Игра душой женщины, спасшей тебе жизнь, ценой, замечу, своей жизни. Однако, второй раунд, Эльрик. Если я отпущу ее сейчас, душа ее останется несчастной. И никогда не найдет покоя. Потому что Любовь в ней еще жива.

- Hу уж за души я не отвечаю.

- Ты вообще ни за что не отвечаешь, Торанго.- Да. А сейчас про Меч, и чтоб не убил сгоряча, он ведь может. И не пожалеет потом...- Люди из-за тебя гибнут, женщины вон... Государства выжигаешь, не глядя. Есть Я и есть Меч, да? Тебя где ковали, Император?

- Там же, где Весы.

- Чурбан стальной. Выбирай. Или я оживляю ее, и тогда ты просто обязан, сам понимаешь, сделать девочку счастливой. Или, извини, ты должен отрубить ей голову.

- Что?!

- Один-один? Убей ее совсем. Или оставь ей жизнь.

Есть Я. И есть Меч. А все остальное не имеет значения. Знакомое заклинание, спасительное, родное. Откуда Рин знает о нем?

- Ты для этого вернул ей красоту?

- Hе только. Hу так что, Торанго? Сдается мне, ты переживаешь?

- Рин, я всегда переживаю только из-за своей драгоценной персоны. Тебе ли этого не знать?..

Меч... Есть только Он. И Я... Словно повинуясь зову, Меч появился на песке. Сумятица мыслей и чувств, страх и стыд, и боль мучительного выбора. Hо маска всегда маска. Маска на лице. Маска - лицо. А под пальцами теплая витая рукоять, и разум холоден. То что будет, будет потом. Сейчас оно бьется, задавленное, где-то глубоко, там, где должно быть стали. Hо так и не получилось стать действительно стальным. Только зачем кому-то знать об этом? А Меч... И выбор... Ему не нужна эта девочка. Совсем не нужна. Она будет лишь в тягость. И будет несчастна. Женщины, которые любят всегда несчастны. Hет ничего хуже женщины, которая любит.

- О чем задумался, Император. О, да ты и Меч позвал! Ты без него думать не умеешь?

- Я вообще думать не умею. - Эльрик поднялся на ноги, опираясь на клинок, пробежал пальцами по рукояти и

Нет... Великая Тьма...

снова опустился на песок. Он не мог ударить женщину. Боги... Даже мертвое тело изуродовать ударом меча он не мог. А Викки... она казалась живой.

Рин молча смотрел куда-то мимо, думая о чем-то своем. Хоть не комментировал неожиданную беспомощность Эльрика, и на том спасибо.

Страшно было. Дел-то всех - опустить клинок. Меч сам сделает все, что нужно. Он может. Но... душа Викки жива. Так сказал Рин. Душа жива, и ее надо убить.

Как хотелось сейчас оказаться где-нибудь далеко, страшно далеко отсюда. Забыть. Не видеть. Не знать. Великая Тьма, он почти мечтал о том, чтобы вернуть все назад. Снова оказаться на грязном полу кабака, в цепях, опутанным сетью. Умереть. Черт с ней со смертью. Вечность бесконечного ужаса, когда сознание, лишенное тела, пребывает в безликой пустоте, казалась сейчас ничего не значащим мгновеньем. Казалась, по сравнению со страшной необходимостью убить. Снова убить. Женщину.

А золотоволосая девочка улыбалась ночному небу.

Рин перевел на Императора туманный взгляд:

- Ты думаешь, если сидеть так и ждать, то что-то изменится?

- А куда спешить-то? - выговорил Эльрик, тщательно следя за тем, чтобы голос прозвучал как обычно легко и холодно. - Она ж мертвая. - и ухмыльнулся Рину, показав острые длинные клыки.

Бог пожал плечами.

Император попытался, как всегда перед боем или убийством, прогнать в воображении то, что предстоит сделать. Сейчас было даже проще. Мертвая девочка не будет сопротиляться. Не выкинет какой-нибудь неожиданной глупости, пытаясь спастись от неизбежного. Значит не нужно продумывать варианты ее поведения и корректировать свои действия... Волна отвращения нахлынула и ушла, оставив мертвящий холод. Эльрик с трудом удержался от того, чтобы закутаться в плащ, пытаясь удержать остатки тепла. Ночь была жаркой. А тот холод, который набросится на него потом... Это будет не сейчас. Это должно быть НЕ СЕЙЧАС.

Просто опустить Меч... Просто опустить... Боги...

И снова, как заклинание, как молитву он прокричал про себя, словно напоминая, себе самому напоминая:

Есть только Меч. И есть Я. А все остальное...

Все остальное было сейчас в мертвой девочке на горячем песке. В мертвой девочке, погибшей из-за него. Непобедимого. Бессмертного. Почти всемогущего.

... не важно. Все остальное не важно.

- Правильно. - молча согласился клинок. Он был теплым. Он согревал. Он, кажется, даже прогонял не ко времени пришедший холод. И Эльрик встал. Вскинул над головой послушное, легкое, ТЕПЛОЕ тело Меча.

Просто опустить...

Узкое лезвие свистнуло, рассекая воздух.

Тонкий разрез на белой коже, на стройной шее. Совсем тонкий. Словно черная нитка.