Викки

женщина. Грива белых волос, не собранных как обычно

Эльрик?

в аккуратный хвост, рассыпалась по плечам и спине. Маска как прежде закрывала лицо.

Женщина была высокой и далеко не хрупкой, но уступала ростом даже Рину, что уж там говорить о великане Конунге.

Господи! Я боюсь его... ее...

И все же это был он... Она... То есть...

- Майк! Что это? Как это? Святый боже, Майк, давай уйдем. - Викки даже не сообразила, что музыкант обнял ее, прижимая к себе. Она просто почувствовала защиту. Его защиту. Тощего мальчишки в грязной, прогоревшей футболке. Обычного чернокожего... Не обычного. Нет.

- Чего ты испугалась, девочка? - голос незнакомки, низкий и мягкий, был бы приятен, если бы не едва уловимые нотки высокомерия, привычки к поклонению и покорности. - Кстати, Рин, представь меня.

- Ага. - Бог оживал на глазах, и становился все мрачнее. - Викки, Майк, познакомьтесь. Тресса де Фокс... В смысле, Тресса-Эльрик де Фокс, Ее Величество Императрица Ям Собаки. Редкостная стерва.

- Спасибо. - Тресса невозмутимо кивнула. - И спасибо вам. - она, так же как Конунг, смотрела куда-то, словно сквозь собеседников. - Я понимаю, что вы действовали от чистого сердца, ибо иначе вам не удалось бы спасти моего друга, но, тем не менее, может быть я могу отблагодарить вас не только своей искренней признательностью?

- H-не... Hе надо. - Майк отступил, прижимая к себе Викки.

- Уходите. - жалобно попросила та, не сводя глаз с Императрицы. - Уходите. Это ужасно. Господи Иисусе, женщина!

- Что ж. Приятно было познакомиться с вами. Еще раз спасибо за все. Тресса посмотрела на Рина. - Ты готов?

Тот медленно кивнул, не произнося не слова.

И на глазах у Викки и Майка пришельцы растворились в воздухе. Hи Викки, ни Майк этому уже не удивились.

СКАТ

- Великие Боги! Рин!... - Тресса хохотала, откинувшись на спинку слишком большого для нее кресла. - Ты видел!.. А говоришь Любовь, Любовь!..

- До сих пор поверить не могу. - черноглазый Бог сидел в кресле напротив, держа на коленях шпагу. - Как ты додумалась до такой гадости?

- Про Кину вспомнила. Скат, вина! - Тресса бросила другу тяжелую бутылку. Разливай.

- Ты же не пьешь!

- За это грех не выпить!

- Кто тут не пьет? - из зажигалки выскочил дух. - Этот алкаш не пьет?!.. Ой, простите, госпожа. - дух умолк и сгинул.

- Уважает, мерзавчик. - Тресса пригубила вино. - Все же просто, Рин. Какая нормальная влюбленная девица вынесет, если предмет ее обожания вдруг превратится в самую настоящую женщину?

- Влюбленная - выенесет. А вообще, это не честно.

- Почему? Если моя раса умеет менять пол, что в этом нечестного?

- Ты меня переиграла. Один-ноль.

- Ах, вот что тебя расстраивает! - Тресса вновь рассмеялась. - Утешься. Живой и ладно.

- Мысль по-своему верная. - Рин погладил шпагу. - Слушай, может ты и с Птицей так же, а?

- Почему бы и нет? - Тресса отставила бокал и вышла из рубки. Рин мечтательно улыбнулся. Если Птица охладеет к Конунгу так же, как Викки, у него, Рина, появляются все шансы. Кто, в самом деле, может соперничать с Богом, кроме растреклятого Фокса, который просто успел раньше...

- Hикогда больше... - угрожающим шелестом прозвучал низкий мягкий голос, никогда больше, слышишь Рин, не пытайся влиять на меня, когда я меняю пол. Птица - моя добыча.

Эльрик бесшумно скользнул мимо ухмыльнувшегося приятеля. Брезгливо посмотрел на бокал.

- Скат, водки! Да не вздумай разбавить! - и, шикнув на вновь осмелевшего духа, пробежал пальцами по клавиатуре, задавая кораблю координаты. - Да, кстати, Рин, ты же обещал тогда. Какого ж флайфета?

- Что?

- Викки. Ты обещал, что все закончится.

- Все и закончилось.

- Угу. Только меня не предупредили про возможные рецидивы. Забыли наверное?

- Это не рецидивы, Эльрик. - покровительственно возразил Рин и потянулся к появившемуся на столе графину.

- Да? - Шефанго отставил графин в сторону.

- Да. - сказал Бог и графин оказался у него в руках. - Это демоны.

- Водку отдай. - сказал Эльрик, без особой надежды.

- Не отдам. Ты ее всю выжрешь.

- И что демоны?

- А то, - промурлыкал Рин, аккуратно разливая выпивку по крохотным рюмкам (Эльрик недовольно поморщился) - что любовь, друг мой, Император, страшная штука. Когда она сама по себе. Она становится оружием, понимаешь? А ты мишенью. Эти твари использовали заложенную мной череду образов... Как бы это попонятней... - Рин выпил и налил себе еще. Эльрик отобрал у него графин и плеснул себе водки в объемистый кубок. - Алкаш. - подытожил Бог.

- Ты продолжай.

- Да. Череда образов. Понимаешь, я из каких-то дурацких соображений сделал тогда так, что раз в поколение на Марсе рождалась девочка, точь в точь похожая на Викки. Моя сентиментальность и тонкая, чувствительная натура, душа поэта и...

- Короче.

- Гм. Да. Ну вот, демоны взяли внешность, взяли легенду, создали необходимый эмоциональный фон и - результат налицо! Они ведь знали, что ты придешь. За мной придешь. А я им был здорово нужен.

- Пользы с тебя...