Виконт Линейных Войск 2

Она вновь попыталась меня поцеловать, но я увернулся и потрепал её по голове, играясь с ушками. Эх, я буду скучать по ним и по их владелице.

— Присмотри тут за всем, пока меня не будет, хорошо? Я вернусь как только смогу.

— Так точно, командир! — Она отсалютовала мне рапирой, чуть не прорезав камзол.

* * *

Отряд провожали всей деревней. Неудивительно, ведь я забирал большую часть солдат. Со мной ехала почти вся гвардия и даже алхимик! Но лишь потому что мы собирались разделиться после первого же города. Половина отряда закупит необходимые товары и вернется в наш лагерь. Вторая половина проследует со мной до столицы. Тамилла уже заняла место в караване. Сегодня она была удивительно молчалива — на моё приветствие она лишь ускорилась и скрылась в фургоне. Даже жаль было её отпускать, она чертовски эффективно наладила работу, прижучив всех крупных любителей поворовать и запугав мелких.

Я помахал рукой Мире, что стояла в толпе провожающих и повернулся к каравану. Черно-белые знамена рода Кондоров развеивались тут и там, намекая любому, что с нами не стоит иметь дело. Тем же непонятливым, что не умели читать гербовые знаки — эту истину доказывали стоящие то тут, то там — стражники, закованные в пластинчатые доспехи. Мушкетоны за спинами, рядом с окованными металлом щитами. Прямые мечи на поясах и копья в руках. Возможно, они не были так сильны, как мне хотелось бы — но выглядели угрожающе. А залп картечи остановит любого зверя, не покрытого крепкой броней.

Спереди караван возглавляла бронированная повозка, которую тащил необычайно мускулистый конь, раза в два шире моей одержимой лошадки. Сколько мы на него овса перевели, не счесть. Да и сейчас пяток фургонов везли исключительно продовольствие, и для людей и для быков.

Внутри сидел отряд Тила из десяти человек, впрочем сам Тил стоял рядом с фургоном и переругивался в Доланом, похоже никак не могли решить командные вопросы. Подъезжаю, даю им втык и продолжаю смотр. Четыре бойницы по каждой стороне бронефургона и усиленные мушкетоны стрелков — уже весомый аргумент, а учитывая что внутри находился чугунный сюрпризец на случай встречи с чем-то бронированным… Думаю мы были неплохо защищены. Так же в караване было и два классических вагенбурга с открытой крышей, внутри которых ехали арбалетчики.

Охраняемый груз находился ровно посередине каравана, я еще раз проверил металл платформы. Выдерживает. Впрочем, если что-то сломается — я всегда могу починить. Чуть дальше огромной телеги находилась настоящее сокровище каравана — Ядро монстра алой категории угрозы. То, из-за чего даже Герцог не побрезгует поднять свою дружину! Ведь с помощью этой штуки можно поставить стационарный щит такой мощи, что целый круг магов замучится его пробивать — о такой защите для своего родового замка мечтает каждый род!

Ха-ха, я уже предвкушаю, какая рожа будет у деда, когда я притащу эту дурынду королю. Да и у короля со всем его двором, рожи будут те ещё!

Но еще больше я жду тот момент, когда я смогу спокойно развивать эти земли. Люди и время, вот что было мне по-настоящему необходимо, а ядром пусть подавятся. Сомневаюсь, что поднятый с его помощью магический щит сможет выдержать планомерный обстрел осадной артиллерией.

Я улыбнулся и махнул рукой, отдавая приказ выдвигаться в путь. Наш караван отправляется в Столицу!

Глава 2

Он пришел вместе с грозой, посреди ночи. Прошел сквозь укрепленные железом деревенские ворота, даже не заметив их. Лаяли собаки, заспанные стражники в плохоньких кольчугах обступили незнакомца, наставив на него копья.

Старик лишь хихикал, странно подергиваясь всем туловищем. Его тело словно ужалила дьявольская оса — оно было неестественно распухшим. Под бугристой плотью, передавленной ставшим тесным балахоном, двигались мышцы, каким позавидовал бы любой кузнец! Старик горбился, его голова с жиденькими седыми волосами казалось крошечной на огромном теле.

— Господин, мы можем вам чем-то помочь? — Спросил подоспевший староста, глубоко поклонившись странному посетителю.

Старик лишь захохотал и затрясся еще сильнее. Затрещал балахон, он больше не мог выдержать распухающую плоть. Староста попятился, возникло чувство что незнакомец вот-вот лопнет!

Самый смелый стражник сделал шаг вперед. Никто так и не узнал, хотел ли он заколоть пришлого…

Старик вдруг поднял ручищу вверх и металл со всей округи с невероятной скоростью ринулся к нему. Вилы, стоящие возле дома, топоры, гвозди! Кастрюли и сковороды обрушали стены домов, лишь бы ответить на призыв своего повелителя и закружится в неторопливом, стальном вихре. Стражники, поднятые в воздух, кричали, но совсем скоро замолкли. Площадка возле ворот покрылась кровью и кусками тел.

Странный маг захохотал во весь голос и вихрь резко усилился.