Виконт Линейных Войск 3

— Не совсем… Но может выползти и сожрать пару человек — запросто… Только господин, прошу вас, не надо хватать нас, с целью задобрить монстра! — Вдруг затрясся от страха мужичок.

Тил скривился в отвращении. Если ему пришла такая идея в голову, значит он сам бы так и сделал, на их месте. Двое бесполезных крестьян и свободная дорога вместо боя насмерть. Многие наемники без тени сомнения так бы и поступили.

— Хорошая мысль! — Заявила сидящая рядом Аша, проглотив кусок окорока. Она всё еще было бледной, но жрала как не в себя.

— А ты вообще молчи, после такого провала у тебя права голоса нет.

— Эй! Вот поправлюсь и сожгу тебя за такие слова!

— Монстра бы лучше сожгла, сжигательница хренова. — Сплюнул Тил.

— У него антимагическое поле. Зуб даю. Теперь я так подставляться не буду, много энергии зачерпнула, а она раз и сорвалась… — Пробурчала Аша и вновь вгрызлась в мясо.

— В любом случае, нужно уничтожить эту тварь. — Возразил Тил.

— Да на кой хрен? Просто проедем и всё. Пусть Лорд этих земель разбирается, это его обязанность.

— Может и его, но ты забыла, что следом за нами пойдут караваны, заказанные Лордом?

— Ну, оставим на дороге пару солдат, что прикажут им ехать в обход. Да и сами в обход поедем, раз ты такой чистоплюй. Всего-то лишняя неделя пути.

— Ага, заезжая на земли Первого Герцога? Слишком опасно.

— Сражаться с бронированной тварью, имеющей антимагическую защиту безопаснее? — Усмехнулась Аша.

— Конечно. И вообще, спроси себя, что сделал бы Лорд на нашем месте.

Магичка хмыкнула.

— Ну да, Рэндал бы не оставил монстра в покое. Кинулся бы тестировать все свои игрушки на этой штуке. Но вдруг пушки будет недостаточно?

— Её должно хватить, мы зарядим ядром, а не картечью… — Ответил Тил и взглянул на мужика, что сидел тише воды и ниже травы, боясь напомнить о своем существовании. — А ты пойдешь с нами проводником.

Мужик было открыл рот, но тут же согласно закивал. Откажешься — так прирежут ещё, за то что лишнего слышал!

— У меня есть запасной план, если пушки не хватит, не волнуйся. Просто он… довольно расточительный, хотелось бы его избежать. — Продолжил Тил, обращаясь к Аше.

— Делай как знаешь, но если окажется, что мы могли пройти лес без боя — я всё расскажу Рэндалу. — Она показала язык.

— Тогда я расскажу, что ты оказалось полностью бесполезной. — Тил счел ниже своего достоинства копировать этот ребяческий жест и просто допил своё пиво.

— Идет!

* * *

— Во что я ввязался, помоги мне Единый… Ради серебряной монетки такую беду на себя накликал, истинно мне теща говорила…

— Заткнись уже, а? Надоел. Иначе задницу подпалю. — Прикрикнула Аша на без конца ноющего мужика. Тил согласно кивнул. Надоедливый проводник достал и его самого.

Основной караван остался в деревне, отряд взял с собой лишь пару фургонов и два телеги. В первой — стояла пушка, во второй лежали мешки «с планом Б». В фургонах ехала пехота. Тил по достоинству оценил идею, что воинов можно и довозить до поля боя, а не заставлять месить сапогами грязь, хотя даже он считал эту идею немного экстравагантной. Мушкеты и гранаты. Может они и не убьют тварь, но как минимум отвлекут, да и удачный выстрел в глаз не стоит недооценивать.

Тил самолично видел, как Долан однажды из своего арбалета убил лорденка, послав болт прямо в щель забрала. Сколь мощной не была тварь — ослепшая она станет куда менее опасна. Жаль только, не было огнемета…

Перед глазами вновь возник тот бой.

Темнота. Крики. Неразбериха. Непривычное оружие в руке и нависшая над ним многолапая тварь, предвкушающе лязгающая жвалами. Тогда он доверил свою жизнь изобретению лорда и не прогадал. Раскаленный поток огня сжег тварь. Тварь, которую он, третий ранг, никогда не смог бы убить.

Простой наемник, упершийся в третий ранг воинского таланта, перспективы прорваться на четвертый ранг минимальны. Его потолок воинского искусства был достигнут, гонять бандитов и бить хобгоблинов, а к старости стать рядовым стражником в небольшом городке. Такова была его судьба.

Но в ночь, когда раскаленная смесь прожгла голову монстра — его потолок был сломан. Он понял, что не всё решает личная сила. В детстве он любил сказки про артефакты, что даровали невиданные силы своим владельцам, но став наемником, понял. Где он и где артефакты? Лишь рыцари крупных аристократов могли получить их в аренду от своих господ.

Но теперь у него в руках настоящий артефакт! Волшебство, что дает невиданную силу. Силу стать вровень с героями сказок.

Тил ласково погладил тридцатимиллиметровый мушкет лорда.

— Я повергну эту тварь. — Пообещал он своему оружию.

— Ты чего там бормочешь? — Весело спросила красноволосая язва.

— Не твоё дело. — Чуть смутился он и спрятал лицо, обернувшись на своих гвардейцев. Он был уверен, что все они считали так же. Пусть и не так явно, пусть в глубине души. Эпоха рыцарей проходит, сила артефактов попала в руки простых людей. Будет ли у сказки хороший конец — теперь решать им.

— Мы приехали. Вон там, направо если свернуть — лежбище тварюки энтой. Можно я домой пойду? — Жалобно проныл мужичок.