Виконт Линейных Войск 3

— Благородного? Ха, вероятно я перепутал вас со слугой, ведь благородный не полезет в бойцовскую яму на потеху толпы. Быть может, вы и вовсе никакой не аристократ, а просто слуга, надевший чужой костюм?

Демонстративно снимаю маску. Черта с два он отвертится под столь надуманным предлогом!

— Какая неожиданность, я и подумать не мог, что наследник Кондоров посещает такие места! Ваш дед будет очень «доволен», когда об этом узнает. — Гогочет Шорт, обрадованный тем, что его маленькая провокация удалась.

— Жизнь полна неожиданностей, например я тоже был весьма удивлен, увидев на вас, Маркиз, маску волка. Вам больше подошла бы маска свиньи.

— Оскорбительно, да как...! — Возмущенно начал Шорт.

— Верно, это оскорбление. — Перебил его я. — А еще я вызываю вас на дуэль, прямо здесь. На Арене, пока еще не убрали тело Мантикоры, чтобы слугам два раза за лопатами не пришлось ходить!

— Кхм. А с чего вы вообще взяли, что я тот, о ком вы думаете? — Его глаза забегали.

— Верно. — Вдруг подал голос Четвертый. — Мы не можем утверждать, что под маской именно Маркиз Шорт. Анонимность — одно из правил этого места.

— Плевать. Тогда я буду бить его, как нерадивого слугу, до тех пор, пока он не признает свою личность!

Я двинулся вперед, но встрял Первый.

— Что ж вы тогда не вызываете меня, Кондор? Мой бросок был куда точнее. Как ваша рука, кстати?

— Будешь следующим!

— Наглец! — Фыркнул Герцог.

Делаю шаг вперед, но между нами выбегает обеспокоенный Четвертый.

— Виконт, это не разумно. В конце концов, вы ранены и сможете биться лишь одной рукой!

— Мне хватит одной руки. — Сказал я и добавил про себя. — А также по три пули каждому.

— Ха! — Воспрял духом маркиз, заметив посиневшую руку. — Пускай! Давно пора научить тебя уму-разуму!

Он пытается идти навстречу, но чуть ли не за шкирку останавливается Герцогом.

— Стой, друг. Я понял его план. Шкет хочет пожертвовать собой, чтобы натравить на нас короля. Психованная, бешеная собака, готовая пожертвовать собой ради трона, как и все Кондоры!

— Бешеная, говоришь? — Я шагаю вперед, но утыкаюсь в ладонь четвертого, что вытянул руки, пытаясь нас остановить.

— В любом случае, я не позволю вам устраивать смертельные разборки на моей территории! Идите в город и убивайте друг друга там, если хотите.

— Мне всё равно, где. Город, так город. Шорт, принимаете вызов или струсили?

Первый могучей рукой с легкостью оттягивает Маркиза за себя.

— Не ведись. Мы ничего не выиграем, убив его. Идем, пусть лает и дальше.

— Верно-Верно. Вызвать Марзкиза на дуэль, будучи виконтом? Ха, может у нас и крестьянин будет вызывать на дуэль короля? Пусть забивается в свою конуру у края земли и лает оттуда сколько влезет... Точнее, пока мы его оттуда не выкурим! — Подобострастно запищал Маркиз своему сюзерену.

Хмурюсь, пухляш явно намекал на то, что Герцог собирается и дальше расширяться, теперь уже на наши земли. Не то, чтобы это было новостью. Но не слишком ли нагло?

— Это мы еще посмотрим, день, когда «взятые под временное управление» земли вернутся к нам — тоже близится.

— Тщетные надежды. — Пренебрежительно отмахивается рукой Первый. — Вы думаете, что рыцари Клаусов вам помогут? Сколько они решатся отправить, ослабив свои земли? Двадцать кавалеристов? Сорок? Смерть уже склонилась над Третьим Герцогом и выбирает место для последнего поцелуя. С его гибелью начнется война за наследство. Ха! Да даже если бы у вас самих были силы, вам бы самим пришлось идти им на помощь. Думаешь, Клаусы просто так согласились на союз, по доброте душевной? Они тоже в заднице.

Так что я предлагаю сделку. Откажитесь от всех новых земель. От Клемена, от Баттори и от этого, жалкого свежеиспеченного баронства. Взамен я верну вам город под вашим замком и часть окрестных деревень. Людей там всяко по более будет, чем у вас сейчас.

— У меня встречное предложение. Вы возвращаете все наши земли, а я не буду брать с вас плату за её аренду. А уж поверь, за те годы, что Маркиз высасывал из них все соки, накапало столько, что и его жизни не хватит, чтобы заплатить по счетам!

— Жалкий наглец! — Взвизгнул Маркиз.

— Тогда прими вызов на дуэль и решим все здесь и сейчас.

— Тихо! Мы не примем вызов, можешь не стараться. Я всё думаю, на что ты надеешься? На королевские войска? Возможно, Клаусам они помогут, у меня нет интересов в их землях, в отличие от Второго Герцога. Но я клянусь, если хоть один рыцарь короля выступит против Маркиза, я соберу все свои силы! Бойня в Баронстве Клемена покажется вам легким разведывательным рейдом!

— Я это уже слышал. Вот только, не пустая ли это угроза? А может войска Второго уже испарились с границы?

— У нас со Вторым больше общего, чем с Королем. Мы вот-вот договоримся. Если королевские войска атакуют Шорта, я отвечу и защищу его. А вот осмелиться ли король защитить ваши жалкие земли, когда я сделаю свой ход? Подумай над этим, Кондор. — Угрожающе прорычал Первый.

— Я и сам справлюсь. — Дерзко парирую я.

— Увидим. До скорой встречи. Молись за здоровье Третьего...

Обойдя меня по дуге, они вышли из комнаты. Трусы.