Виконт Линейных Войск 5

А так, если кто-то решит, что вся угроза в ней — будет куда проще избежать неприятностей. Не то, чтобы я их ждал, конечно…

Но лучше перебдеть, чем недобдеть!

— Юху! Отлично, запускаем снова? Сколько там до Солнцестояния осталось, неделя? Готова крутить эту стальную мельницу хоть каждый день!

И откуда такой прилив энтузиазма? — Подумал я, протирая пальцем мешки под глазами.

— Погоди, надо сначала проверить, откуда шел скрежет.

Вал, наконец, остановился и весь многотонный механизм замер, позволив мне его обследовать… Раз этак в пятисотый. Собственно, оторвать Ашу от домн пришлось именно для того, чтобы успеть всё наладить до отъезда. А наладить было необходимо во что бы то ни стало.

Перебрав килограммовые подшипники и найдя на одном задир, я в очередной раз уточнил допуски. Делать ровно предметы величиной с дом оказалось сложнее, чем те, что умещаются в руке…

— Запускай. — Приказал я и топка раскалилась в считаные мгновения. Черт, просил же плавно!

Пар зашипел, заклубился внутри котла, загудел, перегреваясь выше критических температур, и рванул к лопастям. Те закружились, и механизм принялся набирать обороты. В этот раз скрежета не было.

— Отлично, теперь ко второй фазе… — Я махнул рукой, подзывая девушку.

Пройдя вдоль вала через генератор, мы приблизились к тому, ради чего всё это и затевалось.

Гигантский, металлический шар, подключенный проводами к генератору. Выглядит просто и непритязательно, но это было именно тем, что решит все проблемы. Ну ладно, не все, но большую их часть.

С момента освоения человечеством пороха возник вопрос, как бы получать побольше и побыстрее его основной компонент — селитру.

Долгое время приходилось довольствоваться селитряницами, банальными и примитивными, пусть и доступными.

Селитряницы — были штукой простой, но довольно ограниченной. Бактерии, как бы хороши они ни были — очень медленно перерабатывали азот в азотную кислоту. На какое-то время человечеству повезло решить эту проблему, обнаружив невероятные залежи природной, чилийской селитры. Мне же так и не повезло найти что-то похожее. Но не беда, прогресс пришел на помощь в виде изобретения химического синтеза аммиака Фрицем Габером. Этот человек буквально спас миллиарды от голода, так как после его изобретения удобрения стали невероятно дешевы и позволили многократно увеличить производство еды. Но и погубил он, вероятно, не меньше, так как различная взрывчатка потекла рекой точно так же.

Проблема лишь в том, что процесс синтеза по Габеру был не самым простым. Один лишь катализатор чего стоит…

К счастью, были методы и попроще, на один из которых я и нацелился. Процесс Биркеланда-Эйде казался примитивным, необходимо было просто продувать воздух под давлением через электрическую дугу, своего рода рукотворную молнию. Под действием дуги азот из воздуха связывался, после чего полученный газ можно было заставить прореагировать с водой, получив азотную кислоту. Что может быть проще?

Ну например… Всё что угодно! Поскольку для создания этой самой дуги нужно было где-то порядком пяти тысяч вольт! Поэтому я даже не стал пытаться что-то городить из паровых машин. Мне нужна была турбина. Большая. Мощная. Прогрессивная. Способная выдавать энергию в мегаваттах.

— Ну… включаем. — Наигранно бодро произнес я, налегая всем весом на рубильник. Посмотрим, не зря ли я собирал медь со всего города!

Затрещало, загудело, заискрило. В турбине вновь что-то заскрипело.

Внутри железного реактора засверкал дуговой разряд. Рукотворная молния.

— Му-ха-ха! — Зловеще рассмеялся я, потирая руки. Кажется, работает. Должно работать! Можно забыть про экономию, можно наконец-то нормально обучать артиллеристов! Можно развязать руки саперам, можно начать работу над массовыми капсюлями из гремучей ртути! Тринитротолуол! Пироксилин! Нитроглицерин! Бесплатно и без смс.

Ну ладно, не бесплатно. Топлива установка будет жрать как ни в себя.

Но всё же! Ладно, может потребуется много времени, чтобы наладить всё это, но даже простой источник азотной кислоты позволить получать селитру сотнями килограмм в сутки… если не тоннами.

К тому же можно ведь не ограничиваться одной турбиной…

— Ты смеешься как злодей. — Прокомментировала Аша.

— Да брось, иногда можно. — Махнул рукой я.

— Не, я без претензий. Рада, что ты рад.

Я прокашлялся, чтобы сдержать смех. Ладно, повеселились и за работу, благо её меньше не стало.

— Так, теперь нам нужно отрегулировать дугу для максимального кпд установки. Что ты чувствуешь?

— Ммм… Ничего? Хотя нет, что-то чувствую. Но ничего конкретного. Вроде бы там горячо, но вроде бы и нет. — Задумчиво проговорила она, рассматривая реактор, в котором билась электрическая дуга.

Упс. Внезапная проблема. Мне казалось, что мага огня будет достаточно для любых вопросов с температурой. Всё же в дуге — три тысячи градусов, не меньше.

Я задумался, в то время как рядом заработала паровая машина, нагнетая в реактор воздух. В емкость потекли первые капли азотной кислоты. Черт, работает и так, конечно, но выход можно увеличить! А раз можно — значит нужно!

В голове вдруг возникла идея.