Виконт Линейных Войск 5

— Допустим. Но чтобы продать это знати — они должны выглядеть как произведение искусства. Где золото? Где орнаменты, маленькие статуэтки на колесах?

— Ммм, может, им хватит того, что колеса меньше грохочут по брусчатке? — Предложил я.

— Абсолютно. Точно. Нет. Дешево продавать столь нишевый продукт нет смысла, а чтобы продавать его дорого — он должен выглядеть соответствующее! К тому же я не думаю, что продавать насосы — это хорошая мысль. Лучше организовать мастерские, где за отдельную плату будут их подкачивать! Кстати, можно сделать так, чтобы колеса ломались через какое-то время?

Я закатил глаза, кого-то понесло.

— Тами, не все любят золото… А давай проверим? К счастью, у нас есть одна аристократка неподалеку, вот пусть и оценит!

— Это плохая мысль. — Скривилась торговка.

— Почему же? Это же буквально представительница того класса, которому мы собираемся всё это продавать!

— Мне она не нравится. — Поморщилась торговка. — Ходит везде, разнюхивает. Разве ей не нужно возвращаться на свои земли? Тебе стоило бы намекнуть ей об этом.

— Пускай смотрит. — Махнул рукой я и добавил более серьезным тоном. — Она нам не угроза. Уже не угроза. Зато может стать хорошим партнером.

— Надеюсь, ты так говоришь не потому что симпатичная и богатая?

Я загадочно улыбнулся и потянулся к кошелю, чтобы вытащить из него немного золотых монет.

— Отправь вестового, пусть пригласит её сюда. А я пока что украшу парочку образцов…

* * *

В комнате стало на одну скептически настроенную девушку больше.

Возможно, мне нужно было подготовить тестовую карету, чтобы показать разницу на деле? Хотя, тогда уж надо было и подвеску сразу поставить, всё же эффект от колес будет неполным без нормальной подвески.

— Итак, какие бы ты выбрала? — Закончил презентацию я и махнул рукой. Часть колес я украсил золотыми и серебряными змейками, мечами, головами львов и прочей геральдической ерундой, что только пришла мне в голову.

— Терпеть не могу кареты, так что — никакие. — Фыркнула она.

— Тогда представь на секунду, что ты любишь кареты! — Воодушевленно предложил я.

Эрин на секунду задумалась, после чего решительно шагнула в сторону кованных дисков без золотистой мишуры. Взяв один из них, она пальцем продавила шину до обода.

Я сглотнул. Колеса были накачены и накачены весьма неплохо. Думаю, даже Дорван такой фокус бы провернуть с не смог. Колесо протестующее заскрипело, но камера проверку выдержала.

— Хм. Если только такое, хотя оно узковато. Нужно пошире раза в два и крупнее. И еще нужны лезвия, скажем тут, тут и тут. Тогда его можно было бы использовать для боевых колесниц!

— Купишь пару сотен? — Предложил я.

Графиня бросила на меня подозрительный взгляд.

— Уважающий себя лорд не марает руки в торговле, это удел всяких ха… торговцев.

— А что уважающий себя лорд делает, если у него проблемы с финансами?

— Занимает у союзников. — Ответила она и тут же добавила. — Но чаще продает часть активов или даже земель.

— Ладно, я понял… Тогда купишь у неё? — Я указал рукой на торговку.

Эрин вздохнула.

— Я подумаю.

Торговка смерила её взглядом, похоже она без труда поняла, что это ложь. Прокашлявшись, она взяла слово.

— Товар — не единственная проблема. Большинство клиентов живут в столице, а значит, нам просто необходимо представительство в Столице.

— Это дорого? — Уточнил я, не вполне понимая, в чем проблема.

— Не только. Необходимо покровительство одного из родов, в Столице нельзя открыть даже булочную, если за вами не стоит какой-нибудь из знатных родов.

— Я в этом участвовать не буду. — Сразу открестилась Эрин.

— Вам никто и не предлагал. — Враждебно ответила торговка и атмосфера заметно накалилась.

— Тише, не ссорьтесь. Откроем лавочку под моим именем, только и всего!

— Не очень хорошая идея, Рэндал… Понимаете, ваша репутация не очень подходит для такого дела. — Вежливо произнесла Тамилла, скосив глаз на Эрин.

— Тогда привлечем деда, хоть какая-то от него будет польза. — Пожал плечами я, тоже мне, проблема.

— А это был бы хороший вариант, если он согласится. Особенно если Король тоже поддержит.

— Насчет короля не обещаю, но деда я точно уломаю, не отвертится!

— И теперь остается еще две большие проблемы. Первая — отсутствие клиентов, которых нужно как-то заинтересовать, а вторая — присутствие конкурентов. Ты же не думаешь, что ремесленники, что веками изготавливали кареты, будут сидеть и смотреть, как мы занимаем часть их рынка? Если мы станем для них угрозой — они начнут мешать, либо попробуют выкупить разработку, чтобы использовать самим. Но не волнуйся, это уже моя забота, как с этим справиться. — Торговка предвкушающе потерла руки.

— Ла-а-а-адно. Рассчитываю на тебя! — Протянул я и повернулся к Эрин. — Не хочешь полетать на воздушном шаре до своего отъезда? Другого шанса не будет.

— Ни за что! — Вздрогнула девушка.

* * *