Виконт Линейных Войск 5

— Король при поддержке Совета назначил меня фактическим главой делегации, дабы вы, Принц, не отвлекались от своей миссии. Так что вы подчинитесь.

— Или что, он лишит меня сладкого?

— Пересмотрит брачный договор. Король просил передать, что если вы не добьетесь успеха — то женитесь на дочери Четвертого Герцога.

— Он шутит. — Неуверенно произнес принц, сделав шаг назад.

— Ваш отец был серьезен. Итак, мы выходим вдвоем, вместе. Верно?

— Верно-верно. Вот не свезло…

— Теперь вы. Кондор со спутницей… Предпоследнее место. Будете возражать?

Я равнодушно пожал плечами.

— Славно. — Подытожил Граф и хлопнул в ладоши.

Он продолжал капать на уши закатившему глаза принцу, пока посол вдруг не встрепенулся и не принялся вытаскивать из принесенного матросами сундука, ядра монстров.

Весьма знакомые ядра.

— Не могу ли я поинтересоваться, где вы достали? — Спросил я у посла.

— Эту партию нам продал Четвертый Герцог. Не волнуйтесь, качество отменное, переход пройдет без проблем.

Я довольно улыбнулся и отметил в памяти то, что стоит повысить цену.

Символы на арке начали светиться фиолетовым цветом, сначала — почти незаметно, потом всё сильнее и сильнее. Внутри арки заклубилась дымка. Что занятно, светились лишь часть символов, отсеивая большую часть фальшивой мишуры. Я воспользовался момент и начал внимательно изучать знаки, пусть большая часть мне была незнакома — некоторые части я мог понять и по ним уже делать догадки.

Фиолетовая дымка сгустилась настолько, что сквозь нее не было видно ничего. Миг! Портал засиял, фиолетовый туман всё еще вился вокруг, но в самой арке зиял провал, готовый сожрать любого, кто в него вступит.

— Вперед! У нас десять минут! — Крикнул посол и принц с графом решительно шагнули вперед.

Ослепительная вспышка и они исчезли.

— Следующие! Не задерживаетесь! — Нервно прикрикивал посол.

Одни за другими аристократы попарно исчезали в фиолетовой вспышке. Провал был всё ближе.

Несколько минут и он оказался прямо перед нами. Зияющий, истекающий фиолетовым туманом проход в неизвестность.

Шаг.

Секундная дезориентация и я стою не на каменном острове, а при свете дня на площади города. По ушам бьет гомон толпы. Оборачиваюсь и вижу точную копию врат.

По глазам бьет вспышка, ослепляя на секунду. Проморгавшись, я понимаю, что из портала никто не вышел. Тревожное предчувствие холодит спину. Вспышка! В этот раз я успеваю прикрыть глаза и вижу фигуру посла, что выходит из врат.

— Перед вами кто-то был? — Спрашиваю я у него, доверившись интуиции и посол спотыкается на ровном месте и чуть не падает.

— Ч-что? Были вы! — Нервно отвечает он.

— После нас была вспышка.

— А, это… — Натужно рассмеялся он. — Такое бывает, не волнуйтесь. Всё же наши порталы — это несовершенная копия технологий империи. Раньше маги могли взмахнуть рукой и открыть пролом в любое место, нам очень далеко до достижений предков… А теперь прошу меня простить.

Быстрым шагом, едва не переходя на бег, он удалился к трибунам.

Пусть мне это не нравилось, но тревожность постепенно рассосалась.

— Взгляни! В пол смотреться можно! — Восхитилась Аша, вновь дергая меня за рукав.

Площадь, где мы оказались, была создана с помощью магии. Вместо привычной брусчатки — идеально ровный слой мрамора, простирающийся на сотни метров вокруг без единого шва! И что удивительно, ходить по нему было совсем не скользко.

По ушам ударил шум магически усиленного голоса принца, вставшего за трибуну.

Он кратко поблагодарил всех присутствующих и передал голос Графу, что разродился очень многословной речью про сотрудничество и прочую чепуху. Я не тратил время на то, чтобы слушать его, а разглядывал собравшихся. Часть людей из приветствующей толпы носили балахоны и робы, различных цветов, но большинство в целом одевалось так, словно опередили королевство на пару веков. Шляпы, рубахи, брюки.

— Почему нам не дадут присесть? И сколько они будут болтать? — Недовольно прошептала Аша.

Стоящий рядом с нами аристократ скупо улыбнулся.

— Таков порядок. Обычно, не дольше часа, потом для всех желающих один из деканов проведет экскурсию по академии.

— Стоим словно в зверинце. — Проворчала девушка.

Я кивнул. Впечатление и правда складывалось такое, словно нас вывели, чтобы толпа вдоволь поглазела.

— Вы, похоже, опытный? — Поинтересовался я.

— Всего лишь во второй раз посещаю Содружество.

— Не знаете, а где купить костюмы, как у них? — Я мотнул головой в сторону толпы.

— Балахоны нельзя купить, они присуждаются магам согласно рангам. Надевать одежду не по рангу — строго запрещено, даже для членов делегации.

— Нет, я про те костюмы.

— Но это… одежда слуг. — Замялся аристократ.

— Жаль. Стильные шляпки. — Не стал шокировать его я, но твердо решил купить себе комплект, чтобы иметь возможность не выделяться из толпы.

Собеседник что-то пробурчал и отвернулся.

А речь графа всё длилась и длилась.

Я не сдержался и зевнул, теперь я понимал Второго Принца.

Действительно — редкостный зануда. Еще и чертово солнце напекало голову. Мне в самом деле нужна шляпа.

* * *