Виконт Линейных Войск 5

Черт, когда же резиновые колеса станут достаточно популярны, чтобы прекратились мои страдания?

* * *

Вокруг дворца собирались люди и кареты. Всё больше экипажей прибывало и занимало улицу, не спеша уезжать.

Выбравшись из своего — я в очередной раз проклял брусчатку. Кто вообще придумал это дьявольское дорожное покрытие? Надо немедленно закатать всё в асфальт!

Несмотря на недовольство, настроение быстро приподнималось.

Некоторые аристократы, что присутствовали вчера на скачках, приветствовали меня довольно тепло и даже интересовались колесами. Как по мне — весьма хороший знак.

Уверив всех, что всё будет, но не скоро — пробиваюсь к центру, где скучающее зевал Второй принц и глубокомысленно медитировал седовласый старец.

Поправка, подойдя поближе, я понял, что старец вовсе не стар. Участки лица, не скрытые бородой, были абсолютно гладкими, без единой морщинки. Уж не отрастил ли он свою бородищу с помощью зелий?

— Рэндал!

— Ваше Высочество.

— Давай на ты. Благо, теперь я знаю, что ты не из кучки зануд. Стефан Дорн.

Я протянул ему руку. Тот с сомнением на нее посмотрел, но всё же пожал.

— Ха, мне нравится. Надо будет заставить всех так делать, будет интересна их реакция! — Заключил он, закончив рукопожатие.

— Итак, что мы тут делаем? — Спросил я, наблюдая броуновское движение вокруг.

— Ничего особенного, ждем когда этот парень, — принц махнул рукой в сторону посла, — прекратит делать вид, будто занят чем-то важным и прикажет отправляться на пристань.

— Пристань? Мы отправимся в Содружество на корабле?

Это казалось логичным, но Принц рассмеялся.

— Ну, что-то вроде того. Увидишь. В первый раз это довольно забавно, но мне надоело уже на десятый. Ты не подумай, я не жалуюсь, у святош еще скучнее, но… бездна, у нас вообще никто не умеет хорошо веселиться…

Он продолжал жаловаться, когда маг поднял голову и громко гаркнул:

— По каретам!

Ааа, бездна, только не опять!

— Не хотите поехать со мной? Вы со спутницей нисколько меня не стесните. — Предложил принц и я согласился, с надеждой, что у королевской кареты тряска будет поменьше.

Надежды не оправдались.

— А теперь погрузимся на корабль. Кстати, это самый сильный корабль нашего флота. Ну, точнее, это не вполне наш корабль. По правде он взят в аренду. — Стефан в добродушном расположении духа взял на себя роль гида.

— Для боевого у него как-то маловато баллист. — Усомнилась магичка, поднимаясь на борт.

— Боевой он, потому что имеет магическую защиту. А баллисты установить не займет много времени. Я так и не успел спросить ваше имя?

— Аша.

— А фамилия?

Немного поколебавшись, девушка ответила.

— У меня её нет.

— Хм. Вы слишком сильны для того, кто не имел бы фамилии. Вы её еще не получили или уже потеряли? — Задумчиво спросил Стефан.

Магичка обожгла принца яростным взглядом.

— Ух, у тебя горячая спутница, Рэндал. Рэндал?

— А? — Пришел в себя я, отрываясь от изучения корабля. — Что?

— Ничего. Погода хорошая, домчимся в один миг. — Вздохнул он и сел на скамью.

Матросы вокруг поднимали паруса, деревянный трап по которому мы поднимались на борт — убрали, а на берегу уже выстроились гвардейцы и готовились рубить веревки, которыми мы были пришвартованы. Неэкономно, однако.

— В добрый путь! — Послышалось с берега, и синхронно опущенные мечи перерубили всё, что удерживало нас от плавания. В паруса тут же подул сильный ветер, хотя до этого был совершенный штиль, и корабль быстро начал набирать ход. Присмотревшись к корме, я понял, в чем был подвох. Сопровождающий нас посол делал пассы руками и буквально творил ветер специально для корабля.

— Думаю, теперь ты понял, почему Содружество непобедимо в море? А уж если к магам воздуха присоединяются маги воды… У Теократии просто нет шансов. — Довольно произнес Принц.

— Возможно. — Дипломатично ответил я, собираясь как следует обшарить корабль, заглянув во все уголки, но меня остановил подозрительный звук позади.

Обернувшись, я увидел зеленоватую Ашу.

— Что-то мне нехорошо. — Выдавила из себя она.

Судя по звукам — не только ей, многие из делегации оказались неустойчивы к морской качке. Матросы, лишь недавно поднимающие паруса, уже спешили к высоким гостям, держа в руках деревянные ведра.

Перехватив одно из них, я вручил его девушке.

— Себе не возьмешь? — С интересом спросил Принц.

Я прислушался к ощущениям. Да вроде бы нормально, ничего необычного.

— Нет нужды. А ты?

— Раньше полоскало, со временем привык. Но не переживайте, плыть нам в самом деле недолго. Если присмотришься, уже увидишь нашу цель. Вон там! — Он махнул рукой.

Под звуки призывающих ихтиандров аристократов, я всматривался в горизонт. Вдали виднелась пятно, что постепенно увеличивалось и увеличивалось, пока не стало понятно — это остров. Небольшой и судя по всему — искусственный. Из всех построек на нем — что-то вроде бараков и крупная, каменная арка.

— Портал. — Скучающе прокомментировал Принц. — Через него-то мы и доберемся до столицы Содружества в один миг.

Глава 9

Какое самое опасное оружие на войне?

Копье? Меч? Топор?