Виконт Линейных Войск 5

— НЕ НАДО! — Хором крикнула пара, ожидая, что комната превратится в инферно.

Я подошел к девушке и сочувствующие похлопал её по груди, возвращая стертую надпись на место.

— Лучше я сам отогрею здание, потихонечку. — Пообещал Марвин, пуская пар изо рта.

— Пойдемте пока на склад, пусть он этим займется в спокойной обстановке. — Эшли повела нас через дверь в глубины здания.

Склад, как и следовало из названия, был натуральным складом. Куча запчастей, металлических слитков, деталей и металлолома. В середине на относительно чистой площадке стоял полуразобранный голем из синеватого, кристаллического материала.

— Значит, Марвин делает корпус. А ты?

— Всё остальное. — Кивнула она. — Всё, чтобы эти железки двигались. От кругов до настройки управления. Вон там, кстати, мой второй большой проект. Он будет боссом для победителя турнира. Но не думай, что это будет просто голем, я пытаюсь сделать его умнее.

— Голема и умнее? — Заинтересовался я. Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось внутри. И нет, никак не связанное с восстанием машин.

— Да. Погонщики големов очень рискуют в бою, ведь они не могут управлять големами издалека. А без управления они сильно теряют в эффективности, действуют очень глупо, неуклюже. Я пытаюсь сделать их сложнее, умнее, чтобы людям не нужно было так рисковать и хватало общих команд. Главная проблема была в недостаточной обратной связи, сейчас големы действуют по заданному алгоритму действий и мало соотносят его с реальной обстановкой. Но если дать голему чувства, чтобы он самостоятельно понимал поле боя и свободу выбирать тактику…

Под ложечкой засосало. Очень плохие новости, пока голем для того, чтобы нормально работать, требует неподалеку обычного мага — легко убить погонщика ружейным огнем. Но если погонщиков не будет — справиться с самоходными танками будет той еще задачей. Пехота без пушек просто не сможет им ничего сделать. Нужно завербовать её любой ценой. А если не получится — избавиться от нее. Хм. Кстати.

— Амбициозно. А как на это смотрят погонщики?

— Эм, что?

— Ведь, по сути, они станут не нужны. На их месте я бы помешал таким разработкам, ведь они нанесут удар по их положению.

— Хм… — Задумалась девушка.

— Эш, ты ведь никому не говорила, чем ты занимаешься? — Крикнул из соседней комнаты Марвин.

— Ну, когда я просила ректора дать возможность улучшить одного из големов для турнира, я говорила о новой системе управления. Он дал согласие, хотя потребовал, чтобы старая тоже осталась.

— Это хорошо. Мы должны будем это обсудить. Кстати, я закончил, можете возвращаться.

В комнате действительно потеплело до комфортной температуры. Марвин выглядел уставшим, но хорошо поработал, ни следа изморози не осталось, причем и ни одной подпалины не было! Ну, исключая те, что устроила пиромантка.

— Ладно, второй раунд. — Произнесла Аша, беря со стола другую деталь.

— Не трать время. Нужно очень хорошо уметь держать грань, это не для тебя. — Бросил Марвин.

У магички перехватило дыхания.

— Чо? Да ты! Ты! Ты даже не аширец, хочешь сказать ты лучше в контроле? Ха, даже если ты перекрасишь свои волосы в красный, ты не достигнешь…

— Ты обязательно натренируешься и покажешь ему, желательно сразу после того, как научишься купаться в лаве. А пока — успокойся. — Перебил я возмущенную девушку.

Она сдалась и швырнула деталь обратно.

— Да. Точно. Но сначала надо поесть что-нибудь нормального. Поехали уже. — Попросила она под звуки бурчащего живота.

— Предложение всё еще в силе, если надумаете. — Обратился я к паре. Марвин мотнул головой, а девушка кивнула.

— Погодите. Давайте, я вас отвезу. Только мне нужно переодеться, иначе не выпустят из района. Я сейчас.

Эшли ушла на склад. А Марвин, приблизившись, прошептал.

— Она никуда не поедет. Не тратьте время.

— Так езжай вместе с ней.

— Нет.

Я пожал плечами. Упрямый человек.

Спустя несколько минут, вернулась Эшли, облаченная в серый балахон. Поцеловала Марвина на прощание и вышла с нами на улицу.

Почти все патрульные разошлись. Лишь один остался стоять на стреме, присматривая за подозрительными нами. Но ничего не предпринял, когда мы прошли мимо него.

— Я попробую уговорить Марвина подумать над этим. — Произнесла Эшли.

Я только хотел рассказать об условиях работы, как девушка быстро добавила.

— Нет-нет, золотые горы пока обещать не надо. Это понадобится потом, когда он перестанет сразу отметать эту идею.

— Спасибо.

— Вам спасибо за предложение. Марвину еще повезло, огненные маги наиболее привилегированные в Содружестве… — Она задумчиво обвела взглядом квартал и замолчала.

Ветер проносил клубы черного дыма.

В тишине мы дошли до кареты, где на козлах посапывал химерлог. Впрочем, услышав наше приближение, он сразу встрепенулся.

— Дальше повезет она. Тебя довезти до работы? — Предложил я.

Маг подумал и мотнул головой.

— Отдохну. Лучше. — Коротко ответил он и освободил место.

Люди везде одинаковы, однако.

Аша с горестным видом залезла на пассажирское сидение и приготовилась страдать.

— Всё в порядке. Не знаю, почему у вас были проблемы. — Заключила Эшли после осмотра паука-голема и заняла место кучера.