Виконт Линейных Войск 5

— Можете не переживать за последствия, возле академии живут лишь те, чьи не порождали одаренных в течение трех поколений. Отбросы, мусор. Руководство академии не будет иметь претензий, разве что пожурят для виду.

— И вам их не жалко? — Я пронзил взглядом девушку, но та нисколько не смутилась.

— А вам жалко животных, которых забивают вам на завтрак?

— Это разные вещи. — Нахмурился я.

Похоже, Принц подцепил себе какую-то психопатку. Хотя на вид ничего так, короткие, светлые волосы, миндалевидные глаза. Только вот взгляд недобрый…

— Согласен, это разные вещи. — Неожиданно кивнул принц. — Мы не собираемся их есть, фу. Мы даже не собираемся с криками носиться по домам и убивать там всех. Я же не маньяк, в конце концов. Сделаем как в прошлый раз — придем в лагерь и крикнем добровольцев на смертельные состязания. Кто помрет, тот помрет. А того, кто выиграет — спасем из лагеря, я даю своё слово.

— Весьма благородно! — Искренне воскликнула девушка без единой тени сарказма в голосе.

— Еще бы, наблюдать за победителем бывает довольно весело. — Шутливо поклонился Принц и сделал вид, будто снимает невидимую шляпу.

— Смертельные состязания? — Поднял бровь я.

— Ну, например, серия забегов, где последнего убивают. Придумаем что-нибудь интересное. — Улыбнулся принц.

— Если никто на них не согласится?

— Бьюсь об заклад, они устроят королевскую битву за право поучаствовать. Им все равно жить лишь пару недель. — Махнул рукой он. — Ну так, ты с нами? По сути, это мало чем будет отличаться от того, что устраивает Четвертый Герцог в своих подземельях.

— Нет. — Резко ответил я.

— Как хочешь. За идею — спасибо, а с занудой я тогда сам договорюсь.

Сделав ручкой, пара удалилась, а я направился искать посла.

* * *

— А вы думали, на кого? — Иронически поинтересовался Нерд, когда я заявился в его кабинет.

— Волков. Кабанов. Да хоть на мантикору!

— Мантикору, хех. На большинстве территорий Содружества уже давно истребили всё, что крупнее кроликов хотя бы на пару дюймов. А ценные звери, вроде мантикор, разводятся в заповедниках, куда вас никто не пустит ради забавы.

— Не может же быть, чтобы тут не было животных для охоты?

— Зато есть люди. Неодаренные имеют не больше прав, чем животные. Со стороны может показаться, что им живется лучше, чем крестьянам у нас. Благодаря магам нет недостатка в еде. Все опасные хищники либо уничтожены, либо под контролем. Благодать… Но вместе с тем Содружество страдает от перенаселения. Простых людей много, а магов — мало. Поэтому Содружество отслеживает группы, в которых рождается меньше всего одаренных, после чего… свозит в академию для использования.

— Использования? — Я покатал на языке это слово. Ничем хорошим от него не веяло.

Граф поморщился и мотнул головой.

— Не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь то, что ничего страшнее выговора вам за развлечения не будет.

— Это всё еще убийства беззащитных людей.

— Видит Единый, мне тоже это не нравится. Но если это нужно для дела… К тому же, они всё равно смертники. Легкая смерть будет благом.

— К черту! Нужен другой план.

— Если принц что-то решил, то его уже ничто не переубедит.

— Он вас послушает.

— Соглашусь. Есть шанс, что он ко мне прислушается… Но в этот раз я не собираюсь возражать принцу. Хотя бы потому что у меня больше нет гарантированных вариантов вытащить его из Академии. В прошлом году он покинул город лишь за этим.

— Не боитесь, что по возвращении он займется тем же, но уже с поданными? Если его развлечения вскроются, король вам благодарен не будет. — Надавил я, вытаскивая кольцо.

Пусть даже не думает, что НЕ вскроется!

Нерд пожал плечами и задумчиво щелкнул ногтем по металлическому пресс-папье.

— Тлетворное влияние магов и так, давным-давно уже проникло в королевство. Их идеи тотального превосходства над неодаренными легли на удобренную почву. Совсем скоро такие люди перестанут скрываться на подпольных сборищах и будут заниматься этим открыто, без риска общественного осуждения. Бороться с этим нет смысла, даже король уже перестал. Аристократия видит ущемление своих прав в попытках других указывать им, как обращаться с холопами… Но оставим эту тему. Вы уже сообщили госпоже Нале?

— Еще нет. — В моей голове вдруг появилась новая идея. — Быть может, ей не понравится ваша идея? Пусть маги относятся к простым людям, как к ресурсу, разве им не чужда рациональность? Зачем тратить важные ресурсы на бесполезное развлечение?

Граф окинул меня скептическим взглядом.

— Для начала, они не важные. В Содружестве буквально некуда девать лишних людей, после последнего восстания они тщательно контролируют численность населения, при этом всеми способами повышая рождаемость, дабы не сокращать число магов. В результате — людей всегда больше, чем Содружество хотело бы иметь на своей территории. К тому же, вы говорите о Нале. Это кусок льда, а не человек, нет ни единого шанса, что она откажется от своего плана только потому что это будет стоить жизни десятку рабов. Могу лишь пожелать вам удачи…