Виконт Линейных Войск 5

— В Империи было лишь три достаточно крупных восстания, чтобы их можно было назвать полноценной войной. И первые два были похожи. Рождался по-настоящему великий маг, что был на голову лучше других и по праву силы он хотел изменить миропорядок. Что Архан, что Озар, были крайне сильны. И хотели власти лишь для себя. Для абсолютного большинства людей ничего не поменялось бы. Они как были ресурсом, так и оставались бы. Быть может, лишь Архан бы что-то изменил для простых людей… В невообразимо худшую сторону. Однако, восстание Озара многое поменяло для нас. Маги металла никогда не были на первых ролях, но после восстания нас уровняли с обычными людьми. То есть, со скотом. Тогда мы поняли, что не сильно-то от них отличаемся. Поэтому третье восстание не управлялось одним сильным лидером. Его вели рядовые магистры, что не только не превосходили, а скорее даже уступали в силе своим коллегам из других стихий. Но магистры шли не одни. С нами был народ. Мы пообещали, что будем не пасти их, но править ими. Как короли древности из легенд. Мы пообещали, что воины станут равными магам. Мы поклялись, что простые люди станут рабочими, а не скотом. Мы вооружили их. Мы шли с ними в одних рядах. Первый изолит был создан из крови магов, лишь после его научились создавать из крови магических зверей. Благодаря всему этому — мы победили. Империя раскололась на три части.

— Три? А что насчет Теократии?

Он поморщился.

— Они воспользовались нашим восстанием, чтобы нанести удар в спину Империи. Уничтожили столицу, подлым ритуалом превратив всех магов в ней — в высушенные мумии. Пришлось дать им по зубам, чтобы они начали делать разницу между магами металла и всеми остальными магами. К счастью, мы сумели найти общий язык, благодаря общему врагу. Они помогли нам, но я благодарен им ровно настолько, насколько они благодарны нам. И боюсь, благодарность эта со временем стала невесомым прахом.

— Подлый ритуал, значит… Хотите сказать, в эпохе Раздора нами не использовались жертвенные круги?

— Использовались. — Признал Нерд. — Но в них шли добровольцы. В этом была разница.

Я кивнул. Действительно, если так, то разница была.

Сквозь ночную тьму раздался звонкий смех. Пара флиртовала, а члены делегации, что приехали посмотреть на кровавое шоу, неловко слонялись туда-сюда, смущенные ситуацией. Некоторые, поняв, что ничего не будет — забирались в кареты. Пожалуй, и нам пора.

Граф грустно смотрел на это всё, после чего тихо проговорил.

— Хотя я присматриваю за ним с детства, все чаще ловлю себя на мысли, что рад тому, что у него нет шанса стать королем.

Глава 18

— Пора вставать, Виконт. Церемония открытия турнира — начнется через полчаса. — Произнес женский голос.

Всего через полчаса? Меня должны были разбудить раньше.

Продираю глаза, но тут же прикрываю их рукой. Кто-то одним движением распахивает плотные шторы и мягкий полусумрак спальни тут пронзает солнечный свет. Он делит мягкие, переходящие друг в друга тона на четкие грани. Тень и Свет.

Смутное предчувствие заставляет вглядываться в фигуру у окна. Её лицо в тени, за ней — слепящее солнце.

Моргаю, привыкшие полутьме глаза режет.

Но нет, всё в порядке. Это всего лишь горничная, ответственная за наш номер. Я видел её уже много раз.

Предчувствие успокаивается, и я потягиваюсь во всю длину кровати.

Вчера все прошло гладко. Не случилось ровным счетом ничего страшного, все разъехались, кто-то раньше, кто-то чуть позже. Мы с Графом уезжали последними, Принцу надоел наш присмотр и он в ультимативно потребовал удалиться. Что ж, по правде сказать, мы тоже не горели большим желанием стоять над ними со свечами.

Убедились, что всё в порядке и ладно. В конце концов принц и сам имел ранг младшего архимага, так что вряд ли с ним что-то случится. А уж двое архимагов справятся и с бродячим драконом.

Если, конечно, в Содружестве вообще остались бродячие драконы…

Принц вернулся под утро, изрядно захмелевший, но совершенно целый и довольный. Судя по полному отсутствию к нам претензий — возмущаться невестой он не собирался. А значит, задание короля, по сути выполнено. Остались лишь добиться согласия от магистра.

Но даже тут, не было ничего сложного. В крайнем случае его можно поставить перед фактом, но это бы повредило репутации. И его, и нашей. Так что вряд ли он будет упрямиться.

Остались лишь дела по мелочи, вроде того же Турнира.

Первоначально на нем перспективные (но не слишком, такие самим нужны) маги соревнуются, подыскивая себе работодателя, но мне на турнире ловить было нечего. Магов металла туда всё равно не допускали.

Так как разрешение от Академии, фактически, уже было у меня в кармане, осталась лишь самая малость. Уговорить Эшли с Марвином таки присоединиться, либо же, в крайнем случае поискать Скульпторов в Башне. И всё, программа минимум будет выполнена на все сто. Что до программы максимум — то тут всё зависит от доброго расположения Налы. Быть может, удастся еще что-нибудь из нее выжать? От экскурсий по литейным до разрешения нанять еще больше людей?

Из грез меня вырвала фраза горничной.