Виконт Линейных Войск 6 (СИ)

Отдача ударяет в руку и на порядок более бронебойная пуля прошивает доспех. Отлично, но расслабляться некогда — с упорством, достойным лучшего — гарнизон продолжает разряжать свои колчаны, то ли в надежде на удачу, то ли просто, потому что иного им не оставалось.

Из проема выныривают бойцы, один встает на колено и делает несколько выстрелов по бойнице, заставляя арбалетчика отпрянуть. Второй бежит по лестнице, доставая из рюкзака гранату. Проволочное кольцо отлетает в сторону, терочный запал шипит, отсчитывая секунды до взрыва. Боец забрасывает её в бойницу и пригибается.

Бах!

Из бойниц вырывается волна дыма и пыли. Арбалетчики затихают.

Мы продвигаемся от башни к башне. По периметру, прежде чем штурмовать цитадель. Болты и стрелы просто улетают в стороны, повинуясь движению моих рук. Если кто-то одоспешенный попадается мне на глаза — то его ждет та же участь.

И это опьяняет. Чувство того, что противник — лишь кукла в твоих руках. Да, будь против меня несущаяся конница, что обладала куда более серьезной инерцией и массой — вряд ли этот трюк прокатил бы. Но даже так, становилось понятно, почему именно высшая аристократия считается основной боевой силой. Сколько бы арбалетчиков против них не выставить — все будет без толку.

Бах! Этот звук выстрела мало чем отличается от остальных.

Кроме расположения стрелка. Спину холодит, интуиция воет, заставляя мгновенно перейти из состояния веселого опьянения силой в режим максимальной концентрации.

Пуля замирает у сердца, пару миллиметров не дойдя до камзола.

Выхватываю её из воздуха и тут же анализирую траекторию. Впрочем, столб дыма у выхода из каменной пристройки ясно указывал на стрелка. Я даже вижу его силуэт — бесформенная роба и лазурная повязка на лице. Стоящий рядом Дорван поднимает пушку, но я отклоняю её в сторону.

— Нет, живым!

Вздохнув, он кладет ствол и землю и бежит в сторону стрелка, что пытается перезарядить мушкет. Импульсом, вырываю оружие из его рук.

Убедившись, что стрелок схвачен, вновь переношу внимание на зачистку. Еще несколько минут и поле боя затихает, весь гарнизон, что уцелел — скрывается в цитадели. Что, теперь можно и поговорить.

Подбрасываю в ладони пулю и подхожу к стрелку, что стоял на коленях со связанными руками.

Первым делом поднимаю валяющийся мушкет. Без сомнения, наша работа, но не совсем. Замок был доработан, вместо кремня — кристалл, а на прикладе — руны. Судя по всему, такой замок должен высекать не искры, а настоящее пламя.

Аккуратно прислоняю мушкет к каменной стене и наклоняюсь над просыпанным «порохом». Катаю на пальцах смесь, принюхиваюсь.

Огненный краб, значит…

Что ж, будет мне уроком, ведь так и погибали многие аристократы на моем пути. Недооценив врага. К счастью, конкретно этот состав оказался лишь в несколько раз мощнее арбалета, иначе бы… Хм.

Поворачиваюсь к стоящему на коленях алхимику.

— Твой состав слаб. Будь это пуля из моего мушкета — я бы не смог ее остановить.

Щелчком пальца отправляю пулю в лоб алхимику.

Тот морщится. Не от боли, а от пренебрежения к его заслугам.

— Это все Ласло. Я мог бы сделать состав получше, но получался слишком дорогой. — Его голос хриплый, сорванный то ли криком, то ли алхимическими испарениями.

— Дорогой? Мой порох обходится мне почти бесплатно.

— Невозможно.

— Хочешь знать как?

Он осторожно кивает.

— Я мог сохранить тебе жизнь и даже дать работу. Но тебе придется работать под круглосуточной охраной, ты не будешь свободен. По крайней мере первые лет десять.

— То есть для меня ничего не изменится? — Иронично хрипит он — Я согласен, но не могу говорить за остальных.

Подхожу к стрелку и срываю повязку с лица, не люблю говорить с тем, кто скрывает выражение лица. Хм, к слову, лицо довольно женоподобное, но так бесформенный балахон и хриплый голос не дают разобраться до конца. Впрочем, плевать.

— Остальные… Где ваша лаборатория?

— Под цитаделью, недалеко от темниц. Раньше работали тут — Пленник махнул(а) головой в сторону пристройки, из которой выскочил(а) для выстрела. — Чем больше было успехов, тем глубже Маркиз нас прятал. Боялся, что мы сбежим и продадим его секреты Третьему принцу.

— Хорошо… — Поворачиваюсь к собравшимся солдатам. — Обыщите там все. Людей не убивайте. Если будут сопротивляться — стреляйте по ногам.

* * *

Каждый день походил на другой.

И каждый был одинаково паршивым.

Едва его оставляли в покое, он предпочитал спать. Все равно в тюремной камере делать больше нечего. Но в этот раз полусон разбередил голос тюремщика.

—…ика? Сегодня не твоя смена. Разве ты должна быть на бал…

Хруст шеи и грохот упавшего тела тут же заставил Казимира проснуться и скосить взгляд в сторону решетчатой двери, по которой сползал тюремщик. Женская фигура склонилась над трупом и шарила по поясу в поисках ключей. Да, это определенно не сон.

Найдя связку, она отшвырнула тело от проема. Короткий звон ключей и смазанные петли бесшумно уходят в сторону.

— Обычно тебя не закрывают. Нашкодничал?

Казимир замер, не зная, как реагировать. Но обдумать ситуацию ему не дали.