Виконт Линейных Войск 6 (СИ)

— Порой, знание разочаровывает. Разум превозносит тень неизвестности выше ответов. — Задумчиво произнес новый Понтифик свои первые слова.

Но собравшиеся ждали его воли, а не умозаключений.

— Вырубите мертвые деревья вокруг храма и согласно традиции, посейте новые.

— Будет выполнено, ваша Святость. — Ударили кулаком в грудь инквизиторы.

— А также, соберите верующих со всей страны. Подготовьте их к тому, что я в скором времени объявлю Крестовый Поход на Столицу. Но перед этим, я хочу поговорить со своим братом.

— У нас есть посланник в Столице, мы можем отправить его в Королевский Дворец с требованием новому Королю о встрече.

— Нет, с узурпатором мне не о чем говорить. Мы заставим его поплатиться за свои грехи… Я же хочу лично поговорить со своим Четвертым братом.

* * *

Грифоны Первого Герцога грозили стать большой проблемой. Охрана аэростатов сможет лишь отпугивать их, а наличие слепой зоны и вовсе делает их слишком уязвимыми. Даже крупный дирижабль с возможностью кругового обстрела — не факт, что поможет отразить массированный налет. Достаточного одного мага огня на грифоне и летающая громада, полыхая, рухнет вниз.

Конечно, у Первого отношения с магами не очень, но кто знает, как долго протянут его принципы, когда он поймет, какие проблемы создают ему аэростаты.

Нужно пво. И не пара штук, чтобы отпугнуть небольшую стаю, а десятки и десятки орудий на всём протяжении фронта. А значит — нужны снаряды в большом количестве. Хлоратный порох был относительно неплох… Пока использовался ограниченно и со всей бережностью. Но для массового использования он был слишком опасен и ненадежен. Не в условиях, когда снаряженные им боеприпасы окажутся далеко не в самых профессиональных руках. Не тогда, когда снаряды могут десятки раз уронить, по пути к батарее.

Тротил был бы отличным решением. Нечувствительный к падениям. Невероятно удобный для военной промышленности, благодаря способности плавиться при температуре ниже кипения воды. Была лишь одна маленькая проблемка.

Толуол, из которого он производился. Вещество довольно распространенное, получить его можно было и из нефти, и из каменного угля и даже из сосновой смолы. Но лучше, конечно использовать уголь или нефть…

— Эй! — Возмутился я, когда мои размышления прервала раскрытая книга, сунутая прямо под нос.

— Ты обещал взглянуть, когда закончишь с поездом. — Заявила Мира, рассерженно дергая хвостом.

— Так, формально я еще не закончил. Это только прототип. — Махнул я рукой на стол.

Мира закрыла книгу и принялась изучать бумаги. Спустя десяток секунд, она укоризненно произнесла.

— Уж поверь, я живу с тобой достаточно, чтобы отличить паровоз от снаряда!

— Так… Там мы поставим на него пушку, чтобы отбиваться от грифонов. — Выкрутился я.

— Это не честно! Ты его тогда никогда не закончишь!

— Так, я я в самом деле не закончил. То, что он ездит — ничего не значит. Там еще работать и работать, ты знаешь, как отвратно там срабатывают тормоза? Еще и Пит, под руку сказанул колодки зачаровать. В итоге тестовые колеса просто съело у нас на глазах!

— Это я тебя съем, если не будешь выполнять обещания. Признавайся, над чем работаешь!

Вздохнув, поднимаю руки вверх.

— Думаю, как доработать дистанционный взрыватель у снарядов, да и их начинку. Превосходство в воздухе очень много значит. Мне правда некогда, прости.

— А почему нельзя использовать шнуры или запальные трубки, как раньше?

— Долго объяснять, просто поверь, что я бы не тратил на это время, если бы мог по-другому.

Она вздохнула, отложила книга и присела мне на колени.

— А когда закончишь с этим, ты будешь свободен?

— Ну… Не совсем. Кровь из носу, надо заняться очисткой целлюлозы. То, что выходит из котлов — это полная дрянь, для пороха такое не пойдет.

— А после?

— Ну, если Первый Герцог решит все-таки собрать урожай перед атакой — то будем ломать голову над роторной линией по производству патронов. Если же нет… Зависит от того, насколько все будет плохо.

— Мнех… — Протянула она.

— Что поделать. Нет, ну если ты просто хотела…

— Не только, иначе бы я просто подождала ночи. — Она подняла со стола книжку и показала мне. — Мы уже давно закончили с ней. Разобрали и перевели термины, вытащили всё полезное нам. Эти техники, вкупе с алхимией могут сделать из простого человека — воина.

— О, молодцы. А что раньше не сказала? Почему мы еще не используем их?

В ответ меня обжег раскаленный взгляд.

— Но есть проблема. Те, кто будут практиковать эти методы — потеряют свое посмертие. Эти техники истощают душу ради силы прямо сейчас, взамен на небытие после.

— Погоди, значит Алекс?

— И он тоже. Я не знаю, должны ли мы вообще их хранить? Может, просто уничтожить? Если эти знания попадут не в те руки… Вряд ли новый хозяин честно поведает поданным об их подводных камнях. А когда они узнают — будет уже поздно.

— Хм. Рад, что ты не рассматриваешь вариант стать таким утаивающим хозяином.

Она пожала плечами.

— Это даже хуже убийства, как мне кажется.

— Пожалуй… Знаешь, пока что спрячь её куда-нибудь подальше. Когда-нибудь я решу, что с ней делать. Но не сейчас.

— А что насчет сэра Трея?

— Кого?