Виконт Линейных Войск

— Ближе к делу. — Тряпки меня не очень интересовали.

— Да… Так вот, до того, как он стал богатым, был у него один проект. Земля возле рек стоило дорого, ветряные мельницы были недостаточно надежными, а для его станка требовалась большая сила. И он придумал, как решить эту проблему, в качестве привода использовал гигантский, металлический маховик, который разгоняли маги металла, а уже от него работал станок.

Перед глазами вдруг вспыхнуло воспоминание. А ведь он приезжал и к нам в город, пусть Рэндал был тогда еще пацаном! Низенький, смешливый человек с живыми глазами, он поставил своё колесо на площади и пытался объяснить деду своё задумку.

Думаю, не стоит и говорить, что Лорду Кондору идея тратить магические силы для облегчения работы простых людей малость не понравилось? Не понравилось настолько, что он взмахом руки заставил всё его машину схлопнуться в один бесформенный ком, и распорядился дать надоедливому изобретателю плетей за то, что отвлек Лорда от дел ради такой ерунды.

— Он сумел заинтересовать нескольких магов и работа пошла. Только через пару месяцев случилась трагедия, маховик раскрутили слишком сильно, он слетел с креплений, разворотил мастерскую и убил нескольких человек. Но ткани сэра Уильяма уже успели заинтересовать торговцев, так что он смог восстановить мастерскую и продолжить работу. От маховика от отказался, заменив его на крутящих ворот волов, а позже — химер. Но знаете ли вы, во сколько обходится еда для этих магических тварей? Он заплатит очень, очень много за такую машину. И не только он!

Глаза торговки заблестели еще сильнее, став похожими на золотые монеты. Уверен, у неё в голове сейчас только и слышен, что звон золота.

— Я… я… я… — Она даже начала заговариваться. — Я даже не знаю, скольким. Скольким это можно продать. Это просто переворот в промышленности, число тех, кому можно втюхать эту машину почти бесконечно! От лица Золотой гильдии я готова стать вашим партнером! Я займусь всем, от нахождения клиентов, до доставки — просто сделайте мне эти машины! Прибыль — пополам!

— Пополам? — Усмехнулся я.

— Готова уступить вам 10 %. — Быстро поправилась она. Заметив, что я не проявил энтузиазма, спешно добавила. — Двадцать… пять! Да, двадцать пять!

Я покачал головой.

— Хорошо, я готова работать за 10 % от конечной суммы. — Яростно вскрикнула она.

— Нет. — Отрезал я.

— Ладно, ваша взяла… Я готова заниматься этим бесплатно, но при условии, что буду единственной, через кого вы будете их продавать. — Её голос звучал почти отчаянно.

Скажу честно, я удивился. Если я что-то и узнал о Тамилле за это время, так это то, что она была феноменально жадной. И столь же феноменально меркантильной. Что-то тут было не так.

— И какая в этом ваша выгода?

Торговка немного помолчала, потом призналась.

— Большая. Возможность определять, кто получит эти машины, а кто нет — это огромная власть. Я могу потерять золото, но получу взамен должников, это разумный обмен и рациональное решение. Ваше слово?

— Мой ответ прежний. Нет. Я пока не планирую торговать этими машинами, но если вы хотите стать моим распространителем, то должны помалкивать о том, что сейчас видели. И тогда я клянусь, что вы будете первой, к кому я обращусь с предложением. И вы получите 25 % от суммы сделки. Но если же вы решите предпринять попытку выкрасть чертежи или повторить мою машину своими силами, то… — Я облизнул высохшие на морозе губы, — Я вас съем.

Аристократка вздрогнула.

— Могу ли я узнать, когда примерно мы сможем начать торговлю?

Я вдохнул морозный воздух и повернулся лицом к лагерю.

В заснеженной долине стояли кривые бараки, покрытые инеем землянки, рабочие складывали сруб для избушки…

Но я видел не это.

Асфальтированные дороги. Электрическое освещение. Бетонные дома и просторные цеха. Грохот станков, визг сверл, шум мануфактур. Плещется расплавленная сталь, кричат фабричные работяги, ровные ряды мушкетов и пушек спускаются по конвейерам. Сколько времени это займет? Десятилетия? А может, меньше?

— Несколько лет. Мне нужно будет как минимум несколько лет. — Я провожу рукой по векам, сбрасывая наваждение.

— Это приемлемо. Золотая гильдия готова оказать вам содействие. Как равный партнер. — Чрезвычайно серьезным тоном заявила аристократка.

Я молча протянул ей руку и ощутил тепло её изящной ладони. Она пожала руку без капли сомнений, её глаза сверкали и в этом блеске я видел то, что видела и она. Новый мир. Мне захотелось привлечь её поближе и она была не против…

— Кхм-кхм. Мой лорд, гвардия готова к смотру и ждут только вас. — Прервала нас недовольная кошкодевочка. Тамилла со смущением отстранилась. Удивительное дело, но она даже не стала напоминать о том, что её дело о воровстве важнее.

Чтож, раз возражений нет…

— Смотр, так смотр. Приступим.

Глава 20

Я смерил двухметрового гиганта взглядом снизу вверх. Несмотря на холод, он был одет лишь в кожаную безрукавку.

— Дорван, верно?

— Да, господин. — Хрипло отрапортовал тот.