Виконт Линейных Войск

Еще одна особенность воинов была в том, что им было чуть проще набирать ранги. Если поднявшийся в ранге маг был редкостью, то после битвы регулярно находилось пара воинов, что перескочили на следующий ранг. Но такая лафа продолжалась лишь до третьего ранга, переход на четвертый был узким местом, через который могли пробраться лишь единицы из сотен. А всё потому что на четвертом ранге формировалось ядро, аналог источника у магов, что радикально повышало силы воина. И уже тогда проблема сравнения сил уходила на второй план, ядро можно было проанализировать, сравнить его размер, а физические параметры тела уже не так влияли на исход схватки, как запас магической энергии.

Из-за этого некоторые снобы и вовсе не признавали воинов ниже четвертого ранга, равняя их с неодаренной чернью. Что, разумеется, было форменной глупостью, воин третьего ранга был в несколько раз сильнее обычного человека того же телосложения, был быстрее, обладал чертовски сильной регенерацией и запредельной выносливостью. Но, аристократы всё равно вечно задирали нос…

Ступени у воинов тоже были, но в отличии от четкого ранжирования у магов — являлись лишь условностью. Приставку «Начинающий» добавляли тем, кто только-только прорвался на новый ранг и еще не полностью овладел новыми силами. «Мастерами» же являлись те, кто достиг предела в своём ранге и готовился перейти на следующий. В остальных случаях ступени даже не упоминали в разговоре.

Впрочем, я отвлекся. Как же так вышло, что в отличие от звучного и понятного ряда Кандидат\Ученик\Адепт\Маг\Архимаг\Магистр — ранги воинов не имели названий и просто перечислялись цифрами?

Когда-то давно всё было не так. Итак, система рангов, заложенная в Содружестве, начала разваливаться, ибо рыцарь по должности мог не быть рыцарем (3 ранг) по силе. Чтобы не путаться, в разных частях королевства люди пытались учредить свои ранги, что привело к тому, что везде царило засилье пафосных наименований, разобраться в которых было попросту нереально.

В итоге, пару сотен лет назад это привело к одному забавному случаю: Некий молодой и наивный барон, чье имя история не сохранила, решил собрать воинскую ватагу. Он щедро разбрасывался золотом, принимая в армию «великих воинов», «архирыцарей», «убийц смерти», «сокрушителей драконов» и прочих персонажей, что били себя в грудь и обещали уделать любого латника голыми руками.

Разумеется, когда наступил день битвы оказалось, что из всей этой кучи «архирыцарей», лишь несколько имели второй воинский ранг, большинство же находились на различных этапах первого. А кое-кто и вовсе был бездарным!

История пересказывалась из уст в уста и дошла до Короля, который решил наконец положить конец этому бардаку и издал указ, по которому воинские ранги именовались просто и скучно. Цифрами.

От первого ранга до седьмого.

Некоторым такой подход крайне не понравился. Мол, вот у магов-то названия звучные, Адепт там. Архимаг. А мы что? Тройки, да двойки? К счастью, спорщики так и не пришли к единому мнению, как же стоит обозвать воинов и система со скрипом, но кое-как заработала.

Тем временем мои бойцы наконец притащили стол. Откуда же они его перли, раз так долго? Мазнув взглядом по массивной столешнице я пришел к выводу, что притащили его из солдатской столовой.

Приземлившись на грубый табурет и размяв замерзшую ладонь, я занял стойку для армреслинга. Напротив меня, Дорван так же протянул руку. Похоже, что это такое — местные знают.

— Не сдерживайся. — Посоветовал я, обхватив его ладонь. Здоровенная, собака!

Дорван надавил. Сначала слегка, потом всё сильнее и сильнее. Моя рука не сдвинулась ни на градус.

Какая жалость. Будь у него хотя бы небольшой талант, он рано или поздно вырос в мастера третьего ранга и тогда его силы были бы колоссальны! Он даже мог бы приблизиться по силе к покойному Баронету, что был настоящим живым танком, человеком достойным занять место рыцаря в королевских войсках! Но нет. Похоже, его судьба в том, чтобы быть заурядным наемником…

Тем временем Дорван покраснел от напряжения, на мышцах выступили вены и, признаюсь, мне даже пришлось совершать некоторые усилия, чтобы держать руку на месте. Но хватит.

Одним рывком я припечатал его ладонь к столу.

— Черт… я проиграл. — Разочарованно прокряхтел он.

— Да. Но на службу ты принят.

На его лице расплылась довольная улыбка. Я встал и крикнул солдатам:

— Так, вы четверо — стол и табуреты вернуть на место. Остальные — достать щиты и укрепить строй!

Тил продублировал мои команды и строй ощетинился оружием и прикрылся щитами. Я разочарованно поцокал языком. Сброд. Щиты разных форм и размеров, в основном — круглые и почти все — целиком деревянные. Оружие; топоры, мечи, фальшионы — никакого единообразия. Но самое поганое в том, что они даже не попытались сцепить щиты, каждый прикрывал лишь себя. Похоже, они привыкли действовать не в строевом бою, а в веселой куче-мале.