Викс : Книга 2. Ключник

Знак-то мучил недолго, пульсация стала быстро ослабевать, зато ему на смену в исцелившихся внутренностях вполне закономерно проснулся голод. Даже так — Голод, с большущей буквы. Сверхскоростная регенерация, решив проблему со здоровьем, породила следующую — истощение организма. Сглотнув слюну, я уставился на тушу босса и двинулся к ней в состоянии сомнамбулы. То есть — почти ничего не соображая. Кинжал снова сам собой оказался в руке, а взгляд вожделенно зарыскал по туше, выискивая участок поаппетитнее, чтобы вонзить лезвие.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись от снега, Жальник подошел к туше босса, попинал ее в тугой и упругий бок, словно автомобильную шину, затем, как на табуретку уселся на башку монстра — все лучше, чем отдыхать на снегу. И не без иронии уставился, как я двигаюсь в его сторону деревянной походкой, с горящим алчностью взглядом зомби.

— Эк у тебя морду-то перекосило, — как ни в чем ни бывало заметил танк, когда я оказался в двух шагах. И строго предупредил: — Даже и не вздумай лутать, башку оторву. Чуть все не испортил. Я тебя зачем сюда привел?! За шкурами, балда! А ты что сделал? Едва не превратил мои усилия в прах!

Звук его голоса словно стряхнул наваждение. Усилием воли взяв себя в руки, я остановился и глянул на тушу монстра совсем по-другому. Спаси меня Алан Темный, и эту мерзость я собирался жрать?! Совсем с катушек слетел. Да от нее вонь вблизи такая, что наизнанку выворачивает, словно босс перед смертью успел применить химическое оружие массового поражения! Хмм… Кажется, я все чаще поминаю Алана и происходит это все естественнее. Тревожный звоночек. Что-то меняется в моем сознании и меняется не по моей воле…

Встряхнув головой и прогнав беспокойные мысли, через силу усмехнулся:

— Вообще-то, я только что твою шкуру спас, или ты не заметил? Как думаешь, твоя жизнь ценнее подпорченной добычи?!

Благополучный исход боя уже смыл злость на Жальника, не предупредившего о предстоящей драке. Получив опыт и восстановив жизнь, я теперь был ему даже благодарен за экскурсию. Можно сказать, он меня поставил на ноги радикальным способом, сам о том не подозревая. Неудивительно, что хмурое недовольство сменилось симпатией — прогресс.

— Вообще-то это твоя "Метка оступившегося" подгадила, — парировал танк, пожав широкими плечами. — Был шанс справиться без осложнений, да щит просел быстрее, чем я ожидал. Чуток переоценил силы.

Я озадаченно нахмурился. Уже и забыл про эту гадскую метку, а ведь правда — по прежнему висит и еще пять уровней будет "радовать" взгляд, распространяя на союзников "веселенький" дебафф. Действительно, это могло повлиять на запас прочности щита танка… А еще не мешало бы разобраться, откуда у "Душелова" случился такой бешеный урон. И обязательно разберусь, как только утолю жгучий аппетит и приведу разбредающиеся мысли в порядок.

— Не переживай, нам и босса хватит, чтобы одеть тебя полностью, — примирительно сказал я, оценив на глазок площадь неповрежденной боем поверхности туши. — А этот уродец вообще съедобный?!

— Не-а, после моей обработки — сплошной яд, — Жальник понимающе усмехнулся. Затем распахнул на груди куртку, выудил из-за пазухи полупустой кожаный мешок и кинул мне шмат вяленого мяса из личных запасов, с прилипшими крошками мусора. — Я так и думал, что тебя в дороге прихватит, как только начнешь выздоравливать.

— А какого ты таскаешь котомку под курткой?!

— Не люблю, когда лишние вещи болтаются на плечах или поясе. Потеряются еще. Тут всего-то было, сгонять туда и обратно. Грызи уж.

Вытащив еще один кусок, разбойник озадаченно оглянулся кругом:

— А зверь твой куда подевался?

Епт… Он еще не договорил, а я уже сорвался с места и побежал, учуяв направление. Задним числом дошло, что сосущее чувство голода и бессилия — не только мои. Фурия лежала в снегу, скрываясь за массивной филейной частью монстра. Приподняв лобастую голову, коротко глянула на меня каким-то потухшим взглядом и снова опустила ее на вытянутые передние лапы. Рухнув на колени перед дикошей, я бегло осмотрел ее тело в поисках повреждений. Облегченно перевел дух и потрепал по загривку. Да нет, все цело. Лишь тонус почти на нуле, и энергия едва теплится в красном секторе. Теперь-то, когда мозги от волнения прочистились, и даже голод временно отступил на задний план, трудно было не сообразить, как я ее загнал за черту предельного изнеможения. Своим необдуманным лихачеством во время боя я едва не убил дикошу — собственного питомца, которого так тщательно старался оберегать от всех вражеских происков! "Метаморф", "Взрывная атака", "Смертельный укол"… минус 110 % энергии!!! Какой же я идиот… Логическая связка — "Душелов" плюс "Духовная связь", только этот бешеный приток распределяющейся энергии и позволил дикоше выжить и не уйти окончательно в минус. Извинить меня может только одно обстоятельство — от эйфории "Душелова" на голодный желудок реально сносит башню.

Но теперь все будет в порядке.