Виктор Глухов

— Скажу спасибо, но мы скитальцы независимы и больше всего ценим личную свободу.

— Понимаю. Сам был таким… Как знаешь. Тогда у меня для тебя есть работа. Почини вентиляцию в бункере под зданием и можешь быть свободен.

— А мой компаньон и мальчик?

— А что тебе до них?

Щетина понял, все эти разговоры о славном житье на землях барона бандита — пустые слова. Их разлучат, а потом его будут шантажировать их жизнью. Он сам дал им знать, что они ему дороги. Выбора у него не было. Но он хотел потянуть время. Хотел удостоверится в том, что подсказывала ему интуиция. Начинать войну, он не горел желанием.

"Но если его прижмут, то они пожалеют об этом", — размышлял Щетина, внешне спокойно глядя в глаза барона.

— Они мои компаньоны. Вот какое до них мне дело. — ответил он.

— Хорошо, они тоже уйдут с тобой. Подождут пока ты сделаешь свою работу и вместе уйдете.

— Какая плата?

— Плата? — хмыкнул барон. — Ваши жизни. Этого достаточно? — и в глазах барона сверкнул огонек бешенства. Он сжал руки в кулаки и ударил ими по столу.

— Все! Пора! — решил Щетина и выхвалил игольник. Три тихих выстрела прозвучали почти одновременно. Во лбу барона появилась красная розочка. Еще глумливая ухмылка продолжала жить на лице мертвеца, а ствол игольника уже смотрел в лицо побледневшего человека со шрамом.

— Не шуми и дольше проживешь, — предупредил он бандита и приложил палец свободной руки к губам. — Ты Красавчик?

— Тот с ужасом уставившись на ствол игольника, согласно, быстро закивал головой.

— Я, — еле слышно прошептал он.

Хочешь стать бароном? — спокойно как о чем-то будничном спросил Щетина.

— Место как видишь освободилось. А ты был его правой рукой, как я понял.

Красавчик перевел взгляд на мертвого барона, сглотну и выдавил, — хочу?

— Есть тут кто может оспорить твое право?

— Право? — уже более спокойно повторил Красавчик. Вытер вспотевший подбородок рукой. — Есть… Два брата Шортсы. Они давно хотели сместить Быка, да не осмеливались. Сейчас могут поднять бучу среди парней.

— Скажи охране, чтобы позвали их сюда, потом вызови тех кому доверяешь, узаконим твою власть.

Красавчик сразу понял, что надо делать.

Он выглянул за дверь и крикнул:

— Братьев Шортсев сюда и мою пятерку.

Он закрыл дверь.

— Сей час прибегут.

— Рамсаул, положите барона под стол, чтоб его не так заметно было. — распорядился Щетина.

Вскоре вошли два здоровых мужика. Очень похожие друг на друга, звероватого вида, с тупыми упрямыми взглядами.

— Эти не отступят, — понял Щетина. Много силы, мало мозгов и чрезмерно упрямства.

Вошедшие недовольно огляделись и тут же получили по игле в лицо. С грохотом упали на пол.

— Этих тоже оттащите, — показал на братьев дулом игольника Щетина. — Скажем они подрались с бароном и поубивали друг друга.

— Нагибаясь за одним из братьев и хватая его за ноги Самсул тихо произнес:

— С огнем играешь, дон…

Щетина ничего отвечать не стал. Он видел, что их от сюда не отпустили бы, а воевать со всеми было рискованно. Лучше сыграть на противоречиях бандитов. Он не знал всех правил существующих в обществе на планете, но хорошо понимал, что их сделали бы рабами на всю жизнь. Он сражался за свою свободу и сражался так как умел.

"Если предстоит драка — бей первым". — Вот что он хорошо понимал.

Ввалились пятеро бандитов. Округлившимися глазами оглядели место побоища. Красавчик среагировал первым. Он показал рукой на тела братьев.

— Эти уроды напали неожиданно на барона и убили его. Что твориться! — с искренним возмущением воскликнул Красавчик. — Еле отбились от них.

И тут же не давая бандитам подумать, продолжил, но уже сурово и деловито. Предайте парням, что новый барон поднимает жалование на один серебряк и выдает премию по пять серебряных монет, за-то чтобы ребята не горевали. Понятно?

— Ага понятно, — обрадованно загалдели четверо. Только один самый низкорослый заглянул под стол, где лежал убитый барон. Хмыкнул и выпрямился.

— А кто новый барон? — спросил он.

— Я конечно, — невозмутимо ответил Красавчик.

— Ты? — с сомнением произнес низкорослый. И тут же ствол игольника уперся ему в лоб.

— Тебе не нужна премия? — спросил Щебтина? Или ты против моего друга Красавчика?

Низкорослый свел глаза к переносице.

— Я то? — спросил он и облизал губы. — Я то не против, но что скажут остальные? — с небольшим волнением в голосе произнес он.

— А если ты станешь правой рукой барона? — вкрадчиво спросил Щетина.

— Правой рукой барона? Тогда другое дело, я думаю все будут согласны. — уже спокойно ответил низкорослый. Он рукой отвел ствол игольника от своего лба.

— Чего рты разинули? — прикрикнул он на остальных бандитов. Выбросите эту падаль к речке и устроим праздник.

— Господин барон, — низкорослый поклонился красавчику, — разрешите нам тут прибраться. Вскоре помещение было освобождено и сюда пригнали двух молодых девах с ведрами и тряпками.

— Ну пойдем друг, обсудим наши дела. Тут есть рабочий кабинет. — скалясь предложил Красавчик. — Это ты хорошо вставил про друга.

Красавчик насвистывая пошел прочь, но крепкая рука ухватила его за плечо.

— Не спеши, барон. Пойдем рядом.

В кабинете все расселись на стульях.