Виктор Глухов

— Плата обычная, — не оборачиваясь, продолжал говорить встречающий, — товаром или работой. Мы живем тут рыболовством. Сушим, солим и коптим рыбу. Земля принадлежит барону Быку Речному.

По имени Щетина понял, что барон обыкновенный бандит, что сам объявил себя бароном и наложил руку на окрестные поселки.

— Разместим вас в гостинице, — продолжал просвещать гостей встречающий. — Торговать можно с утра на рынке. Ты, дон, пойдешь со мной к старосте. Для тебя есть работа. Справишься, не обидим.

Говорил Чангал сухо по существу, не особо обращая внимание на гостей. Видно было что гости поселка для него обычное дело.

В поселке было оживленно. Ходили по своим делам мужчины, таская ящики, сети, чинили лодки. Рядом с ними дымились чаны со смолой. Женщины развешивали на веревки рыбу, бегали ребятишки помогая матерям. Царила деловая суета. У стен на подпорках высились большие лодки, тут же сохли сети и сушились гирлянды с рыбой. Жизнь тут была налажена.

Их провели в последний из коттеджей. На пороге стояла женщина с пухлым, одутловатым лицом и неприветливым взглядом. Она критически осмотрела прибывших.

— Моя жена Марга, — представил ее мужчина. — Управляющая гостиницей.

— Ты, старик, с мальчиком располагаетесь, а мы с доном пойдем к старосте.

Услышав, что их посетил дон, лицо женщины подобрело.

— Чем платить будете серебром или товаром? — спросила она.

— Посмотрим, — неопределенно отозвался Рамсаул. — может дон отработает проживание.

Женщина кивнула, дождалась когда уйдет муж и предложила:

— Ты, старый, вижу торговец, но бедный, живешь за счет дона. Молодец неплохо устроился. — похвалила она. Глаз у нее был "на метан" и была она далеко не дура. — Если есть, что продать, продавай мне. Местные тебе дадут рыбу, а я серебро или товар на обмен.

— Договорились, — кивнул Самсул. Спорить с женщиной он не стал.

Мужчина повел Вейса к заданию, которое по своим размерам было меньше всех, но возвышалось над остальными высоким обшарпанным шпилем и стояло оно в стороне. По обеим сторонам дорожки росли фруктовый деревья, с плодами.

— Я Чангал, занимаюсь в поселке хозяйственными делами, — прервал молчание мужчина. Ты, дон, давно на планете? Я про тебя не слышал.

— Недавно, — довольно неопределенно ответил Щетина. Понимай как хочешь. Недавно могло быть и год назад и вчера.

— Понятно. — не стал спорить Чангал. — А как доном стал?

— Меня Русар вызвал на поединок, а я его зарезал.

Чангал остановился, недоверчиво посмотрел на Щетину. Вот как? Самого Русара.

Он более внимательно стал рассматривать Щетину. Затем покачал головой.

— По тебе, дон, и не скажешь, что ты знатный боец. У Русара сотни поединков… — Чангал замялся. — Были. И во всех он вышел победителем… Правда с новичками в основном.

— Русар тоже на мой вид купился, — спокойно ответил Щетина.

Чангал понимающе покачал головой и пошел дальше.

— Ты что-нибудь уже чинил? — спросил он, меняя тему разговора.

— Чинил. В трактире в поселке Новичков систему вентиляции и на "Машинном дворе" Морчо флаер.

— О-о. — Уважительно протянул Чангал. Тогда ты с нашей проблемой справишься. У нас насос сломался, он из скважины воду качал. Теперь приходится возить ее с реки. А там сам понимаешь, водичка не совсем чистая. А мы нашу воду из скважины продавали. Барон очень не доволен.

— Посмотрю, что можно сделать, — ответил Щетина.

Они поднялись по высокому крыльцу, прошли мимо двух воинов — стражей, которые равнодушно на них посмотрели и пропустили в хол. К ним поспешил молодой парень.

— Это племянник старосты — Хельмут, — прошептал Чангал. — Вроде секретаря.

— Привет Чанг, — поздоровался парнишка с конопатым круглым как шар лицом. — Кого привел? — Он мельком глянул на спокойно стоящего Щетину.

— Это дон Щетина Вепря, — стал степенно представлять новенького Чангал. Он делал это обстоятельно и неторопливо.

— Он техник. Я предложил ему посмотреть наш насос. Доложи Хургалу.

— Дон и техник? — парень уставился на Щетину. Потом презрительно поджал губы. — Он из новеньких — крыса. Как ты этого не заметил Чанг.

Щетина достал жетон выданный гильдией донов и показал парню. Хочешь чтобы я тебя вызвал на поединок? — не повышая голоса, спросил он.

Но Тут в разговор вступил Чангал. — Хельмут, не пори горячку. Дон прирезал Русара, ты хочешь обмануться как и он.

Парень хотел что-то ответить, но поперхнулся. Вылупил маленькие глазки и стал бормотать.

— Простите, дон… Э-э… Простите еще раз. Обознался. Я сейчас же… Очень быстро доложу о Вас.

— Молодой еще, — глядя ему вслед, усмехнулся Чангал. — Из поселка выезжал пару раз, да и то с дядей.

Вернулся Хельмут, быстро семеня короткими ножками. Подбежал и подобострастно заглядывая в глаза Щетине сообщил:

— Прошу вас, проходите, дядя ждет.