Виктор Глухов

— Хоть послезавтра, — ответил Овор. — Что задумал? — Он требовательно смотрел на меня.

А что скрывать от него, подумал я, мы с ним в одной лодке, и более преданного человека, чем он, у меня нет. Недоверие только обидит старика.

— В общем, под городом я встретился с подземными кочевниками и хочу с ними поторговать.

— Да иди ты! — Дядька был несказанно удивлен. — Их, почитай, лет триста никто не видел. А кто смог увидеть, тех нет в живых. Смирты хорошо хранят свои тайны, а уж какие бойцы отменные, говорили старики, что с ними сталкивались. А ты, значит, их нашел, остался жив и решил с ними торговать. — Он с интересом меня рассматривал.

— Повезло, — недоуменно пожал я плечами, — удирал от «цветоводов» и наткнулся на кочевников. Они помогли мне с эльфарами, а я помог им со старейшиной. Вот и подружились.

Овор облокотился на стол и подпер голову ладонью, молча изучая меня. Я не мешал ему.

— Я только об одном таком удачливом нехейце слышал, — наконец произнес он. — Это был Арпадар. Пришелец со звезд.

Я смотрел на дядьку и переваривал сказанное. Арпадар — пришелец со звезд? Вот оно как. Что я о нем знал? Первый барон Нехейских гор. Можно сказать, легенда. Создатель правил и традиций горцев, объединивший разрозненные селения и банды разбойников с помощью силы и денег. По легенде, ему всегда сопутствовала невероятная удача. И вот теперь Овор сравнивает меня с ним.

— Почему ты говоришь, что он пришелец со звезд? — осторожно спросил я.

— Так утверждал покойничек-маг, — ответил Овор, откинувшись на спинку стула. — Арпадар прибыл на небесных повозках. Получив отпор, пришельцы стали сжигать города и села вместе с людьми. Тогда маги образовали смертный круг и ушли в астрал, откуда и нанесли удар по повозкам пришельцев. Сами погибли, но и корабли иномирян рухнули. Битва была очень жестокой, оставшихся в живых пришельцев убивали без жалости. Никто не мог спрятаться, а он выжил в битве с древними, один ушел от облавы и пришел в ваши горы. Сумел собрать отряд и стать первым бароном. Это ли не везение! Хотя барон он был странный — крепостных у него не было, принимал всякий сброд отовсюду. Давал им волю и землю, раздавал золото и серебро на обустройство. Только одно правило поддерживал неукоснительно: один за всех и все за одного. Всех трусов и слабых духом выгонял в горы на съедение хищникам. А сильных и мужественных производил в бароны.

— А почему нам этого не говорили? — удивился я, мы знали только прилизанные легенды о первом бароне.

— Того, что Арпадар был иномирянин и бандит? — переспросил Овор.

Я согласно кивнул головой.

— Не знаю, Дар. Я как-то не задумывался об этом. Думаю, что так хотели бароны. Кому охота признаться, что твой род ведет начало от беглого вора или разбойника.

— Ну да, ну да, — задумчиво согласился я. — Ты вот что, дядька, сообщи капитану наемников, что я нехеец. Пусть отстанут. Не хочу я драться с каждым ревнивым идиотом.

Дядька засмеялся:

— А я думал, ты развлечься захочешь.

— Не-э, так развлекаться не хочу, поразвлекался уже, — отмахнулся я.

— А гостья почему уехала? — сменил тему Овор. — Не понравилось у нас?

— Да нет, приревновала она к Вироне, вот и уехала.

— Она что, твоя девушка? — Старый хитро прищурился.

— Нет, не моя. — Я спокойно посмотрел ему в глаза.

— Да, Вирона получше будет, — начал заходить издалека Овор и отвел глаза.

— Дядька, — засмеялся я, — Вирона тоже не моя девушка. Но ей нужна наша помощь.

Овор стал барабанить пальцами по столу.

— Дар, объясни мне, кто она тебе?

Теперь пришло время задуматься мне. Обманывать его я не хотел, а правды говорить не мог.

— Послушай, Овор, ты мне как отец, даже больше чем отец. Ты мне самый близкий человек, но это не моя тайна. Может, придет время, и я тебе все расскажу. А сейчас прошу, не спрашивай. — Я посмотрел на дядьку и улыбнулся.

Овор молча покачал головой сверху вниз и сказал:

— Я все понимаю, сынок. Не беспокойся, мы ей поможем. Ладно, — он ударил ладонями по столу и встал, — пойду заниматься твоим обозом. Когда он должен быть готов?

— Чем быстрее, тем лучше, — ответил я. Мне не терпелось получить новые знания.

— Ну точно как дед-лигириец, — засмеялся дядька и вышел.

После его ухода отворилась дверь и просунулась голова Роны. Она воровато осмотрелась и, не обнаружив никого, кроме меня, проскользнула внутрь.

— А ты почему не в трактире? — сделав суровое выражение лица, строго спросил я.

— А я теперь не служанка, — нагло заявила она и села ко мне на колени, обняв за шею. — Я теперь племянница. — Она прижалась поплотнее и со вздохом сказала: — Я так по тебе скучала, — и надула губки. — Скоро ты опять уедешь, а я останусь одна в этом суровом и чужом для меня мире с противным Овором. Мне страшно! Пожалей девушку, пожалуйста! — При этом глазки ее странно блестели.

— Хорошо, — со вздохом сказал я. — Пойдем пожалею.

Встал, держа ее на руках, и понес в свою комнату. Рона, не отпуская мою шею, склонила головку мне на грудь и притихла. В комнате я поставил ее на пол и огляделся.