Виктор Стальное сердце

— Господин не понял, — начал медленно говорить четвёртый глядя, как приходят в себя и подымаются его дружки, — вначале мы убьём тебя, а потом позабавимся с этой красоткой, нам нужны деньги и удовольствие, ведь деньги господин нам так просто не отдаст, ну а удовольствие мы возьмём сами, не двигайся иначе я перережу ей глотку.

Азэр шестым чувством поняла, что ей надо делать. Она изловчилась и со всей силой укусила державшую её руку и скользнула вниз. Азэр увидела короткий взмах руки Виктора, и тут же раздался хрип её обидчика. Кинжал прилетел прямо ему в горло. Несколько ударов меча Виктора с разворотом уложили ещё двух грабителей, четвёртый со страха просто упал на колени и стал молить о пощаде. Виктор в ярости схватил его за волосы и спросил:

— Кто ты такой раз решил напасть на меня, — потом слегка повернув его голову, добавил, — да я вижу, мы с тобой уже встречались.

Подошедшая Азэр увидела, что у грабителя отрезано правое ухо и не шее под ним шрам в виде латинского V.

— Да, господин Стальное сердце, мы с вами уже встречались.

— Тогда ты знаешь, что с тобой сейчас будет, — тот горестно кивнул.

Виктор коротким взмахом своего меча отсёк грабителю второе ухо и сделал ещё один надрез с другой стороны его шеи.

— А теперь, забирай своё ухо и проваливай, да и не забудь оттащить своих дружков от костра шагов на пятьдесят, уж больно они воняют.

Виктор бросил меч в ножны и вернулся к костру, Азэр последовала за ним. Некоторое время было слышно, как уцелевший грабитель с проклятиями оттаскивал в лес своих мёртвых дружков. Его причитания становились всё громче.

— И не богохульствуй, — бросил в темноту Виктор, — причитания прекратились и стал слышен только шелест листьев от перетаскиваемых тел. Виктор и Азэр сидели возле костра и молчали, утренняя заря начала окрашивать небо в алый цвет. Вскоре из темноты раздался робкий голос:

— Господин Стальное сердце, я всё сделал, как вы велели, можно мне исчезнуть?

— Исчезай и больше мне не попадайся, в следующий раз останешься без носа.

Лицо Виктора оставалась непроницаемым.

— Ты спасла мне жизнь, я буду тебе должен, — обратился он к Азэр.

— За что тебя зовут Стальное сердце?

— За мою жестокость, — коротко бросил он и опять замолчал.

Азэр думала о том, что ей никогда не было бы так тепло и уютно в руках жестокого человека.

— Ладно тебе расскажу, — заговорил Виктор, — при осаде Антиохии мне вонзили меч прямо в сердце, меч сломался. Из сердца торчал обломок меча, его извлекли, я чудом остался жив, но самый кончик меча был обломан, это значит, что возле моего сердца остался маленький осколок стали. Я был в бреду, и я умирал. Позвали какую-то турчанку, она всего за три дня с помощью мазей и своих молитв смогла поставить меня на ноги. Осколок так и остался у сердца, и с тех пор меня больше не берёт ни одна сталь, — он опять замолчал. Азэр улыбнулась, теперь она знала, откуда ей знакомо лицо этого крестоносца.

Глава 2

Через некоторое время Виктор прервал своё молчание вопросом:

— Твоё имя Азэр?

— Да, меня так нарекли мои родители.

— По персидски это значит огонь, расскажи мне про себя.

Почему-то Азэр стала проникаться доверием к этому мужественному и странному воину. Видимо, потому что не было никаких попыток с его стороны овладеть ею, ведь он её купил, и она была его собственностью. Ещё ни разу мужчины не спрашивали об её прошлом, и Азэр решила рассказать о себе немножко правды.

— Я родилась и выросла в Персии, в очень состоятельной семье. После смерти правителя в стране начали делить власть. Однажды ночью к нам ворвались вооружённые люди. Они убили всех, я и мой старший брат смогли убежать. Мы хотели укрыться у османов, но на границе на нас напали разбойники. Брата убили, а меня продали в рабство туркам сельджукам. Через некоторое время я оказалась в Испании, в том месте, где ты меня купил. Ты прав Виктор, я тоже вернусь в эту таверну.

Азэр замолчала, зябко поёживаясь на утреннем холоде.

Отдав ей свой плащ, Виктор тоже молчал, они смотрели на тлеющие угли и каждый думал о своём.

— У них моя дочь, — продолжила свой рассказ Азэр, — я не знаю, где они её прячут. Один раз в месяц мне её дают на несколько часов, ей всего три года и я за неё боюсь. Хозяин таверны продаёт меня за большие деньги, зная, что я всегда любым способом вернусь к своей дочери.

Они опять молча смотрели на тлеющие угли. Встало солнце, защебетали птицы. Виктор думал о судьбе этой несчастной женщины, которая не по своей воле стала блудницей и продолжает этим заниматься из-за любви к дочери. Он сам очень хотел детей, но все его молитвы и спасение блудниц не помогали.

— Я помогу тебе Азэр, расскажи мне о хозяине таверны, ведь ты у него уже три года и должна неплохо его знать.

— Его зовут Хосе Родригес, ему пятьдесят шесть лет, очень любит деньги и свою семью, у него три дочки, которых он просто обожает. У него очень богопослушная жена Лора, но она не знает про все его делишки.

— Ты знаешь, где они живут, — спросил задумчиво Виктор.

— Да, я бывала у него дома.

— Хорошо, собирайся, поедем выручать твою дочку.

— Но как, он никогда её не отдаст.