Виктор Стальное сердце

— Это уже моя забота, скажи, а где ты научилась так драться палкой?

— Это всё отец, и я владею не только палкой.

— Да ну, — усмехнулся Виктор.

— Дай мне свой кинжал.

Получив кинжал, Азэр метнула его в ближайшее тонкое деревце в шагах двадцати и попала точно посредине ствола.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — сказал Виктор, роясь в своём походном мешке.

Азэр улыбнулась и подумала: «Я ещё очень удивлю тебя милый, ой, неужели я так подумала» — спохватилась она, но затем улыбнулась ещё раз.

Виктор, наконец, нашёл, что искал. Это был другой чёрный плащ с зелёным лилиевидным крестом. Азэр раньше никогда таких крестов не видела. Ей стало любопытно, и она спросила Виктора:

— Какому ордену принадлежит этот крест?

— Ордену Алькантары, — сухо ответил Виктор, накидывая плащ, — всё поехали.

Он подсадил Азэр и сам довольно ловко вскочил в седло.

Азэр сидя впереди Виктора думала: «Орден Алькантары, рыцари дающие обет супружеской верности, борются с супружеской неверностью и содержателями притонов, да, ей должно было когда-нибудь повезти».

После схватки с грабителями Азэр сняла свой никаб, и Виктор увидел лицо настоящей восточной красавицы, стройность её фигуры он оценил ещё раньше, но красота женщин после его жены Марты уже так не волновала его. Он заметил, как Азэр несколько раз улыбнулась ему, поэтому уже в седле он сказал ей:

— Даже не думай, я уже старый для тебя, тебе не больше тридцати, а мне уже за пятьдесят.

— Не бывает старых мужчин, бывают глупые самовлюблённые женщины.

После этих слов Виктор пришпорил коня, и они помчались к таверне.

Хосе Родригес сидел у себя в таверне. Вчера он опять заработал с помощью Азэр кучу денег равную годовому доходу от таверны. Эта девчонка становилась для него просто золотой. Уже восемь раз он её продавал, и она всегда возвращалась, вернётся и сейчас, к дочке. А ловко он всё-таки придумал продавать её. Один раз он стал свидетелем того, как она расправилась с тремя здоровыми бугаями из соседней деревни, которые попытались обидеть её. Вот тогда он понял, что с Азэр ничего не случится, и она всегда будет возвращаться в таверну. Только бы она не догадалась, что её дочь живёт в другой половине его большого дома, а Лоре он сказал почти правду. Мол, Азэр нагуляла дочку и он, по-божески решил помочь вырастить девочку. Хосе опять задумался, погрузившись в закоулки своей нечистой души.

Вдруг на улице раздался какой-то шум и почти сразу в таверну на белом скакуне въехал всадник в чёрном плаще, напугав немногих посетителей в эти утренние часы. Всадник остановился напротив него и сказал:

— Ты, Хосе Родригес, вчера продал мне эту женщину, — и показал на стоящую в проёме дверей Азэр, — я Виктор Стальное сердце!

Присутствующие ахнули, очень уж много этот рыцарь отрезал ушей и носов на дорогах Испании и южной Франции у разбойников и различных прохиндеев. О его жестокой справедливости ходили легенды. Хосе тоже испугался, а увидев на его плаще зелёный крест ордена Алькантары, этих борцов с содержателями притонов, ему вообще стало не по себе.

Виктор спешился и подошёл к Родригесу вплотную.

— Да, — робко ответил он.

— Я заплатил тебе за неё хорошие деньги, оставь их себе, но верни её дочь, и разойдёмся миром, — сказал Виктор сурово глядя прямо ему в глаза, — иначе весть о том, что Хосе Родригес обманывал достойных и не очень достойных людей быстро разлетится по всем дорогам, и к тебе многие вернутся за деньгами, ты потеряешь больше, — Виктор сделал паузу, пристально посмотрел на хозяина таверны и добавил, — я обещаю не отрезать тебе ухо.

— Хорошо, хорошо господин Стальное сердце, сейчас, — Родригес кивнул мальчишке работнику таверны, — Хуан, приведи сюда Камиллу, скажи, что я так велел.

Дом был рядом и минут через десять Хуан вернулся, ведя за руку маленькую, очень похожую на маму, в розовом платьице девочку. Она увидела Азэр и бросилась к ней. Азэр подхватила дочку на руки. Камилла прижалась к маме. Подождав несколько минут, проявление этих нежных чувств Виктор встал со словами:

— Всё нам пора в дорогу, — и направился к выходу.

— Нет не всё, Виктор возьми девочку, — попросила Азэр.

Виктор осторожно взял Камиллу за руку и вышел вместе с ней. Азэр, дождавшись, когда они выйдут, повернулась к Хосе.

— А теперь поговорим, — сказала она, угрожающе надвигаясь на своего бывшего хозяина.

Тот в ужасе стал пятиться, но уткнулся в стол.

— Восемь раз ты меня продавал неизвестно кому, тебе было наплевать, что будет со мной, — со злом говорила Азэр, вспомнив о том, как в первый же день, Хосе избил и изнасиловал её, тогда она была рабыней и ответить не могла.

— Но твоя дочь всегда была сыта и одета всё это время.

— Ну, спасибо папаша, — и она ударила Хосе в челюсть, тот упал на стол, сломав его.

Азэр вскочила ему на грудь, схватила со стола кухонный нож и одним взмахом отрезала обидчику левое ухо, оставив на шее надрез, в виде латинского А. Хосе взвыл от боли.

— Вообще тебе надо бы кое, что другое отрезать, да Лору жалко, а это так, на память о папочке.

Азэр оторвала кусок рубашки у Хосе, завернула ухо и вышла следом за дочкой и Виктором.