Игру начали первые звенья и на вбрасывание в центральном круге встали два Владимира — Голиков («Химик») и Петров (ЦСКА). Судья Сарыкин бросил шайбу в центр и дал свисток к началу матча. А начался он с атак хозяев, поскольку вбрасывание выиграл Голиков и шайба быстро переместилась в зону обороны ЦСКА. И первый же мощный щелчок Ляпкина заставил Третьяка вступить в игру — он парировал этот удар и шайба отскочила к армейскому защитнику Фетисову, который быстро адресовал ее Харламову и тот, под свист трибун, вошел по своему флангу в зону воскресенцев. И теперь уже их вратарю Пашкову пришлось демонстрировать свое мастерство — брать в ловушку шайбу, посланную Михайловым с «пятачка». Судья назначил вбрасывание. И на лед выкатились вторые звенья, где у армейцев в нападении играли Попов, Жлуктов и Александров.
— Витя, я сзади, — напомнил Жлуктову, который поехал на вбрасывание, о своей позиции на льду Александров.
Но шайбы выиграл «центр» воскресенцев Веригин и армейцам пришлось откатываться назад, чтобы сорвать атаку хозяев. Александров попытался догнать Веригина, но тот оказался порасторопливее и, набрав скорость, ушел от погони. А потом адресовал шайбу на противоположный фланг Ерхову, который «прострелил» ею на армейский «пятачок». Но там ее перехватил Кузнецов.
— Витька, мне! — закричал Александров, готовый принять шайбу и начать атаку. Защитник услышал его — адресовал шайбу точно ему на «крюк». Но тут рядом с Александровым возник защитник Сапелкин, который ударом снизу поддел его клюшку и перехватил шайбу. Мысленно выругавшись про себя, Александров хотел было уже зацепить «крюком» по убегающим ногам Воскресенского хоккеиста, но вовремя сдержался. «Нельзя, Борька, нельзя!» — мелькнула в голове у Александрова упреждающая мысль. Ему и впрямь нельзя было удаляться. И особенно грубо, поскольку над ним висела условная дисквалификация, что могло привести к печальным последствиям — отстранению от матчей и лишения чемпионских медалей, которые ЦСКА мог завоевать в этом сезоне.
Минуло пять минут игры, а счет на табло по-прежнему был ничейный — 0:0. Стадион всячески поддерживал своих любимцев, подгоняя их своими криками в атаку, а армейцев награждая свистом. Но родные стены так и не помогли «Химику» открыть счет — это сделали гости. Вечно дежурящий на чужом «пятачке» Михайлов получил точный пас от Петрова и ловко переправил шайбу в незащищенный угол ворот воскресенцев. 1:0 — москвичи повели.
— Не расслабляемся, это еще не победа, — успокоил своих игроков Локтев, когда чуть ли не вся скамейка запасных игроков вскочила со своих мест, чтобы приветствовать этот гол.
И действительно, впереди была еще уйма времени. И вот уже на 13-й минуте праздник случился на улице воскресенцев. Нападающий Лаврентьев, сделав ложный замах для броска, в следующую секунду переадресовал шайбу Ляпкину и тот сильно бросил. Закрытый своими защитниками Третьяк потерял шайбу из виду, а когда увидел ее, то она уже была… в его воротах. Счет стал ничейным — 1:1. И игра началась сначала.
Часы на табло отсчитывали последнюю, 20-ю минуту первого периода, когда Петров совершил индивидуальный проход и своим фирменным щелчком застал вратаря «Химика» врасплох. Так под занавес первой двадцатиминутки армейцы вышли вперед.
В раздевалке Александров сел на скамейку и, сняв с головы шлем, вытер полотенцем, струившийся с лица пот. Закончился всего лишь первый период, а казалось, что он уже отыграл весь матч — так был измочален.
— Что, Боря, тяжко приходится? — услышал он над собой голос Локтева.
— Ничего, не помру, — ответил хоккеист.
— Ты уж постарайся, дорогой, — усмехнулся тренер. — Это тебе не по постелям с девками скакать и в ресторанах водку жрать — здесь пахать надо.
Собственно, эти слова можно было обратить ко многим армейцам, которые периодически нарушали режим, хотя был уже конец сезона и в такие моменты надо было быть как никогда собранными. Но некоторым игрокам казалось, что запас в восемь очков, который отделял ЦСКА от ближайших преследователей, столичных динамовцев, давал им такую возможность — иногда расслабиться.
В соседней раздевалке, у «Химика», их тренер Юрий Морозов, сам в прошлом отменный нападающий этой команды, который в 1965 и 1970 годах стал с нею бронзовым призером, сказал своим игрокам всего лишь несколько фраз:
— Ребята, весь Воскресенск за нас болеет. Забудьте про три поражения от ЦСКА — сегодня мы должны выиграть. Просто не имеем права не выиграть.
Эти слова дошли до сердца каждого игрока «Химика». И второй период они начали с мощных атак на ворот Третьяка. И вот на 24-й минуте Виктор Крутое, самый главный «забивала» в команде (в этом сезоне он забьет 18 голов), не стал жадничать и отдал точный пас своему партнеру по нападению Владимиру Смагину, который оказался в более выгодной позиции. Тот бросил — и застал Третьяка врасплох. Счет снова стал ничейным — 2:2.