Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

…Вскоре Вильгельма I постигло большое личное несчастье: в 1083 году умерла его любимая жена Матильда. История свидетельствует, что именно ее советы не раз смягчали сердце Завоевателя Англии. Нельзя сказать, что муж был послушан воле супруги, но то, что он часто следовал ее советам, то это достоверные факты. Можно утверждать, что на престоле супружеская пара как бы дополняла друг друга, что хорошо понимали их современники, а не только ближайшее окружение.

К тому же Матильда умела влиять на своих сыновей, сдерживая порой их чрезмерное честолюбие и пыл. То есть она делала все, чтобы семейные распри не стали большой государственной бедой. Так до поры до времени «сдерживался» Роберт, характером больше всего походивший на своего знаменитого деда, нормандского герцога Роберта Дьявола.

День 1 ноября того года стал для Вильгельма Завоевателя символом большого личного горя: в ранние часы того дня из жизни (возможно) в городе Кане ушла королева Матильда. Подробностей ее смерти достоверных нет, известны только самые противоречивые догадки и досужие вымыслы. В ту осень во Франции, в том числе и в Нормандии, свирепствовала эпидемия чумы, которая не раз опустошала город Кан и его окрестности. Чума не делала никаких различий между простолюдинами и их правителями: все были для нее смертны.

Есть и другие версии. Королева Матильда была сильно удручена, вернее – уязвлена семейными раздорами. После очередной ссоры мужа с сыном Робертом, в 1083 году, она и ушла из жизни. Смерть жены потрясла Вильгельма Завоевателя: он потерял не только любимую супругу, но и едва ли не единственного верного спутника жизни, который благотворно влиял на него. После этого король стал на редкость неуживчивым и подозрительным человеком. Это стало одной из причин потерь близких друзей, соратников по завоеванию и покорению Англии.

Матильда словно чувствовала, что в скором времени ее родник жизни иссякнет. Она, способная рукодельница, как свидетельствуют хронисты, своими руками соткала огромный ковер со сценами из жизни Вильгельма. Ее смерть не примирила Роберта с отцом, хотя последний, возможно, на то очень надеялся.

Матильда оставила после себя дошедшее до нас краткое завещание: аббатству Троицы передавались парадные одеяния королевы, из которых следовало сделать церковные облачения для торжеств, и личные драгоценности. То есть, это было немалое богатство для большого аббатства. К тому же такое подношение даровало ему немалый вес в церковных кругах не только Нормандии, но и Франции с Англией, делало особо почитаемым в народе, что опять же отражалось на материальном благополучии аббатства Троицы.

История не сохранила до нас словесных описаний внешности и характера любимой супруги Вильгельма Завоевателя. Отсутствуют и портретые изображения, нет даже предположительных образов. Известна лишь красивая эпитафия на латинском языке, выбитая на плите черного мрамора когда-то золотыми буквами, сохранившаяся в городе Канне, в Абб-о-Дам. Епитафия датируется концом XI века, не позже:

В этой прекрасной могиле достойно покоится
Матильда из королевского рода,
необыкновенных душевных качеств.
Ее отцом был герцог Фландрии, а матерью Адель
Дочь короля Франции Роберта
И сестра Генриха, который занимал королевский престол.
Соединенная в браке с блистательным королем Вильгельмом,
Она основала этот монастырь
и приказала построить эту церковь,
Освященную по ее инициативе, одарив ее
Столькими землями и дорогими подарками.
Преисполненная доброты,
она была ангелом-хранителем несчастных.
Раздавая свои сокровища, она была бедной для себя,
богатой для бедняков.
И так она перешла в жизнь вечную
В первый день ноября после первого часа.

Средневековые хронисты свидетельствуют, что после смерти жены Матильды король Вильгельм Завоеватель крайне ожесточился. Теперь, не имея сдерживающих начал, он свой порой труднообъяснимый гнев направлял на собственное окружение. Опале подвергались даже те люди, которые пришли с ним на землю Англии, участвовали в Гастингской битве и своим мечом, кровью добывали правителю Нормандии королевскую корону.