Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Община была настолько бедна, что изгнаннику могли дать только старую хромую клячу. Случилось так, что в дороге Ланфранк встретился с герцогом, который ехал в сопровождении рыцарской свиты. Вильгельм посмеялся над жалкой лошадью и путником. На это монах заметил герцогу:

– Это по твоему приказу я, как могу, покидаю эти земли. Если хочешь, чтобы я уехал быстрее, дай мне лошадь получше.

Такие слова монаха несколько озадачили герцога:

– С каких это пор виновный, еще не искупив свою вину, просит подарка у собственного судьи?

Ланфранк воспользовался случаем, чтобы блеснуть известным красноречием. Завязалась беседа, которая закончилась взаимными объятиями, после чего Вильгельм отвез Ланфранка обратно в аббатство Бек. Герцога подкупил живой ум выходца из Ломбардии и то, что ученый монах бывает в Вечном городе, где у него имелись обширные связи в папском окружении. Постепенно итальянец вошел и в окружение правителя Нормандии, при этом он больше не уличал его в невежестве, демонстрируя большой такт и изысканную вежливость.

Монах-учитель стал обладателем герцогского признания в том, что он уже не первый год готовится к вторжению через Ла-Манш в Англию. Готовится не просто форсировать пролив, а еще и воевать на острове. Сомневающийся в успехе такого авантюрного предприятия Ланфранк до поры до времени хранил эту тайну в себе. Но отговаривать воинственного герцога от такой рискованной затеи не стал. Даже наоборот, монах стал тонко и осторожно наставлять Вильгельма Нормандского в предстоящих трудах.

Можно утверждать, что в воображении итальянца впервые замаячило одеяние если не архиепископа Англии, то одного из епископов страны, о которой Ланфранк много знал из бесед с Вильгельмом, с другими людьми. Так что игра в завоевание Английского королевства стоила для ученого монаха свеч. От ожидания такого подарка судьбы отказываться ему не приходилось. А вдруг так повезет в бренной жизни?

…Тем временем во Франции в 1861 году сменился король. Престол ушедшего из жизни Генриха I из династии Капетингов занял Филипп I, матерью которого была Анна Русская (Анна Ярославна). Ему досталась страна, в которой королевская власть из-за феодальных междоусобий сильно упала, в чем особенно был повинен герцог Нормандии. К слову говоря, король Филипп I правил долго, до 1108 года. Между Парижем и Руаном конфликтных ситуаций не возникало.

Стремясь к королевской короне, герцог Вильгельм проявил большую настойчивость и дипломатическую твердость. Еще в 1861 году, посетив Лондон с дружественным по-родственному визитом, он убедил бездетного короля Эдуарда III Исповедника поддержать его претензии на английский престол. То есть английский монарх якобы обещал молодому и напористому в собеседованиях Вильгельму передать королевскую власть над страной после своей смерти. Об этой договоренности, как потом выяснилось, знали немногие близкие к герцогу люди.

Все это – историческое предание, поскольку документальных свидетельств такому обещанию история не знает. Оно и стало поводом говорить тогда и сегодня о том, что между двумя дальними родственниками существовал какой-то секретный сговор, который не имел прямых свидетелей, очевидцев. Так оно было или не так, сегодня можно только гадать по косвенным свидетельствам и спорить о том, было такое или не могло быть. Возможно да, возможно нет. Бывает же в истории всякое, и даже не такое.

Эдуард Исповедник согласился с доводами родственника из пределов Французского королевства, но перед самой смертью он изменил свое решение в пользу своего шурина Гарольда (Харольда) Годвина, графа Уэссекского. Тот имел на него сильное влияние, да и сам являлся самым могущественным человеком в стране. Такое королевское решение ни для кого секретом не являлось и, вполне вероятно, даже ожидалось.

Причины на принятие престарелым монархом такого волеизъявления видятся вескими. Вернее всего, он осознал, что правление нормандцами в лице герцога Вильгельма, коронованного безраздельным властелином Англии, принесет ее жителям много кровавых бед, междоусобицы и разорение целых областей. Как бы то ни было, но король Эдуард III Исповедник остался тверд в принимаемом решении. Он его ни отменял, ни корректировал.

Однако хитроумный и предприимчивый Вильгельм I, имевший проверенных агентов при дворе английского монарха, постарался заблаговременно нейтрализовать опасного конкурента в лице графа Уэссекского. И в этом помог ему чистейший случай. В противном случае, что видится вполне реальным, тот мог быть устранен, скажем, с помощью кинжала или арбалетной стрелы наемного убийцы. Или подкупленный слуга подсыпал куда-нибудь, лучше всего в кубок с вином, известный с эпохи Римской империи яд. Такое в Средневековье случалось не раз, и во Франции тоже.