Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

…Вильгельм Нормандский имел все основания опасаться Гарольда Годвинстона, ставшего правой рукой короля Эдуарда Исповедника. Он видел в сопернике человека, обладавшего несомненным даром военного вождя и тонкого политика. Об этом тогда можно было спорить, если бы не знать действий Гарольда против правителя Уэльса Гриффита (Гриффидда ап Сейсилла). Дело обстояло так.

Англия на острове граничила в Средние века с вполне самостоятельными государствами – на севере с Шотландией и на западе с Уэльсом. В последнем в начале 1060-х годов утвердилась власть валлийского князя Гриффилда, сына Лльюэлина ап Сейсилла. Он опирался на поддержку норвежских викингов из ирландского города Дублина. Гриффилд со своей дружиной не раз вторгался на территорию Уэссекса (то есть в южную Англию), эрлом которого являлся Гарольд Годвинстон.

Чтобы защитить Уэссекс, его эрл, опираясь на короля Эдуарда Исповедника, решил совершить военную экспедицию в Уэльс и нанести валлийцам на их земле военное поражение. В 1063 году отряды англосаксов-ополченцев Годвина вторглись в земли Уэльса одновременно с суши и с моря. Большой войны не получилось: Гриффилд был убит своими же людьми, а его голова была доставлена Гарольду. Его воины разорили укрепленные жилища враждебных валлийских князей и взяли в плен жену Гриффилда.

Будущий король Гарольд Английский не стал присоединять к Уэссексу какие-либо территории валлийских князей, зная об их врожденной непокорности. Чтобы замирить Уэльс, он поступил иначе, позволив сводным братьям убитого вождя Гриффилда унаследовать его родовые владения – Гвинедд и Поуис.

Но те за такой великодушный дар были принуждены угрозой применения силы принести эрлу Гарольду Годвинстону (а в его лице – английскому монарху) клятвы верности вассала. После этого на границе между Англией и Уэльсом установилось относительное спокойствие, а торговые пути стали безопасны. Гарольд же продемонстрировал свои достоинства как дипломата и как военачальника, столь удачно спланировавшего и проведшего военный поход по суше и по морю. Вильгельм Нормандский на том событии в стране валлийцев сумел познать дарования своего соперника.

…В 1064 году Гарольд Годвинстон потерпел во время шторма кораблекрушение у берегов Нормандии (куда штормовыми ветрами отбросило его парусник), но ему с частью людей удалось спастись. По другим сведениям, корабль совершавшего экспедиционное плавание у берегов южной Англии графа Уэссекса во время ужасного шторма был выброшен на французский берег, но мог быть спущен обратно на воду (во время прилива), то есть снят с мели при помощи другого судна.

Как эрл Гарольд оказался в морском плавании? По наиболее вероятной версии, он решил посетить усадьбу в Бошеме, что на побережье Сассекса: она досталась ему от отца. Там он вместе с небольшой свитой сел на борт корабля, который оказался во власти неблагоприятного ветра, отнесшего парусник к чужим берегам. Экипаж оказался бессилен изменить курс во время шторма: под напором ветра и волн судно оказалось неуправляемым людьми.

На берегу потерпевшие кораблекрушение, по «береговым законам» той эпохи, были взяты в плен местным владельцем Гви, графом Понтьеским. Его люди, сбежавшись на берег, схватили безоружных потерпевших кораблекрушение, связав их по рукам и ногам. Местный владелец, естественно, обращался со своей знатной «добычей» по-рыцарски вежливо, не забывая при этом о том, что на них можно поживиться, то есть получить достойный выкуп звонкой монетой.

По другой версии, граф Понтье, ссылаясь на «береговое право», потребовал от Гарольда Уэссекского огромный выкуп, угрожая в противном случае конфисковать корабль со всем его грузом. Владельца части французского побережья не смущало при этом то, что его невольным «гостем» оказался временщик английского короля, сам могущественный феодал с противоположного берега Ла-Манша.

Странным в той ситуации выглядит то, что Гарольд, человек лично состоятельный, не согласился сразу выплатить требуемый выкуп за себя и сопровождавших его лиц. Есть версия, что эрлу удалось как-то отправить одного из своих приближенных к герцогу Вильгельму за помощью, за защитой от «берегового хищника» графа Понтье.

Когда весть о том дошла до герцога Вильгельма, он за приличные деньги выкупил (или угрозой заставил отдать?) Гарольда Годвина из почетного плена вместе со спутниками. Покупатель был доволен совершенной сделкой, которая заметно облегчила его кошелек, больше, чем исторический удачник граф Гви Понтьеский, лишенный всякого благородства, воспетого в рыцарских балладах ХIII столетия. Он без всякого сожаления продал пленника как действительно дорогой товар, и не более того. Тем более что иных планов в отношении английского графа предприимчивый Гви не строил.