Вилла мертвого доктора

— Знаю, что вы в парикмахерской и освободились раньше, — терпеливо втолковывала невидимой собеседнице миловидная девушка за дальним столом, — но поймите, водитель уже на маршруте. Я не могу сделать, чтобы он приехал пораньше. Сядьте и почитайте — там же есть газеты и журналы, в вашей парикмахерской, наверняка есть. Что? Я вам и не думала грубить, но я же не ясновидящая, чтобы предугадать, когда вы освободитесь…

— Да, — говорила возбужденно женщина средних лет с расплывшимся макияжем. — Да, я слушаю вас внимательно. — Она прижимала трубку к уху и пыталась в то же время укусить солидный гамбургер и запить его кофе из бумажного стакана с крышечкой — видимо, опоздала на работу и пыталась компенсировать опоздание на ходу. — Да, я с вами совершенно согласна. Он обязан вас из машины высадить и помочь вам дойти до ступенек. Да… — Она с видимым удовольствием давала собеседнице высказаться, не прерывая ее — и не теряя ни мгновения. Гамбургер заметно уменьшался в размере, и кофе в стаканчике наверняка стало намного меньше. Женщина краешком глаза взглянула на Лайона и убрала гамбургер в ящик. Отвела глаза и продолжала разговор.

Лайон терпеливо сидел на стуле, который ему никто не предлагал, и ждал, пока хоть кто‑то им займется. Внимание‑то на него, конечно, тут обратили сразу, но звонки продолжались, и Лайон подумал было, что зря он явился сюда с самого утра, но в это время дверь на улицу отворилась, и в помещение зашел сухощавый высокий человек, быстро поздоровался и прошел в третью комнату — видимо, его кабинет. Не прошло и минуты, как он выглянул оттуда и кивком пригласил Лайона.

— Вы, наверное, тот журналист, который мне вчера звонил? Да? И чего это вас потянуло? Двадцать лет я в этом бизнесе и ни разу не слышал, чтобы журналисты нами интересовались.

«А они вами и не интересуются, — подумал Лайон. — И я не виноват, что мне велено явиться сюда и провести здесь часа три‑четыре, чтобы представить, как проистекает нормальный рабочий день. При этом чтобы ни одна собака не заподозрила, где я работаю на самом деле…»

— У нас новая рубрика — что‑то вроде «Самые обычные работы», — выдал Лайон хозяину заранее приготовленную версию. Редакционной жизни он не знал совершенно, но исходил из того, что и его собеседника она не слишком интересует.

— У вас есть визитная карточка?

— Нет, к сожалению. Нам печатают новые. Если есть вопросы, вы можете позвонить в «Таймс» Джею Макринальду, вот его телефон. (Джея предупредили из группы, он был в курсе).

— А если не секрет, какая у вас вообще специальность в журналистике, о чем вы больше пишете?

— Бизнесы и банковское дело. Специализируюсь на мелких бизнесах. — Лайон мысленно похвалил себя за то, что подготовился дома. Впрочем, он всегда был хорошим учеником.

— Меня Горди зовут. — Человек поднялся из‑за стола и протянул руку. — Если будут вопросы — отвечу как смогу. Только ребят, прошу, не отвлекайте. Видите, у нас с утра сумасшедший дом.

— Каждое утро?

— Ну если нет праздников, то все примерно так и происходит. У нас вообще непростой бизнес. — Горди хотел продолжить, но в комнату без стука вошел человек в куртке с зеленой эмблемой и названием фирмы.

— Я не собираюсь этому старому пердуну жопу вытирать! — заявил он с порога, не обращая на Олега никакого внимания. — Если ему сто лет — это его проблема. По мне — хоть сто лет, хоть двадцать, — ты будь человеком, это все, что от тебя люди ждут. Неужели он этого не понимает? Но, если не понимает, я его научу. Клянусь святым Патриком, если бы я, Горди, не работал у тебя и не дорожил честью компании, я бы ему крысиного яду подсыпал! Или просто табуреткой дал по голове — и все дела.

Лайон смотрел на Горди и на вошедшего с явным интересом, но человек за столом и ухом не повел.

— Сколько раз я тебе говорил, Авен, что нервничать не следует? Я‑то тебя знаю, знаю, что ты ко мне приходишь пар выпустить, а так — и мухи не обидишь. Но вот сидит господин, который обо всем этом и понятия не имеет. Он журналист, собрался познакомиться с нашим бизнесом — сам подумай, какое у него может сложиться впечатление. Кстати, познакомьтесь — это Авен, один из наших лучших водителей, а это господин…

— Лайон, просто Лайон…

— Да, господин Лайон из «Таймс».

Авен протянул крепкую и широкую, как лопата, руку. Он не был смущен.

— Мы стариков возим. Они многие совсем уже того. — Он покрутил рукой у виска. — Но того или этого, а требуют, чтобы с ними деликатно обращались. Но при этом, если он мне на всю машину пердит, неужели я должен это все переносить молча?

— Вот ты уже и успокоился. — Гарди обнял Авена за плечи и вывел из кабинета на улицу. Было видно, как за окном он что‑то неторопливо и обстоятельно втолковывает ему. Тем временем зазвонили телефоны на столе у Гарди — один, потом другой.

Лайон тоже вышел на улицу, дождался, пока менеджер (или владелец? — Лайон точно не знал) закончит беседу с Авеном и, хлопнув по плечу, отправит его в машину, как он коротко побеседует с еще двумя людьми в фирменных куртках — впрочем, совершенно не торопясь.