Вилла розовых ангелов

В конце 1703 года до ушей капитана Нерона дошла весть о том, что вице-король отправляет в дар испанскому королю золотую статую Девы Марии и двадцать бочонков с отборными изумрудами. Устоять перед такой добычей Нерон не мог, посему «Гордость Коста-Бьянки» вышла в океан. Нерон использовал свой любимый трюк – его корабль затаился около острова Лагарто, дожидаясь, когда добыча сама устремится в ловушку. Капитан Нерон потирал руки от радости, предвкушая, что вскорости в них окажутся редкостные сокровища.

И вот этот момент настал. Нерон велел поднять якорь, и «Гордость Коста-Бьянки» взяла курс на приближающийся корабль. Они были от него в каких-то двух кабельтовых, когда Регина заметила пять кораблей, выворачивающих из-за острова. Капитан Нерон был удивлен и раздосадован.

– Золото и изумруды были почти в наших руках! – воскликнул он и велел поменять курс.

Но было слишком поздно: пираты сами оказались в ловушке – с другой стороны показались еще четыре боевых корабля.

– Но как такое может быть? – закричал капитан Нерон.

И тут раздался пушечный выстрел – флагманский корабль начал обстрел «Гордости Коста-Бьянки». Нерон, припав к подзорной трубе, рассмотрел штандарт и фигуру, занявшую место на капитанском мостике.

– Граф Оливарес! – разразился старый пират ругательствами. – Это все он!

Регина поняла: не было никакой золотой статуи Девы Марии, не было бочонков с изумрудами. Слухи намеренно распространялись людьми графа, чтобы заманить пиратов в западню.

Времени на размышления не оставалось, «Гордость Коста-Бьянки» подверглась обстрелу с четырех сторон. Капитан Нерон приказал прорываться, и кораблю удалось проскочить к острову Лагарто. Однако удача изменила пиратам: быстроходные корабли флотилии графа Оливареса нагнали «Гордость Коста-Бьянки», и пушечные ядра изрешетили ее.

– Если так, то мы примем бой! – завопил капитан Нерон, велел развернуть корабль и пойти на абордаж флагманского судна.

Но не все пираты были готовы жертвовать собственными жизнями. Часть команды взбунтовалась, желая спустить шлюпки и с двумя мешками золотых монет направиться к Лагарто.

Пока приверженцы героической смерти и желающие избежать ее спорили, участь «Гордости Коста-Бьянки» была предрешена. Матросы из трюма доложили:

– У нас четыре течи, залатать их нельзя, мы идем ко дну!

На корабле возникла паника. Капитан Нерон, на которого уже никто не обращал внимания, побелевший, с потухшим взором, произнес:

– Настала моя смерть! Я не оставлю свой корабль и пойду на дно вместе с ним!