Вилла розовых ангелов

Фрегаты устремились в погоню, но тайфун, накрывший побережье, позволил «Золотой лани» ускользнуть от преследователей. Неделю спустя порядком потрепанный корабль пристал к побережью Флориды. Из команды в живых осталось шесть человек.

Высадившись на пустынном берегу, Эдуардо велел вытащить сундуки с золотом, бочонки с драгоценными камнями и тюки с монетами. Он разделил их на шесть частей и оповестил товарищей:

– Мы долго сражались бок о бок, рисковали своими жизнями, но настало время уйти на покой. Судьба не любит, когда долго злоупотребляют ее благодушным настроением. Каждый из вас получит свою законную долю!

Моряки расстались во Флориде, направившись в разные стороны. «Золотую лань» затопили в бухте: все должны были увериться в том, что и Регина Сент-Джеймс погибла вскоре после казни Эдуардо.

Три месяца спустя (живот Регины уже округлился) супруги прибыли в бывший Новый Амстердам, переименованный англичанами в Нью-Йорк. Регина и Эдуардо именовали себя четой Ван дер Ляйден, заявляя, что они – чрезвычайно богатые гугеноты. В том, что семейство Ван дер Ляйден обладало несметными богатствами, никто не сомневался: в подвале своего особняка они хранили не меньше трех дюжин сундуков, до краев наполненных золотом и драгоценными камнями.

В ноябре 1707 года Регина разродилась близнецами, которых нарекли Эдвард (в честь отца) и Уильям (в честь деда по материнской линии). Эдуардо и Регина решили, что начнут новую жизнь и превратятся в почтенных граждан Новой Англии.

– Здешние менялы, банкиры и коммерсанты ничем не отличаются в своих повадках от пиратов, – заявил Эдуардо. – Думаю, я найду с ними общий язык и приумножу богатства для наших наследников!

Глядя на мирно сопящих в колыбельках Эдди и Уилли, мистрисс Регина Ван дер Ляйден ответила:

– У нас есть свой собственный дом, мы – уважаемые горожане Нового Йорка, нам ничто не угрожает. Хотя, если честно, именно риска и опасностей мне будет недоставать!

Мастер Эдвард Ван дер Ляйден, целуя жену, ответил:

– Мы заслужили покой, дорогая! И я уверен, что все горести остались позади!

Окно с шумом раскрылось, в комнату ворвался порыв ледяного воздуха, перемешанного со снегом. Свеча, горевшая на столе, потухла. Регина, взирая на детей, подумала – уж не знак ли это свыше, что рано или поздно придется заплатить за все грехи?

Отогнав дурные мысли, Регина повернулась к Эдуардо и произнесла:

– Милый супруг, думаю, что ужин уже ждет нас!