Вилла розовых ангелов

– Видимо, в передаче речь шла о средневековых рукописных книгах или первопечатных изданиях. В таких случаях цена, соглашусь, может быть заоблачной. Однако журнал «Святого духа» и «Золотой лани» – не такой уж и раритет. Из него можно почерпнуть многое для прояснения некоторых исторических моментов, узнать о маршрутах и сделках того времени, ознакомиться с нравами и обычаями. Однако обогатиться, продав его, вы не сможете.

– Профессор, а не могли бы вы сказать, почему для... некоторых людей этот журнал представляет такую большую ценность, что они готовы пойти ради того, чтобы заполучить его, на преступления? – спросил озадаченный Александр. Профессор вздрогнул, Саша добавил: – Так, из-за журнала был убит в Малаге профессор Моралес...

– Ах, да вы что! – испуганно вскрикнул ученый. – Я хорошо знал сеньора Антонио Моралеса, он долгое время работал в Мадриде, мы встречались на научных конференциях и симпозиумах. Его смерть – потеря для мировой науки!

Торриверда снова стал изучать журнал при помощи лупы. Внезапно он осипшим голосом произнес:

– А вот это уже чрезвычайно интересно! Впервые такое вижу!

– Что такое? – спросил Алехандро Лопес.

Профессор, ничего не ответив, прошел в смежную комнату и вскоре позвал оттуда взволнованно:

– Прошу вас, следуйте за мной!

Оля, оказавшись в смежной комнате, увидела большой стол, заставленный реактивами, колбами и мензурками с растворами, странными электронными приборами. Торриверда пояснил:

– Я часто имею дело со старинными источниками, мне приходится их восстанавливать или расшифровывать. Это – моя химическая лаборатория.

Он положил журнал раскрытыми страницами вниз в нечто, напоминающее микроволновую печку, подошел к компьютеру, пощелкал по клавиатуре. «Микроволновая печка» загудела, вслед за этим принтер выплюнул лист. Схватив его, Торриверда воскликнул:

– Я так и думал!

Профессор вынул книгу из «микроволновой печки», переложил ее в плоский аппарат, похожий на сканер, затем поколдовал с компьютером и, поманив к себе гостей, сказал:

– Взгляните на это!

Оля присмотрелась – похоже, профессор просветил журнал рентгеновскими лучами: на экране можно было увидеть светло-зеленый снимок.

– И что же вас так заинтересовало? – недоуменно спросил Александр. – Журнал как журнал...

– Разве вы не видите? – воскликнул профессор, указывая на экран. – Я обратил на это внимание, когда под лупой изучал кожаный переплет. Заметил едва заметные линии, свидетельствующие о том, что кто-то произвел ряд манипуляций над журналом. А сканер однозначно подтвердил – под кожаной обложкой журнала что-то находится!

32

Лорка ахнула. Оля, присмотревшись, наконец-то увидела тонкие очертания квадрата, который помещался в большом прямоугольнике – на задней части обложки.

– Но что это может быть? – завопила Лариса. – Большой бриллиант?

Профессор возразил:

– Нет. То, что находится под обложкой, явно очень тонкое и хрупкое, скорее всего, небольшой лист бумаги. И я более чем уверен, что документ был помещен под обложку очень давно.

– Профессор, чего вы ждете? Давайте же узнаем, что там, под обложкой! – заторопил его Саша.

Торриверда вздохнул:

– Для этого мы должны взрезать журнал...

– Так режьте! – заявила Лорка. – Он теперь принадлежит мне, я его нашла!

Оля тактично не стала напоминать сестре, что вообще-то она похитила его с места преступления, но ей и самой очень хотелось бросить взгляд на то, что скрывалось под обложкой судового журнала «Золотой лани».

Профессор вооружился хирургическим скальпелем и небольшим пинцетом.

– Я не несу никакой ответственности за повреждения, – предупредил он. – Но раз вы настаиваете... Признаюсь, мне и самому до чрезвычайности любопытно. Итак...

Он провел лезвием по кожаной обложке, Оля затаила дыхание. Торриверда осторожно запустил в разрез пинцет и извлек тончайший лист бумаги, покрытый, как показалось Оле, бурыми пятнами.

– Вот это да! – закричала Лорка и протянула руку к находке, но профессор сердито одернул ее:

– Сеньора, если вы доверили мне эту операцию, то позвольте довести ее до конца! И вообще, хватать подобные раритеты руками непозволительно – вы можете их уничтожить!

Лорка покраснела. Профессор положил лист, извлеченный из обложки, в сканер, на экране компьютера появилось увеличенное изображение. То, что Оля приняла за бурые пятна, было в действительности очертаниями...

– Остров, это остров! – вскричал профессор. – Вот посмотрите, тонкий контур – это его границы, пятна – возвышенности. Ага, есть и надпись! «Ящерица». Но что это значит?

Торриверда несколько секунд всматривался в экран, потом хлопнул себя по лбу и выбежал из лаборатории. Оля последовала за ним в кабинет – профессор по раздвижной лестнице вскарабкался вверх и сейчас вытаскивал с полок одну книгу за другой, бормоча:

– Нет, не та, не эта... Где же она? Я точно помню, что она была у меня!