Вина Зверя

– Я не знаю, о чем ты думаешь и чего боишься, но я хочу заверить тебя – ты можешь мне верить, слышишь? – Губы Раза были так близко, что его дыхание взлохматило волосы на затылке Вэл. – Мне нужна только ты, пойми это. Я хочу видеть тебя рядом. Каждый день. И уже сейчас я наблюдаю, как ты взрослеешь, превращаясь во взрослую женщину, и я хочу и дальше быть с тобой рядом, хочу увидеть, как первые седые волосы появляются на твоей голове. Хочу… увидеть тебя с ребенком на руках. С моим ребенком, Вэл.

Она, внимая негромкому проникновенному голосу, крепко зажмурилась и тихо заскулила от обрушившхся лавиной и сметающих все на своем пути слов. Боль острым лезвием вспорола грудь, не щадя сжавшееся сердце.

Невозможно больно. Так, как не могла и представить. Хотелось выть, дав волю слезам. Хотелось кричать, высказывая все, что накопилось.

Но Вэл смолчала, кусая губы, ощущая медный вкус на языке.

– Ты должна быть со мной всегда. И я не отпущу тебя, слышишь? Даже если ты попытаешься сбежать.

Раза уткнулся лицом в ее макушку, сжимая плечи так сильно, словно она могла исчезнуть прямо из его рук.

Вэл застонала, теряя себя, растворяясь в мужчине, чьи руки обнимали ее.

Грудь сдавило, будто кто-то огромный наступил на нее тяжелой лапой.

– Прикуешь меня цепями? – дрогнувшим голосом поинтересовалась она, поднимая голову. Сморгнула редкие предательские слезы и мягко улыбнулась.

– Надеюсь, мне не придется этого делать. – Раза поцеловал ее, и Вэл приняла его поцелуй как избавление.

«Я люблю вкус его губ, – подумала она, ощущая нежность языка у себя во рту. – Люблю его руки на своем теле. Люблю его».

Мысль опалила, сжигая дотла.

Слова нестерпимо требовали выхода, но Вэл лишь отстранилась, прерывая затянувшийся поцелуй.

– Ра, и все же… ты можешь обдумать мою просьбу? Пожалуйста! – Она и сама не понимала, почему была так настойчива.

Может быть, потому что иначе рисковала высказать то, что просилось с языка, не будучи уверенной, что ей следует говорить все, что могло принести только разрушение.

А может быть, потому что это дело напрямую касалось сестры Раза, и добиться своего значило одержать маленькую, но победу.

Какой бы не была ее цена. А за расплатой дело не станет, в этом Вэл была уверена.

Слишком много событий складывались в единое целое, вплетаясь нить за нитью и создавая узор, – красочный, но однотонный – сплошь алый, кроваво-красный цвет.

– А ты настойчивая. Тебя так тронули просьбы этой женщины? – Раза со вздохом опустил плечи и усмехнулся знакомой ухмылкой.

– Ее слезы. Я бы хотела, чтобы моя мать хоть раз в своей непутевой жизни так плакала по мне. – Вэл была искренна в этот раз. Даже слишком.

Раза обнял ладонями ее лицо, вновь притягивая к себе.

– Вэл, ты навлекаешь на мою голову гнев Амии, ты это понимаешь? – Черные глаза улыбались.

Раза сдался.

Глубокое торжествующее чувство охватило ее.

– Понимаю, – прошептала Вэл, думая о том, что гнев она навлекает вовсе не на его голову, а на свою, если следовать интуиции, которая в этот раз, судя по всему, ее не подводила.

Вэл увидела пленника мельком, когда его грузили в покрытую соломой телегу. Худое тщедушное тело в разорванной грязной одежде, не скрывающей кровоподтеков и ран, кинули, как мешок с мукой, на жесткие обледенелые доски. Мужчина, уже немолодой, с лицом, покрытым черной щетиной, упал на бок, откатился в сторону, а потом попытался встать, выпрямляясь на дрожащих руках.

– Он будет жить, – сказал Раза, обнимая ее за талию, – как ты и просила.

Вэл подняла лицо, встречаясь с внимательными черными глазами, улыбнулась уголками губ и вытянула шею, принимая мягкий быстрый поцелуй в губы.

– Пойдем, – Раза сделал шаг в сторону, увлекая ее за собой, – здесь больше не на что смотреть.

Вэл кивнула ему, но задержалась на пару секунд, наблюдая, как мужчина в беззвучном крике открыл окровавленный рот. Засохшая коркой кровь покрывала его подбородок и щеки как жуткая маска. Глаза – то, что от них осталось – были сшиты грубой толстой нитью. Крестообразные стежки стягивали веки, скрывая впалые пустые глазницы. Черная дыра рта открылась в болезненном крике, обрубок языка шевельнулся внутри, словно какое-то живое существо.

Вэл поморщилась от отвращения и поспешно отвернулась.

– Ты уверен, что он не умрет от таких… ран? – Она сглотнула, борясь с тошнотой, а затем в два шага нагнала Раза и пошла с ним рядом, приноравливаясь к быстрой походке.

– Уверен. Наши дознаватели хорошо свое дело знают. Ничего, помучается пару недель.

– Ты ужасен, – тихо сказала Вэл.

Их плечи соприкоснулись, Раза вдруг остановился и опустил глаза, пристально смотря на нее.

– Нет, Кролик, – серьезно произнес он, – не я просил сохранить ему жизнь. По мне, так было бы более милостиво убить его.

Вэл дернулась всем телом, распахивая потемневшие глаза. Словно чья-то ледяная рука спустилась вниз по позвоночнику.