Виндера. Танец медных королей

– Я еще не так стар, чтобы называть меня дедушкой, – сказал он с толикой обиды в голосе.

Это было странное замечание в момент, когда вокруг творился такой беспорядок, и Рина почти рассмеялась, но ей было уже слишком больно.

– Мастер Натан! – сказала она. – В том проулке колдуны, и…

Она не успела ничего объяснить, потому что Сирена и ее люди сами выступили из тени, переругиваясь.

– Надо было сразу убить девчонку! – кричал, ничуть не боясь, что его услышат, тот самый высокий мужчина, который так хотел избавиться от Рины. – К чему привело твое упрямство, Сирена?! Смотри, что она натворила! Она освободила его!

Та расхохоталась.

– Вот именно! Только взгляните, что сотворила эта отчаянная малышка! Она, рискуя своей жизнью, разбудила для нас одного из самых могущественных кудесников столицы! Только представьте, какой у него мощный потенциал!

– Ты с ума сошла, Сирена! Подмога еще не прибыла! Аскар задерживает их дольше, чем мы планировали!

– Что вы трясетесь, дурачье? – обернулась колдунья к спутникам. – Этот кудесник только что на ваших глазах потратил кучу энергии, чтобы обезопасить нас всех от этих тварей! Мы с ним справимся и без подмоги. Я не переживала о том, что его могут освободить, я лишь не хотела, чтобы девочка погибла.

– Альберт, – тихо сказала Рина. – Родители все еще у нее?

Брат не ответил, и Рина посмотрела на него, но вместо потупившегося взгляда увидела хитрую улыбку. Альберт достал из кармана куртки часы.

– Я стащил их, прежде чем сбежать!

На Рину накатило такое облегчение, что даже в глазах потемнело. Но было еще рано выходить из игры. Главная битва только начиналась.

– Мам, пап! Не выбирайтесь пока что! – шепнула Рина, видя, что стрелки крутятся изо всех сил.

– Нам нужна подмога! – спохватился Альберт. – Кёрфин!

– Я займусь! – Кудесник рванул к одной из ближайших клеток.

– Я помогу! – Брат сунул часы Рине в карман брюк и побежал следом.

Но оба энтузиаста замерли на полпути.

– Вы же не думаете, что я, действительно, вам это позволю? – сурово спросила Сирена.

– Ну давайте, сборище хромых! – с вызовом крикнула Рина, сделав нетвердый шаг вперед. – Побьемся теперь на равных! Я как раз в подходящем состоянии!

Это вызвало неуместную волну смеха среди колдунов, которые прекрасно понимали возможности своих разрушенных магией тел.

Потом Сирена обернулась к проулку, откуда они только что вышли, и удовлетворенно кивнула:

– Наконец-то! Как этот чокнутый старикан и мальчишка удерживали вас столько времени?

На площадь высыпало еще десятка три колдунов, и решимость Рины истаяла настолько, что она пошатнулась, отступила назад и, наверное, упала бы обессиленная, но чья-то теплая, словно ее только что сняли с горячей кружки ладонь, легла ей на плечо, став опорой.

Рину обволокло деревенским запахом сена, козьей шерсти, вымытого перед дойкой вымени. Так пахли руки женщин, торговавших на рынке молоком. А еще так пах Клим. Он придержал Рину, выступил вперед, и его неожиданно широкая спина закрыла ей обзор.

У них не было времени на объятия, на слова. Вообще ни на что. И Рина позволила себе только на пару секунд уткнуться лбом в эту его спину, в простую коричневую, давно выгоревшую на солнце рубашку с ароматом травы, на которой Клим наверняка валялся, пока следил за козами.

Потом ей на плечо легла еще чья-то рука. И еще одна.

Подул сильный ветер.

– Девочка моя, – тихо сказала мама.

– Все хорошо, малышка, – раздался над ухом папин голос.

Рина услышала шорох шагов и, подняв голову, обнаружила перед собой множество спин. Она обернулась и увидела, как люди выбираются из обломков домов, спрыгивают один за другим с подоконников первых этажей. Это были молодые парни с палками, оторванными от дверных косяков, мужчины и женщины, вооруженные кочергами, лопатами и всем тем, что сумели раздобыть на скорую руку.

Папа протиснулся сквозь толпу к Альберту. Мама осталась рядом.

На глазах ошеломленной Рины площадь Дитромея заполнялась народом. Люди просыпались прямо на глазах и окружали кудесника Натана, вставали напротив колдунов, готовые бороться за свою свободу до последнего.

Рина уже почти ничего не видела за чужими спинами, а люди все прибывали. С других улиц, из темных проулков, где больше не было Собирашек.

– Зададим им! – крикнул какой-то особенно резвый парень. – Зададим этим подонкам! Они не смогут остановить нас всех! Магия у них тоже не безразмерная! Кто-то из нас до них доберется, когда они все растратят!

Толпа двинулась было вперед, но тут зашуршали колеса по гравию и листьям, и все обернулись на звук гудка, пронзивший напряженную толпу. Рина тоже обернулась и увидела самое обычное в прошлом и самое нелепое в этот момент зрелище: на площадь въехал автомобиль.

С водительского сиденья выпрыгнул коренастый молодой человек и открыл заднюю дверцу. Из салона тяжело, но отказавшись от предложенной руки, выбрался, опираясь на трость, Рондевул Первый.