Винни Ковальский - гнус частного сыска (СИ)

- Возьмите шесть, - сказал Ковальский, протягивая доктору деньги, - приплатите от меня мистеру Кларку. Если мне ещё когда-нибудь понадобится сделать укол, я обязательно обращусь к нему.

- Надеюсь, необходимости в этом не возникнет, - тон Кларка выражал не столько пожелание, чтобы пациент поправился, сколько нежелание снова с ним встречаться. Впрочем, у Ковальского не было привычки ждать благодарности от людей, и если у него была хоть одна добродетель, то как раз эта.

- Вы бы подождали, пока подействует укол, - предостерёг Мелвилл. - К чему такая спешка?

- Благодарю, - ответил Ковальский, - мне уже немного лучше. Срочные дела, доктор, у меня клиенты, как и у вас.

Едва частный детектив завернул за арку, которая вела со двора на улицу, как он тут же выпрямился и взял тросточку под мышку. Здесь он был недоступен даже всевидящему оку экономки доктора Мелвилла.

- Весёленькая история, - прошептал он, почёсывая ягодицу. - Пожалуй, мне и на самом деле становится страшно.

5.

Ровно в шестнадцать ноль-ноль дворецкий клуба "Федра", кривясь от отвращения, впустил мнимого Ланьера в бильярдную, где его дожидался Мэтьюрин Мэтьюз.

- А вот и я, - весело объявил Ковальский, стянув с прилизанной головы канотье. - Никто больше за это время не отравился?

- Вас это не касается, - сквозь зубы отозвался Мэтьюз. По нему было видно, что больше всего на свете он хотел бы треснуть Ковальского киём по макушке, но не желал иметь проблем с законом.

- Меня всё касается, душенька, я ведь журналист.

- Тем хуже для вас, - отрезал председатель. - Идёмте в зал.

- Я бы желал получить деньги прямо здесь, - кротко возразил Ковальский.

- Это невозможно. Вы думаете, я не позаботился о собственной безопасности? - уголком губ усмехнулся Мэтьюз.

- Что вы имеете в виду?

- Сейчас вы в моём присутствии напишете расписку, что получили пятьсот фунтов за неразглашение конфиденциальных сведений о клубе "Федра" и его членах. И если вы ещё хоть раз сунете свой грязный нос в наши дела, я предъявлю эту расписку полиции, и вас арестуют за шантаж. Чернила и бумага - в зале заседаний.

Винни Ковальский нехорошо ухмыльнулся.

- Одному богу известно, кому из нас будет хуже, если вы предъявите её полиции.

- Хватит паясничать, - сказал Мэтьюз и втолкнул его в пустующий зал. - Садитесь в кресло и пишите.

Ковальский обратил к председателю своё напудренное лицо.

- Я лучше стоя, - подмигнул он, - эти кресла с виду жутко неудобные.

- Садитесь, чёрт возьми, - зловеще сказал Мэтьюз. Никто не знает, откуда в руке у него оказался массивный воронёный пистолет, но дуло пистолета смотрело прямо в лоб Винни Ковальскому.

- Ах, вот оно что... - поляк выдавил идиотскую улыбку. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло.

- Дело в мебели, не так ли? - поинтересовался он, ясным взором глядя на Мэтьюза и пистолет.

- Кое о чём вы догадались, - подтвердил Мэтьюз, держа палец на спусковом крючке.

- Впрочем, вы меня не застрелите.

- Застрелю, если вы попытаетесь отсюда встать, - заявил председатель клуба.

- Дьявол! Что такое?! - вдруг взвыло кресло, едва не опрокинувшись вместе с Ковальским. Мэтьюз от неожиданности опустил руку с пистолетом, и этого мгновения сыщику хватило, чтобы вскочить и ударить его по локтю. Пистолет шлёпнулся на пол, и Ковальский тут же схватил его.

- Люблю меняться ролями, - заметил он, направив дуло на Мэтьюза. По неизвестной причине белые брюки Ковальского были мокры, а по залу заседаний распространялся запах сивухи.

Задняя стенка кресла откинулась, и выползший оттуда взъерошенный человечек сидел на полу и тёр глаза руками.

- Я ничего не вижу! Меня облили джином!

- Хватит ползать по полу! - отбросив последние остатки светского лоска, завопил Мэтьюз. - Где шприц? Прикончи его!

- Не советую, сэр, - с самой изысканной вежливостью откликнулся Ковальский, - иначе вы будете иметь неприятные объяснения с вашими гостями.

Он показал на балкон, и лицо Мэтьюза покрылось матовой зеленью.

- Превосходно, Ковальский, - сказал инспектор Солгрейв, заходя в комнату в сопровождении четырёх констеблей. - Господа, вы арестованы. Вы подозреваетесь в убийстве пятерых членов клуба и пойманы с поличным при покушении на убийство иностранного журналиста.

- Кажется, он никакой не журналист? - пробурчал Мэтьюз, пока на нём защёлкивали наручники.

- Не имеет значения, - холодно сказал инспектор. Внимательно оглядев кресло, он достал из кармана пинцет и поднял им с пола отлетевший в сторону шприц - к счастью, целый.

- С этим шутки не шутят, - сказал он, запечатывая шприц в бумажный пакет. - Но чем вы их огорошили, чёрт возьми?

Винни Ковальский сконфузился и залился краской.

- Всю жизнь стыдился того, что у меня полные бёдра, - ответил он, - но иногда это помогает кое-что скрыть.

Он запустил руку под фалды пиджака и вытянул из брюк резиновую подушечку. Она была проколота и сочилась остатками джина.

- Вначале я собирался налить туда воды... но потом подумал, что, если мои расчёты верны...

- Ага, и джин залил ему глаза, - рассмеялся инспектор. - Всё-таки в вашем стиле работы что-то есть.