Вино Асканты

- Нет, - ответил Грон, пытаясь различить в темноте лицо Колдуна.

- Ал, я не понимаю тебя, - недоуменно сказал Вальнур. - О чем ты?

- А я понимаю, - медленно произнес вольный боец. - Колдун хочет сказать, что предвидел все, что случится с нами. Видел завтрашний день.

Колдун пошевелился, тихо проговорил:

- Не предвидел. Придумал.

Наступила тишина, прерываемая шорохами, доносящимися от дороги, где бродили кони.

- А не пора ли тебе, Колдун, рассказать нам обо всем более понятно? Не так, как Варугд Исступленный. - Голос Грона звучал неласково.

- Думаю, что пора. Сейчас я все расскажу. Только доведу до конца свои соображения. Тебе нужно продолжить поиски вместе с Вальнуром. Я вряд ли буду вам полезен в пути - безоружный и неумелый, а вот Рению можно мне доверить. Я найду в Искалоре дом Гронгарда Странника...

- Нет, - отрезал Грон. - Я не доверяю тебе, Колдун. Вальнур, ты отвезешь Рению.

Девушка, прижавшаяся к плечу Грона, резко отстранилась.

- Почему ты решаешь за меня, Гронгард? Я буду вместе с тобой, а если ты не хочешь этого - вынь свой меч и отруби мне голову!

- Я за то, чтобы всем нам ехать вместе, - извиняющимся тоном произнес Вальнур, устроившийся возле кустов. - И только вперед, за вином.

Грон долго молчал. Рения слышала его тяжелое дыхание.

- Хорошо, - наконец произнес он. - Я подумаю. А пока послушаем Колдуна. Ты будешь говорить, Колдун?

- Да, я буду говорить. Может быть, стройного повествования у меня не получится, тут уж, так сказать, не обессудьте. И, пожалуйста, выслушайте мой рассказ до конца, не перебивая.

- Это будет зависеть от тебя, - усмехнулся Грон.

- Не так давно я уже говорил тебе о другом мире, - начал Колдун. Повторю для Вальнура и Рении. Где-то есть другой мир, который называется Земля. Живут там совсем другие люди. Сеют и убирают урожай, строят дома, ловят рыбу, шьют одежду и делают оружие. Есть там и люди, сочиняющие, скажем так, книги о разных событиях - эти люди называются писателями. Один такой писатель однажды задумал сочинить этакое развлекательное приключенческо-фантастическое повествование о Гронгарде, сыне Гронгарда Странника, который отправился на поиски чудесного напитка - вина Асканты, и в пути обнаружил, что соперничает с жестокими озерными метателями. День за днем создатель этого повествования обдумывал и описывал дневную и ночную дорогу, по которой путешествовал Гронгард, лагерь озерных метателей, схватку с драконом, яму с арбалетами, разговоры Гронгарда с Вальнуром Раем, отправившимся в путь, чтобы исполнить желание ясноглазой Оль...

Писать - дело непростое и долгое, - продолжал Колдун при полном молчании слушателей, - постепенно возникают какие-то новые мысли, которые могут направить сюжет в совсем другое русло. Между прочим, этот мир, мир Искалора, Зеленого побережья и прочего, был задуман писателем как мир, населенный потомками переселенцев с Земли... - Колдун немного помолчал. Так вот, создателю этого повествования о Гронгарде захотелось поделиться с читателями своими идеями о том, что мысль человеческая, сознание человеческое может породить нечто совершенно реальное, материализоваться... Поэтому и произошли встречи Гронгарда со звездными пришельцами и призраком, Одноглазой Старухой. А для того, чтобы все объяснить, писатель ввел в повествование самого себя. Автор сам стал персонажем, Колдуном... - Колдун запнулся, услышав протяжный зевок Вальнура.

- Продолжай, Колдун, - бесстрастно сказал Грон. - Мы тебя слушаем.

- Автор стал персонажем, - повторил невидимый в темноте Колдун. Когда написана было уже немало, автор как-то вечером, сидя за столом у окна, внезапно подумал: а что, если могут воплощаться, переходить в разряд существующих, действительных, не только порождения коллективного сознания типа пришельцев со звезд или привидений, но и созданные воображением целые миры? Один замечательный поэт, Джон Китс, писал: "Я с каждым днем чувствую все яснее, что живу не в одном этом мире, но в тысячах миров... Я счастлив, насколько может быть счастлив человек". Поверьте, это чудесно каждый день быть в иных мирах... В мирах, которые могут воплотиться... Думаете, это невозможно? Не хотел бы злоупотреблять вашим вниманием, но все-таки... Даже если будет не совсем понятно... Вот вам еще одно суждение: предметы человеческого воображения относительно реальны, потому что, раз человек что-то воображает, значит, по крайней мере, это существует в его сознании как ментальный образ. И значит, неизбежно отражается в астральном мире, потому что там отражается все, о чем думает человек... В конце концов, есть ведь вот какое свидетельство: достигнув определенного уровня концентрации, мысль приобретает способность проявить себя во всем многообразии материалистических признаков существования, она так же материальна, как и все остальное. Так вещает некий Космический Разум...

- Ты скоро закончишь, Ал? - не выдержал Вальнур. - Я ничегошеньки не понимаю! Ты словно говоришь на незнакомом языке.

- А я думала, что только я одна, - призналась Рения, положившая голову на колени Гронгарду.

Колдун вздохнул.