Вино гусеницы

Арка забарабанил пальцами по столу. В журнале заданий появилась запись «приготовить бургер или свиные ребрышки». Для первого требовалась говядина, булочка, сыр, листья салата. А для второго – ребрышки, морковь, сметана, томаты. Мужчина проверил ингредиенты, которые мог заказать, и позвал Елизавету.

– Оформи заказ на это.

Девушка захлопала в ладоши.

– Из моркови мы можем сделать торт, из сметаны крем, а из томатов пирог.

Игрок потер переносицу.

– А ребрышки?

Лиза сложила руки на фартуке и смотрела в одну точку.

– Алло. – Мужчина постучал по голове девушки, надеясь на ответ.

Приближалось время закрытия. Из посетителей остался один ленивец. Арканум попытался с ним заговорить, но клиент исчез, как только часы пробили девять.

Ровно в семь утра в инвентаре появились заказанные продукты, а в восемь объявились первые покупатели. Где-то до обеда они сплошным потоком двигались к кассе и в сторону выхода, а после двенадцати начинали занимать места.

Елизавета, как заведенная, бегала между столиками и кассой. В углу сидел поросенок, который был постоянным клиентом. Он приносил больше всех прибыли, но и оказался самым нетерпеливым. На первых уровнях плохое обслуживание кабана принесло несколько штрафных очков. Арканум тогда от злости перевернул поднос ему на голову.

Стрелка часов приближалась к пяти. Корова должна прийти в семь.

Мужчина много раз просматривал список доступных для заказа продуктов, но он так и не обновился. Арка уже начал догадываться, что ему надо делать. На кухне он пытался перехватить у повара нож, но тот оказался не доступен. Из всех активных предметов были только те, которыми не пользовались работники. Раньше такого глюка не было, так как игрок мог в паре работать с Елизаветой или «невидимкой».

Арканум взял гитарную струну, которую они использовали для нарезки бисквита, пока не приобрели кондитерскую. В заведении в качестве интерьера висела гитара, которую Арка разнес в щепки. И после у него в инвентаре появился новый предмет.

Мужчина еще раз проверил список и подошел к поросенку.

– Дорогой гость, мы вынуждены отказать вам в обслуживании, – сообщил владелец заведения. – А чтобы убедиться в том, что вы больше не переступите порог этого помещения, мы решили принять радикальные меры.

Кабан молча уплетал пирог и ничего не ответил. Арканум подошел со спины клиента и накинул ему на шею струну. Посетитель заверещал и стал активно крутить головой, пытаясь укусить игрока. Арка давил изо всех сил, опасаясь, что может лишиться пальцев, если его укусит поросенок. Окружающие не обращали внимания на потасовку и продолжали сметать с витрины сладости. Кабан сопротивлялся недолго. Тушка обмякла и свалилась на пол. В инвентаре тут же появились свиные ребрышки, сердце, голова и мясо, а тело клиента замерцало и исчезло.

Мужчина сел на пол и перевел дыхание. Такого поворота в детской игре он не ожидал. Арканум посмотрел на часы. У него осталось полтора часа.

– Умно, – одобрила Буря, рассматривая блюдо. – Ты справился с заданием.

– Ты мне не предоставила другого выбора, – злобно ответил Арка. – А в составе бургера были ингредиенты, которые я не могу заказать. Перестраховалась, чтобы я не убил тебя?

– Иллюзия выбора, – пожала плечами Буренка. – Сбивает игроков.

– Получается, что только один вариант решения этой задачи.

Корова с аппетитом стала обгладывать ребрышки.

– Был один игрок, который пытался найти магазин.

– Что с ним стало?

– Не знаю, я с тех пор его не видела.

– А другие?

– Многие справились с эти заданием, но каждый по-разному. Тот, у кого не было помощников, использовал нож. А один забил беднягу до смерти стулом.

Корова заметила на стене свиную голову. Как раз на том месте, где раньше висела гитара.

– Превращаешь это место в скотобойню?

– Мое заведение. Что хочу, то и делаю.

Буря вытерла рот салфеткой.

– Да, ты владелец всего, но не помещения. У тебя, как и у остальных, есть арендодатель.

Арканум нахмурился.

– Нас таких много? Или ты говоришь про предыдущих?

Буренка проигнорировала. Игрок ждал, когда корова доест. Он сверлил ее взглядом, пока у нее не лопнуло терпение.

– Долго будешь мне в рот заглядывать?

– Что ты такое?

Буря вздохнула и отодвинула тарелку.

– Мы – новая ветвь эволюции. А твоя помощница осталась в тупиковой. Твой повар – бывший игрок, которому мы отрезали руки и заставили работать.

Арка думал, что работник невидимый. А оказалось, что от него осталось только два обрубка.

– Здесь не умирают. Это игра. Он просто проиграл, а аватар стал

НПС?

Буренка похлопала игрока по щеке.

– Не испытывай судьбу. Взрослый дядя не по своей воле играет. Тебе в любом случае надо завершить игру.

Корова направилась в сторону двери.

– Если найдешь выход, то возьми меня с собой. А я буду тебе помогать.

– Почему?

– Вдвоем мы справимся. Может быть, в этом есть смысл?

– Тогда мне нужны ответы.

– Не сегодня, милый. Не сегодня.

Буря перевела взгляд на кассу.

– А этого человечка я не помню.