Вино из тумана

Наверное, боги действительно решили ненадолго оставить его в покое, потому что это действительно была не Джинна Рангер. Это был дракон-письмоносец. Он стоял перед дверью и держал в лапах убранное в кожаный чехол послание.

— А почему не через окно? — удивленно спросил Квинт, который в первый раз за свою жизнь в Фаре увидел подобное.

— Снег, — коротко пояснил посланец. — Нельзя летать. Слишком тяжело.

Действительно, зима в этом году словно взбесилась. Густой тяжелый снег падал отвесной стеной, ограничивая предел видимости несколькими метрами. Дракончик, покачиваясь на коротких лапах, вошел в дом. Он настолько устал, что крылья волочил по полу, оставляя за собой мокрую дорожку.

— Да, выходит, я зря помогал демону, — пробормотал Крион. — Ему теперь хватит работы на долгие годы.

— Если солнце смилостивится и все-таки покажется на горизонте, то он сможет отдохнуть... — Квинт пожал плечами. — Должна же когда-нибудь наступить весна.

— У меня послание для Квинта Фолиума, начальника Агентства Поиска, — произнес дракон стандартную фразу.

— Это я, — сказал Квинт, садясь перед почтальоном на корточки и принимая послание. — От кого?

— От Теодора Уникама, Девятого Совета, — ответил тот и добавил, окончательно удивив Квинта: — Я погреюсь тут. Вы не против?

— Пожалуйста. — Квинт пропустил почтальона вперед.

Дракончик с равнодушным видом проигнорировал лай Дерблитца и сразу же оказался в объятиях сердобольной Гарди. Конечно, почтальоны не обычные животные, ведь кое-какой разум у них есть, но для нее все это не имело ни малейшего значения. Перед ней было замученное, замерзшее существо, которое срочно нуждалось в тепле и понимании. И в пище, о чем она не преминула напомнить Дарию.

— Что пишет лорд? — спросил Крион, изящным движением руки возвращая продукты обратно на кухню.

Теперь они были свалены в грандиозную кучу в углу перед холодильником.

— Он передает нам всем горячий привет. Его люди ведут постоянную слежку за Берросом Эспанолом. У Девятого Совета есть сведения, что этой пронырливой ящерице удалось собрать выкуп.

— Он так и написал «пронырливой»? — удивился техномаг.

— Нет, это я уже от себя добавил, — признался Квинт. — Но после того что он с вами сотворил, я имею полное право так о нем отзываться.

— Он надеется схватить Фича, когда Эспанол будет передавить ему алмазы? — предположил Дарий.

— Мне кажется, наш похититель не настолько глуп, чтобы самому явиться на встречу. Скорее всего, Девятый Совета следит за секретарем, чтобы собранные с таким трудом алмазы не попали в третьи руки. Ночное Братство еще никто не отменял. К тому же у вампира имеется свое мнение насчет того, как должен провести Эспанол следующие несколько лет жизни. Открытое противодействие членам Совета при исполнении служебных обязанностей приравнивается к государственной измене и карается смертью. У секретаря есть смягчающие обстоятельства, но несколько лет в Башне пойдут ему только на пользу. — Квинт гордо посмотрел на друзей, ощущая себя одним из воинственных поборников законности, которые частенько выступали на площадях с громкими разоблачениями.

— Неужели лорд послал нам дракона только для того, чтобы сообщить о своих делах? — недоверчиво спросил Дарий.

— Не только. Он предлагает свою помощь. Пишет, что раз дело приняло такой серьезный оборот, то, когда мы будем брать господина Фича, без десятка воинов-вампиров нам не обойтись. Похоже, он не сомневается в том, что мы скоро узнаем, где он находится.

— Приятно слышать, — сказал Крион.

— Приятно, не спорю, но мне бы его уверенность... — проворчал Квинт. — Разбаловали мы Совет. Они слышали о нас только хорошее. Ни одного прокола... И вот результат — мы для них почти всемогущи.

— А как же... — хотел напомнить Крион, но Квинт его остановил.

— Тсс! — Начальник Агентства прижал палец к губам. — Они же об этом не знают, верно? Иначе бы наша репутация пошатнулась.

— По-моему, идея взять с собой нескольких вампиров не так уж и плоха, — сказал Дарий. — Пока что по очкам явно ведет господин Фич.

— Да, у него есть заложники, и он мастерски умеет растворяться в воздухе... — Квинт задумался. — Все-таки никак не пойму, зачем ему алмазы? Хоть бы Адвентин прояснил ситуацию, а то толку от него... — Римлянин махнул рукой.

— Ответ будет? — нехотя спросил почтальон.

Ему совсем не хотелось снова выбираться на улицу, особенно если учесть, что часть пути придется проделать пешком. А так еще оставался небольшой шанс посидеть на теплой кухне часок-другой.

— Нет, ответа не будет. По крайней мере, сейчас, — сказал Квинт.

Дракон воспрянул духом.

— Потом, вполне вероятно, тебе придется слетать обратно. Кстати, сколько мы тебе должны за доставку?

— Ничего. Первый наниматель за все расплатился, — ответил крылатый ящер, с благодарностью принимая из рук Гарди сырую сосиску.

Вечно голодный Дерблитц следил за ее перемещением с нескрываемой завистью.

— Ну и дела! — воскликнул Квинт. — Неужели лорд Уникам думает, что мы нищие и у нас не осталось денег даже на такую мелочь? Крион, признавайся — это ты дезинформировал Девятого Совета?