Вино из тумана

— Раньше я была против убийства любых живых существ. Но сейчас я прихожу к выводу, что речь может идти далеко не обо всех существах. Возможны исключения.

— Рад, что ты так думаешь, — похвалил Квинт девушку, попутно оттирая лицо платком от слизи.

Рядом приглушенно ругался техномаг — его полумаску забрызгали едкой жижей. От нее серебро могло почернеть. Квинт протянул ему второй платок. Зная, что им предстоит нешуточная битва, он захватил их с собой целую кучу.

— Что вы выяснили? — спросил он разведчиков.

— Мы нашли его. На глубине около сотни метров есть проход, идущий параллельно земле. Он идет на север, — Бирк показал направление, — и заканчивается входом в лавку. Длина прохода приблизительно метров пятнадцать. И мороки там на каждом углу.

— Как же вы разглядели лавку в кромешной тьме? — не удержался Дарий.

— Мы видим в темноте как днем, — обиженно ответил Бирк. — К тому же над лавкой была освещенная вывеска. Ее было сложно не заметить.

— Интересно, почему мороки не трогают ни самого Фича, ни его лавку? — Квинта очень беспокоил этот вопрос/ — Наверняка дело не обошлось без колдовства.

— Не знаю ничего такого, что было бы способно отпугнуть мороков. Кроме грубой силы, естественно. Да и то они слепо бросаются прямо на оружие, — проворчал Крион. — У них же нет мозгов, и этим все сказано.

— Сто метров... — Дарий глянул вниз. — Не знаю, хватит ли моей веревки.

— Давай ее сюда. — Техномаг протянул руку. — Немножко колдовства, и она станет безразмерной. И очень прочной.

— Навсегда? — Дарий обрадованно расстегнул рюкзак.

— На три часа. Но заклинание можно будет обновить. Веревку для страховки мы закрепим вот здесь. — Крион постучал пальцем по металлической перекладине, которая была приварена к чугунному столбу, вкопанному в землю. Ее, в отличие от остальных железных конструкций, ржавчина не затронула.

— Я считаю, что кто-то должен будет остаться здесь и присматривать за входом. — Взгляд Квинта остановился на тяжелом неповоротливом Реане.

Голем в ответ помахал дубиной.

— Лорд Уникам, пусть кто-нибудь из ваших воинов останется для охраны этого места. Реан не силен в принятии быстрых решений.

— Тронус! — Щуплый, но очень подвижный вампир отделился от остальной группы.

— Гарди, ты тоже останешься.

— Почему? — возмущенно спросила девушка, краем глаза наблюдая, как Крион истязает бедную веревку. — Чем я хуже других? Там Эрик, и я...

— Ничего с ним не случится. Не забывай, что кроме Эрика там не одна сотня мороков. И, — Квинт решил немного схитрить, — кто-то же должен прикрывать наши тылы. Это очень важно. Если мы не вернемся к следующему вечеру — это крайний срок, — то можете идти домой и заказывать траурную мессу.

Гарди удовлетворилась его объяснением и больше не рвалась вперед, предпочитая дожидаться героев. В конце концов, если она бесславно погибнет во цвете лет, то что будет с ее любимыми родителями? Они не переживут такого удара.

— Реан! — Квинт ободряюще похлопал голема по плечу. — Как увидишь агрессивно настроенный клубок из клыков и когтей — без раздумий бей по нему своей дубиной. — По дороге Реан подобрал поваленный столб и теперь помахивал им словно тросточкой. — Одного удара должно хватить.

— Как эти твари ведут себя? Шумят? — Крион заколдовал веревку и предоставил Дарию самому завязать ее морским узлом.

Гном не решился доверить столь ответственное дело своему рассеянному другу. Он вполне мог забыться и завязать ее на бантик.

— Они были сонные — я бы даже сказал, в спячке, но стоило нам с Бирком опуститься пониже, как мороки зашевелились. — Свенум прислушался. — Похоже, они очень проголодались. Вы слышите гул?

— Да, слышим, — проворчал техномаг. — Поэтому и спросил. Вряд ли нам удастся подобраться к Фичу незамеченными, так что не ждите радушного приема.

— Крион, а не мог бы ты ударить в них молнией прямо отсюда? — спросил Квинт.

— Я так и сделаю, — сказал техномаг. — Но это все равно не поможет. Они прячутся в толще земли, и на место старых полезут новые. На них никаких молний не хватит.

— Что же нам делать? — огорчился Фокс.

— Быстро пробираемся в лавку, решаем все вопросы с Фичем, освобождаем заложников и так же быстро поднимемся на поверхность.

— Своим появлением мы расшевелим их гнездо, — сказал Девятый Совета.

— Никогда бы не подумал, что буду так беспокоиться из-за каких-то монстров. — Квинт покачал головой и повернулся к лорду Уникаму: — Вам и вашим людям веревка ни к чему, верно?

— Да.

— Тогда я первый. — Сам удивляясь своей храбрости, Квинт решительно обвязал свободный конец вокруг пояса.

— Подожди. — Крион отстранил друга. — Умереть всегда успеешь.

Техномаг достал из чемодана килограммовый пакет смеси. С огромным сожалением на лице он высыпал его содержимое вниз.

— Тридцать золотых монет, — прошептал он, слушая тихое шуршание песка. — Тридцать монет на ветер.

Гул внизу усилился, но теперь к нему добавилось недовольное ворчание.

— Амерум настиган... — И так далее и тому подобное. Техномаг самозабвенно вещал несколько минут, а потом, не меняя интонации, приказал: — Немедленно закройте глаза.