Вино из тумана

— Ты идешь? Мне, между прочим, ещё продукт охранять надо. Кругом, — широкий взмах лапой, — одни недоброжелатели, желающие утащить чужой кусок.

Техномаг безропотно зашагал вслед за Роторроком. Души всех белок покрыты мраком, а души гигантских говорящих белок из Чудесной Рощи укрыты за такой непроницаемой завесой, что и не понять, что у них там творится.

Когда работники Агентства вернулись домой, на пороге их дожидался сюрприз в лице самого Махина Вельдса, Главы Патруля Города.

— Что бы это значило? — пробормотал Дарий, разглядев возле их двери высокую фигуру в черном пальто до пят. — Ты его приглашал?

— Нет, — покачал головой Квинт.

Не узнать Вельдса, несмотря на то что он до отказа поднял воротник и надвинул на глаза шляпу, пытаясь сохранить остатки инкогнито, было невозможно. Главу Патруля, любящего таинственность, всегда страшно раздражало, когда невежественные граждане, будучи не в курсе того, что он хочет сохранить свое появление в тайне, вдруг во всеуслышание начинали с ним здороваться и называть по имени. Но изменить внешность или сложившееся положение вещей он был не в силах.

— Добрый вечер. — Махин приподнял в приветствии шляпу. — А что, дома совсем никого нет? Я жду вас уже двадцать минут.

— Замерзли? — спросил Квинт, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. А она, как назло, словно сменила место жительства.

— Можно и так сказать, — согласился Глава Патруля. — Чашка горячего зеленого чая сейчас была бы в самый раз, — с легким намеком продолжил он. — А что у вас с газоном? Везде лежит снег, а тут... — Он красноречиво махнул рукой, — Горы мусора. Это неэстетично.

— Мусора? Разве? Это Крион прибрался, — ответил Квинт, не желая вдаваться в подробности. — Сугробы закрывали нам свет на первом этаже.

— Интересное решение проблемы, — то ли похвалил, то ли ужаснулся Вельдс.

Во всяком случае, по его тону этого нельзя было понять однозначно.

— А как твои дела? — обратился он к Фоксу, быстро пробегая по тому глазами, словно рентгеном. — Перевоспитываешься?

Гном сконфуженно покраснел. Он не любил, когда ему напоминали, вследствие чего он полгода назад попал в Агентство Поиска. Тем более что провинность у него была небольшая, а Фокс искренне старался исправиться.

— Он делает успехи, — вступился за гнома Дарий. — Больше никаких трудностей с законом.

Его речь была прервана гневными криками Квинта, который пинал ногой злосчастную дверь. Он все-таки вставил в замок ключ, но тот не желал открываться.

— Сюда бы Эрика... — простонал начальник Агентства. — Он бы замок в два счета открыл. Ему и ключи не нужны. Не подумайте ничего дурного, — пробормотал он, покосившись на Главу Патруля. — До чужих замков Эрику нет дела.

— Верю. — Вельдс вздохнул. Аромат зеленого чая развеялся словно дым вместе с заклинившим замком. — Разве больше ничего нельзя сделать?

— Можно, — согласился Квинт. — Дарий! — Он кивнул гному. — Ломай.

— Может, лучше в окно влезть? — засомневался тот. — Фокс как раз подходящей комплекции. Дверь ломать жалко.

— Они все закрыты. Я сам проверял, — возразил начальник Агентства и добавил: — И все целые и новые, к сожалению. Дешевле и проще будет купить новый замок.

Дарий пожал плечами, отдал Фоксу топор и сумку, хрустнул суставами, разбежался и... Пронесся мимо них словно молния, снеся дверь с первого раза вместе с замком, петлями и частью стены. Он остановился и перевел дух только возле лестницы.

— Я и не думал, что она у нас такая хлипкая... — покачал головой Квинт. — Да и стены уважения не внушают.

— Поставьте что-нибудь более солидное, — посоветовал Вельдс, вспомнив о занимаемой должности и решив проявить заботу о безопасности граждан. — Какой-нибудь металл, в конце концов. Дерево — это вчерашний день.

— Зачем? Ведь всем известно, что здесь живем мы. По-моему, это самая лучшая защита.

Дарий поставил, а точнее сказать, прислонил дверь на место. Когда вернется Крион, он наложит на нее парочку охранных заклинаний. Все-таки ночь приближается...

— Вы с официальным визитом или дружеским? — поинтересовался Квинт у гостя.

— С дружеским, — после секундного раздумья ответил тот. — А какая разница?

— Значит, чай будем пить на кухне. — Квинт довольно потер руки. — Если с официальным визитом, то поднос пришлось бы тащить наверх ко мне в кабинет.

Через десять минут Махину Вельдсу была вручена горячая кружка чая. Квинт подвинул гостю блюдо с печеньем и как бы невзначай глубокомысленно кашлянул, от всего сердца стараясь, чтобы его кашель прозвучал вопрошающе. Начальнику Агентства не терпелось узнать причину столь неожиданного появления Главы Патруля Города в их скромной обители. Было понятно, что ему от них что-то очень нужно и это напрямую связано с его работой, иначе он бы ни за что не пришел сам лично.