Вино из тумана

Квинт с сомнением посмотрел на высокого, бледного и очень худого друга и посчитал подобное превращение немыслимой вещью.

— А где вы были? — Махин незаметно встал со стула и очутился прямо за спиной Криона. — Откуда нам ждать нашествия гигантских грызунов?

— В Чудесной Роще. Только нашествия не будет.

— Да? — Правая бровь Вельдса изогнулась вверх. — Почему?

— Им и в Роще хорошо.

— А что Главный техномаг Министерства делал в этом странном месте?

— Проверял, не открылся ли снова проход между мирами, как в прошлом году.

— По просьбе Совета?

— По собственной инициативе.

Все это время Квинт делал техномагу знаки, незаметные для Вельдса, чтобы Крион не сказал ничего лишнего об их новом деле.

— Ну и как успехи? Нашли что-нибудь?

— Нет, зря только время потратил. Ничего не нашел. Жители Фара могут спать спокойно, им ничего не угрожает. А как ваш амулет, все еще действует?

Глава Патруля слегка покраснел и непроизвольно поднес руку к груди.

— Да, и я его никогда не снимаю.

— Я же говорил, что этот амулет — стоящая вещь, — обратился Крион к друзьям.

— Пожалуй, мне пора. Я опаздываю на важную встречу, — засуетился Махин. — Спасибо за угощение и... — Он немного помедлил. — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество с Агентством Поиска. Если вам станет известно местонахождение Рангера, обязательно сообщите мне.

— Непременно. — Квинт был сама искренность.

Вельдс с опаской посмотрел на куски штукатурки, висящие над входом на одном честном слове, и отправился по своим делам. Его внезапный уход очень напоминал бегство. Видимо, Глава Патруля до сих пор не забыл, при каких обстоятельствах он потерял амулет, и не захотел продолжать разговор на эту щекотливую тему.

Квинт нервно стучал пальцами по столу. Стоявшая рядом бронзовая статуэтка легионера с укоризной смотрела в его сторону. С каждым новым стуком она сдвигалась влево, неумолимо приближаясь к краю стола. Фокс не выдержал и прекратил мучения бедного легионера, поставив его на свое место и вручив начальнику Агентства пакет грецких орехов, которые было необходимо нащелкать. Фокс собирался испечь торт. Теперь обе руки Квинта были заняты полезным делом.

— Мне даже жаль, что в Чудесной Роще все спокойно, — грустно проговорил Квинт. — Я уже начал надеяться, что Джозеф с ней как-то связан. Если бы это было так, то тогда можно было бы продолжать действовать в том направлении.

— Но второго ледяного кристалла у нас нет, — напомнил ему Крион. — И попросить или стащить его не у кого. Поэтому хорошо, что Роща не преподнесла нам в этот раз никаких сюрпризов.

— Даже если подобный минерал сохранился у кого-то в коллекции, то на такую глупость, как спасение Мира, его всё равно никто не отдаст. Коллекционеры — страшные эгоисты, — сказал Дарий.

— Да-да, мы знаем. Но речь сейчас не об этом. — Квинт громко щелкнул орехом, скорлупа которого разлетелась во все стороны. — Мы не имеем ни малейшего понятия, где искать Джозефа, а время идет. Что мы скажем его матери?

— Мне интереснее послушать, что она нам скажет, когда узнает, что мы ни на йоту не продвинулись в поисках, — сказал Крион, энергично взбивая в магической колбе крем фиолетового цвета. Крем загустел, и поэтому сбивать его становилось все тяжелее.

— И что сделает, — добавил Фокс. — Наверное, что-то ужасное...

— Давайте подумаем, куда мог пойти Джозеф, выйдя тем злополучным днем из дома, — предложил Дарий.

— Бесполезное занятие, — проворчал Квинт. — Джинна наверняка уже прочесала все окрестности.

— Значит, не все, — заупрямился гном. — Так не бывает, чтобы человек исчез бесследно. Наверняка ее люди что-то упустили.

— Джозеф интересуется растениями. Так, может, он направлялся в какую-то специальную лавку для закупки редких семян? — робко вопросил Фокс.

— Или оборудования для оранжереи, — добавил Дарий.

— Или шел на тайное собрание анонимных цветоводов-любителей. Все члены которого носят черные маски, называют друг друга только именами цветов и приносят присягу, кладя правую руку на садовую лейку, — сказал Крион. — И белье у них только синтетическое. Ничего сотканного из хлопка.

Работники Агентства с изумлением уставились на техномага. Квинт даже орех выронил.

— Откуда такие мысли? — наконец спросил он.

— Фантазия разыгралась. — Крион зарделся, словно невеста перед свадьбой. — Но впредь я постараюсь держать ее в руках.

— На тебе плохо сказывается служба в Министерстве. — Дарий осуждающе покачал головой. — Полагаю, что твои фантазии — это тлетворное влияние членов Совета. Среди них только несколько человек относительно нормальны, а остальные просто... — Гном задумался. — Никак не подберу нужного слова.

— Фу, Дарий. Нехорошо так говорить о правительстве. Особенно с учетом того, что в столице полным-полно шпионов. И у них прекрасный слух, — напомнил начальник Агентства.

— А остальные Советники просто удивительно чуткие, исключительные личности, без которых Фар давным-давно был бы ввергнут в пучину непроглядного мрака и беззакония, — продолжил гном, не меняя выражения лица.