Вино из тумана

Как и ожидалось, несмотря на более чем скромные размеры чашки, в ней было не меньше четырех ложек сахара. Кофе был очень сладким.

— Эрика похитили, чтобы мы не могли дальше продолжать расследование. Это дело рук господина Фича, торговца несуществующим вином. Я расспрашивал тебя о нем и о волшебной лавке.

— Да, я помню, — лениво протянул Адвентин. — Но мой ответ был вполне определенным. Этого не может быть.

— Может, — упрямо произнес Фокс, сильно рискуя рассердить джинна, — Если владелец лавки не дух, а обычный человек. Ну или какое-нибудь другое существо, но обязательно из плоти и крови, подчинившее себе необыкновенные способности лавки.

— Ты и все остальные не понимаете, о чем говорите! — Адвентин действительно начал сердиться. — Зачем я вообще трачу на это свое драгоценное время? По-вашему, дух лавки и сама лавка — это два разных, не связанных между собой компонента? Какая ерунда!

Адвентин небрежно хлопнул в ладоши, Фокс и глазом моргнуть не успел, как они оказались на кухне. Причем гном очутился на кухонной плите — благо она оказалась погашенной.

— О, немного не рассчитал, — проворчал джинн. — Но сесть в кресло, я думаю, ты сумеешь и без моей помощи.

— Кстати, у нас некоторое время поживет Гарди, девушка Эрика. Она ничего не знает, так что держи язык за зубами, — сказал Фокс, не слишком грациозно спрыгивая на пол.

— Ай-ай-ай! Нехорошо обманывать бедную девушку... — осуждающе покачал головой Адвентин.

— Мы не хотим ее расстраивать, — сказал Фокс. — Так что ты там говорил про ерунду? И почему, — он обвел рукой вокруг себя, — ты поменял обстановку?

— Желаешь вернуться обратно на пыльный, грязный чердак? Который не убирали со времен Адама и Евы? Ну-ну... Нет проблем, — пожал плечами джинн. — Но учти, что слезать с него тебе придется самостоятельно.

— Я просто так спросил, — торопливо проговорил Фокс, которому совсем не хотелось снова лезть на чердак, потому что там жили летучие мыши и пауки. — Ты чего-то очень нервный стал в последнее время.

— Меня окружают одни бездарности, — мрачно сообщил Адвентин. — Которые только и умеют, что обыгрывать в карты бесхитростных джиннов, вымогать у них деньги, власть над миром, дворец из золота и рубинов и гарем с тремя тысячами наложниц.

— Не было такого! — возмутился Фокс, но, подумав про гарем, покраснел и замолчал. — А что? — произнес он после паузы. — Не такая уж плохая идея...

— Ну что я говорил... — Джинн покачал головой. — Никакой ответственности. У него похитили друга, а он о чем думает?

— Мне уже стыдно. — Фокс решил во всем соглашаться с джинном, иначе их препирательства могли затянуться до поздней ночи, а времени на это не было.

— Раз так, то ты можешь погреться в лучах моей необъятной мудрости, — высокопарным тоном сказал Адвентин, поправляя тюрбан.

Ему все время казалось, что из-за огромного сапфира в центре он сидит на голове как-то криво. Фокс только тихонько вздохнул, мысленно призывая на помощь все свое самообладание. Джинн искоса взглянул на него, проверяя готовность гнома внимать его умным речам. Готовность была средняя, и была вызвана скорее безвыходным положением, чем собственным желанием.

— Дух и лавка, — произнес Адвентин уже нормальным тоном, — это одно целое. Они неразрывно связаны между собой. Это примерно то же, что голова и тело. Одно без другого не может существовать. Вот только не надо приводить в примеры оживших умертвий и прочую гадость! — поспешил сказать джинн, видя, что Фокс собирается открыть рот. — Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Дух лавки не имеет своего собственного разума, что бы по этому поводу ни думали и ни писали недоучившиеся волшебники, которым всего-то триста лет от роду.

— Допустим, все именно так, как ты говоришь, — осторожно сказал гном. — Но в таком случае объясни, зачем лавке, я уже и не знаю, как ее назвать-то правильно, золото? Весь этот фарс с товарами, которых нет, обманом покупателей.

— Как зачем? — Адвентин самодовольно улыбнулся. — Неужели не догадались? Оно им питается. Что может быть проще?

— Питается? Я так и думал, — проворчал Фокс.

— Да, для того чтобы путешествовать между мирами, ему нужно хорошо питаться. Прошу заметить, что оно появляется только там, где этот металл используется в качестве денег.

— А если ничего не покупать, а наоборот, попытаться продать свой товар? — спросил гном, вспомнив рассказ привратника библиотеки.

— В таком случае существует несколько возможных вариантов развития событий. — Адвентин уже успел вполне успокоиться и теперь разговаривал вполне дружелюбно.

У джинна был ярко выраженный холерический темперамент. Он моментально загорался, словно порох, начинал ссору, метал громы и молнии, но так же быстро и остывал.

— Если лавка уже обманула достаточное количество покупателей и насытилась, она может просто исчезнуть без всякого предупреждения. Может наслать внезапный панический страх — чтобы настырные продавцы не мешали ей работать.

— Ты говоришь серьезно? — удивился Фокс. — А если дух лавки в виде маленького зеленого человечка с ярко-красными глазами набрасывается на тебя?